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    胡氏坐在牛車里，手中緊握著一枚玉器。

    千里迢迢的送親，對新娘來說是一門苦差事。她的乳母常氏跟著她陪嫁，此時坐在胡氏身邊垂淚：“這哪是什么好親事？宦官之家也就罷了，還是填房！前頭的夫人都留下兩個嫡子了，我們堂堂世家……”

    “阿母歇一歇罷，木已成舟，不可更改了。”

    常媽媽擦擦眼淚，下車去給胡氏弄飲水。時值夏秋之交，天還有些炎熱，不喝水可受不了。

    她下了車，胡氏的眼淚就滑了下來。庶支的嫡女，跟嫡支的庶女半斤八兩，都是廉價的聯姻犧牲品。胡家需要跟費亭侯府聯姻，盲抽抽中了她。太尉胡廣直接下令，她父母、她叔伯、她祖父，連一點反抗的余地都沒有。

    她也是被家人嬌養著長大的啊，十指不沾陽春水，夢想著未來的夫君能是個英俊的少年郎。誰知道到頭來，是個已經有五個孩子的三十歲老男人。

    “不怕，不怕啊。”胡氏給自己打氣，“雖說是宦官起家，然曹家巨富，衣食無憂。且繼子們尚小，最大的不過四歲，能不能養大另說，如果能夠用心養的話，養熟應該也不是什么難事吧。最要緊的，就是得抓緊機會自己生一個，不能跟前頭的兄長年齡差太多了，這樣才能有一爭之力。”

    沒錯，胡氏是想爭的。

    她雖然出身庶支，但是也有世家傲氣。世家女所出的孩子不能繼承宦官之家的家業，說出去她都丟人。本來就自覺低嫁，心口就憋著一股氣。大家都是嫡妻嫡子，她哪里又比土財主丁氏差了。

    東漢嫁娶奢華成風，胡氏陪嫁的嫁妝組成了長長的車隊，為了防止路上遇到劫掠，還有上百名家丁護衛。

    他們就這樣浩浩蕩蕩地走了一個多月，才進入雒陽地界。

    農歷九月，天氣轉涼，雒水兩岸本該豐收的農田卻有些無精打采。今年夏季又起了一場蟲災，沒有去年那么大，但也足以使靠天吃飯的農民欲哭無淚了。深色的河水翻起波瀾，拍打的著岸邊枯黃的葦草。

    秋風蕭瑟中，胡氏望著雒陽高大的城墻，緊緊咬住了下唇。她覺得這不是個好時節，所見之景都透著一股不祥似的。一直到她進入內城，看見繁華的街道和太尉府府門口高大的金黃色銀杏樹時，一直提著的心才終于放下。

    她的靠山是三公之一的太尉，她要嫁入的京城的侯府。只看榮耀和物質享受，這是南郡少女們想到不敢想的一步登天。

    胡氏第一次見到胡廣，這位老人是整個家族的支柱和榮耀，對于庶支的孩子們來說遙遠得如同星辰。

    胡廣面對遠道而來的堂侄女同樣感到陌生。“時局微妙，你早日出嫁也就早日塵埃落定。我與費亭侯也能早日安心。”

    胡氏不敢看他的眼睛：“諾。”

    “婚姻是結兩姓之好。你要謹記，和睦夫君，侍奉長輩，撫育幼子。”

    “諾。”

    “曹嵩嫡子有早慧之名。即便你不能生養，結下善因也能有善果。”

    “……諾。”
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