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    沛國譙縣，放在后世可能不顯眼，甚至很多人沒有聽說過它的名字。但是在東漢末年，它是豫州的治所。非要類比的話，行政地位比省會城市還要略高。因為東漢僅有十三州，遠小于后世省份的數目。

    豫州這個州，管著潁川郡、汝南郡這兩個富饒的大郡。因此可以想象為何袁紹和曹操關系鐵了，袁紹是汝南人。荀氏家族、郭嘉、戲志才這些人為曹老板嘔心瀝血也就不難理解了，他們是潁川人。因為科舉尚未通行，相比后來所盛行的師生、同門、同年，地緣關系才是東漢社會除卻血緣外最重要的天然關系。曹操和袁紹、荀家，說起來都是同一個州的老鄉，自然會比較親近。

    當然了，上面的這些，作為外來者的阿生和真正的幼童一樣一無所知。阿生所能夠發出的最大感慨，就是：譙縣好破。城墻倒是建的還算結實，但街道規劃和基礎設施建設真的像渣渣一般。她原先住在國都雒陽，所以對這個時代的城市有著比較大的誤解。到了譙縣才算是認清現實：道路坑坑洼洼，騎馬跑過半空中就是一股黃沙；沒有公共廁所，貧民區臭氣熏天，仿佛隨時會爆發瘟疫；天災頻發，乞丐滿街，有時候路上餓死的尸體三天沒人理會的……

    也就州牧和刺史所在的內城，聚集了達官顯貴，像是人住的地方，然而也擁擠得很。在這樣的前提下，曹氏家族居住在外城城墻之外，也就能夠理解了。

    一條名為渦河的大河，斜走而下通過譙縣的東北，成為了這座城池最外圍的屏障。而曹家老宅和曹家祖墳，都位于渦河和外城城墻之間，周圍是大片屬于曹家的良田。因為近幾年流民肆虐，建筑群周圍還陸續建起了高墻，宛如一座小型堡壘。這就是東漢豪族最喜歡的塢堡，部曲、族人、門客聚集其中，飲水、農作物、肉食都可自給自足。

    曹家就在這里守墓。

    每日里，可以登高眺望幾百米外的曹騰墓，視角略一偏轉，就可以看到渦河與農田，再一轉就是遠處譙縣的城墻。

    自三月初扶靈的大部隊抵達后，就被老夫人吳氏下令閉門謝客。一直到九月底，北風都開始要起來了，曹家老宅的大門才緩緩打開，它迎來了皇帝的使者。

    來的人是一名宦官。

    但已經不是吳氏認識的宦官了。梁冀倒臺后，宮內不可避免地被清洗了一遍，一代新人換舊人。這個姓張的宦官很是傲慢，直接在曹騰的靈位前就奪走了費亭侯的官印，后面的狗腿子一擁而上，搶奪費亭侯的儀仗和所謂的“逾制物品”。曹家已經不是侯爵了，很多東西自然就不能用了，得上交給朝廷，這是應該的。但按照他們這個架勢，簡直是看到點值錢的東西就要搶。

    好在吳氏此前用守孝的名義，將大部分金銀埋進地里了，明面上所用的一切都盡量簡樸。不然，讓這些“蝗蟲”搜過一遍，曹家還真要傷筋動骨。

    “大長秋，嘻嘻，小小的亭侯也沒啥了不起的。寒酸，真寒酸。做宦官當向五候看齊，那才叫氣派！單大人可是車騎將軍，位比三公！”

    這個面生的小黃門帶著戰利品洋洋得意地走了，留下曹家滿地雞毛。連門楣上懸掛的白麻布都有一頭掉了下來。

    曹嵩面色慘白，背上都是汗。梁冀倒臺的消息太過讓人震撼，他才剛剛意識到要不是養父半年前死了，恐怕全家都要折進去。現在除了后怕提不起勁來生氣。

    胡氏卻是氣到發抖：“欺人太甚！欺人太甚！郎君和阿家就任憑他們胡來。顏面何在？！”

    曹嵩被她說得也難過起來，忍不住大哭：“父親啊！父親你睜眼看看我們吧！大將軍倒了？我家難道真是要淪為庶民了嗎？”他又哭胡氏：“你是個沒福氣的，剛進門一年就要陪我受苦了。”曹家的兄弟和下人們受到感染，也“嗚嗚”哭起來。

    胡氏咬著嘴唇，背挺得筆直，大聲說：“郎君，我出嫁前比如今要窮困多了。如今還有田有產，怎么就吃苦了？！”

    吳氏聞言眉毛一挑，這倒是意外了：“阿胡，麻煩你帶人收拾一下家里。再派人去丁家和夏侯家送信，等到天使出了豫州，我們就開門解禁。”
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