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    半大孩子和成年人在舟山群島上搭建起簡陋的聚居點，還小規模進行了開荒屯墾，才在夏季五月等到了姍姍來遲的婦孺。秋季西北風起，湊齊十艘中型海船，他們才再次出發南下。

    “冬季才是抵達嶺南最好的季節。”趙奇趙管事給大孩子們解釋道，“夏季的瘴癘太過厲害，再加上水土不服。如果讓你們在夏季登陸，那即便是以我們家的醫療條件，也要病死幾十上百個。”

    無邪這個時候已經不吐了，盤腿坐在甲板上搖來晃去。“趙師，既然南方瘴氣蠻夷這么可怕，我們為什么要到南方去呢？在青州威海不是也很好嗎？”

    每次無邪都是孩子中第一個提問的，他像是胸口有一股叛逆的氣，隨時都驅使著他去質疑。

    趙奇嘴角勾起一個笑：“你知道昨日從建安郡來的那艘小船送了什么消息嗎？六州大水，渤海海溢！要不是主人命令威海提前收糧，山上又建了避難所，嘖嘖，恐怕是養活剩下來的人都難。”

    孩子們一臉震驚，他們的思維還停留在赤地千里的旱災里。

    “大水？怎么會……”無邪喃喃自語。

    “旱澇相隨。既然前兩年都是大旱，這些少掉的水自然要在某一年一并補上，這不就是成大水了嗎？事實上，從去年冬天下雪的時候開始，主人就讓我們防澇了，只是你們還小，為了防止不必要的恐慌沒有告訴你們罷了。”趙奇拍拍無邪的腦袋，“你鄙薄肉食者，還不如想想自己能夠為他人做多少事吧。你以為主人就是整日錦衣玉食嗎？她所殫精竭慮的深度和廣度，是你想象都想象不到的。”

    無邪垂下眼：“曹家的主人良善，我們都是信服的。但世間又能有多少良善的主家呢？”

    趙奇抬眼望了望側方一望無際的海水，沒有直接回答無邪的問題：“你們到了南島后，就正式入學了。南島學堂的校長是秦六，他這個人……總之，你們到了他那里，要聽話。多讀書，視野就開闊。視野開闊，心胸就開闊。你今日的疑問，也許將來就能夠找到答案。”


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