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    “阿生。你上次說，賠款……”

    曹操重新組裝完三觀的時候，阿生正蹲在宿營地旁邊跟附近的老農聊水利聊得正歡，給曹操睜眼裝傻：“阿兄說什么呢，我聽不明白。”有些話要氣氛好才能說，過期不認。

    荀攸、荀諶兩個端端正正地陪坐在荀靖身邊，他們是同路去給娶妻的太守長子賀喜的。

    曹操沒轍，帶人在宿營地周圍逛了一圈，沒見到安全隱患，這才下馬往荀家人的方向過來行禮。“荀師可有什么短缺的嗎？”他沒見過荀爽，但在荀靖的教導下讀過一個月的書，因此稱呼“荀靖”為“荀師”。

    “大郎多禮了。”荀靖溫和地抬手，“下人奴婢都是用慣的，沒有什么不周到的地方。”

    曹操笑著摸摸頭：“那我送些烤肉過來。我帶著的人中有并州、涼州的，他們烤肉很有一手。”

    荀攸還眼觀鼻鼻觀心，荀諶已經在偷偷咽口水了。

    荀靖自然是注意到了兩個孩子的動靜，微微一笑：“那便勞煩大郎了。”

    曹操一轉身，荀諶就高興道：“精兵多肉食，果然不假。曹大郎一去兩載，竟然拔高了六寸有余，可見然明公那兒的伙食不錯。”

    荀靖嘆氣：“我們家難道虧待了阿諶？竟然連塊烤肉都眼饞？”

    荀諶：“……三叔，話不能這么說……”

    “也罷，你正是饞肉的時候，我也不是因此責怪你。只是在曹家面前，你也穩重點吧。阿攸年紀小，又是你的晚輩，可有說過什么？”

    “阿攸侄兒一向是君子嘛，我不與他相比。”荀諶左右望望，“要說禮儀，阿生不也蹲坐在泥地之上和老農以俚語相談嗎？”

    荀靖在荀諶的腦門上輕輕一敲：“她不同。”

    “有何不同呢？”

    一直默默不說話的荀攸這個時候開口道：“阿生和阿操，都是讓人感到親切的人。他們不拘泥于禮儀的時候，能讓人感覺情誼勝過虛禮，這是我們沒有辦法學習的。”

    荀靖拍拍手：“阿攸真是擅長思考的人啊。阿諶，正好阿生過來了，你不如親口問她。”

    阿生是和曹操一起過來的。曹操手里捧著蘆葦葉包裹的烤肉，阿生則是抱著一捧烤麥穗。她的手上還有泥土和烤火的痕跡，但看上去很開心。“我用一匹粗大麻和老農換了半斤麥，剛好省去了他入城的麻煩，又能以烤麥穗給師長同學加餐。露宿野外沒有珍饈佳肴，但偶爾一頓粗糧也是豐年的趣味。”

    荀諶克制住伸手開吃的沖動，硬板著臉問道：“自小學習禮儀詩書的人，也可以卷袖盤腿，坐在泥地上嗎？”

    阿生眨眨眼。“我若是令人焚香鋪席，盡除荒草后再坐到坐具上，那自然是潔凈守禮了，但老農會因為自慚形穢而不敢跟我說話的。終身耕種在田畝上的人，是因為工作的需要而手沾泥土，并非傲慢不遜。既然如此，又何必以干凈的衣服和繁瑣的語言去讓人感到難過呢？”阿生給荀靖拜了一拜：“是叔慈公覺得我這么做有什么不當嗎？”

    荀靖率先用手拿取麥穗，搓揉掰開，放入口中。四個半大孩子見了，也紛紛動手吃起烤麥穗來。
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