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    曹操從護院的訓練場上回來的時候，天色已經昏沉。他踢踏兩下蹬掉了木鞋，就跑進房里，馬上就有曹新曹舊上來接過他的玩具小弓和箭囊，以及防護用的皮革護具。

    曹操自己跑進屏風后面，換掉汗濕的衣服，用熱水簡單擦洗一下，就換上一件干凈的白色中衣出來。“阿生今天來借你，是有什么事情？”他一邊擦臉，一邊問正在收拾弓箭的曹新。

    曹新笑嘻嘻，給主人講剛剛發生在西南城郊的事：“一個六歲的女娃，四個男娃，其中一個叫杜密的凍傷了腿，小二郎君看了說，要是再晚上一會兒，就得截肢了。不過我看如今這個樣子，也夠嗆，大約得跛。”

    曹操將擦完臉的布巾交給乳母，坐在榻上烤火。“阿生還是心腸軟，我看她巴不得能養盡天下孤兒。”

    這話曹新接不下去，以他的立場不能對曹生評頭論足，只能等曹操一個人將這個話題叨叨完：“如果是我，這些不守規矩的，沒有攆出去就算對他們好了，哪還管他陳情不陳情。”

    “阿兄又在背后說我啥呢？”阿生的聲音從隔壁書房響起。

    曹操咧嘴一笑，從榻上蹦下來。果然，沒過幾秒鐘，阿生就領著顏文洛遲和一個成年的男仆進到臥室。

    “阿生！”小哥哥討好地給她塞柿子。

    阿生一點都不領情：“阿兄剛剛說我什么呢？”

    “……”

    “曹舊，你說。”

    曹舊老實人，臉憋得通紅。“主人沒允許……”

    “行了行了，你別欺負曹舊實誠。”曹操給妹妹順背，“我說你對那個什么廿七太好了一些。”

    “好么？我都按照規則來的，沒優待他。”她指向守在門口的男仆，“曹三已經報備給了祖父。新來的那幾個背景都在查，查干凈了才能登記進育嬰堂的名冊，也是按照規定來，不曾優待。”

    曹操笑笑，他最近學了百千萬億的概念，阿生又喜歡拿別院的賬簿和集市物價作為教材，因而他能夠很自信地說：“阿生想養他們就養吧。每天兩碗小米粥加一個雞蛋我們還養得起。”

    阿生讓乳母繒氏給自己搗柿子泥。“我不曾優待他。該罰的沒少，然只要他還沒被趕出育嬰堂，我就得按照正常標準受理他的請求。我知道這聽起來很傻，但我以為人治社會最大的弊端就是上位者根據喜好作決策。”

    “這又是什么說法？”

    “舉個簡單的例子：盜竊的人再可惡，也只能按照的盜竊的罪名來量刑。不能因為你討厭他，就趁機殺了他。刑罰超過規定，與刑罰過輕一樣，都是對律法的踐踏。因為一旦開了這樣的先例，將來就會有更多的人因為小錯而受重罰，下位者因此不再相信規則，而上位者則會在不知不覺中滑入暴政的深淵。”

    小哥哥秒懂，他是真的在這方面非常有天賦：“阿生的意思是，盜取冬衣的懲罰中不包括取消申訴之利。如果因為廿七曾盜取冬衣而不幫助他，相當于懲罰超出了規定的范圍，屬于刑過于罪，是不可取的。”

    “阿兄得之矣！”阿生開心極了，她衣食無憂，最大的困擾是與時代理念的種種沖突。越來越多的身邊人能夠理解她，哪怕只是極少的一兩個點，也讓她感到溫暖。

    曹操從妹妹的碗里挖了一大勺柿子泥，他心里還在消化剛剛聽到的理念。曹操其實是一個天生的法家，他天性中是喜愛用重典和雷霆手段的，因此阿生的現代法思想并不能完全說服他。既然知道此人不好，又因為他沒有犯大罪而只能留下他，那不是有養虎為患之嫌嗎？這是要冒風險的，阿生不會不知道這一點，但她還能選擇公正，本身就是仁慈了。

    他從軟墊上站起來，揉阿生的腦袋：“《論語》曰仁，我一直不明其意。今日看來，阿生這樣的，大概就是仁了吧。”

    阿生護住自己的腦門：“不能不能，會長不高。”
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