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    馬娟紅用瑤語向他問了兩句，轉向神棍：“這棵古樹，說是寨子周圍最老的，很多寨民為了求保佑，都認它當‘寄父’，意思是把這條命寄在這兒，給樹當兒子，他們認為這樣可以消災避難，逢年過節都要來拜。”

    神棍上下端詳這樹：“有多老啊？”

    他只知道，看樹的年齡，應該查驗年輪，但年輪，那是橫截了樹身才能看到的。

    那向導說得磕磕巴巴：“不知道，有寨子，就有這樹，兩千年，三千年，說什么的都有，我們的寨名，就跟這樹有關。”

    對，還有寨名，一直忘了問了。

    “什么寨名？”

    “石頭，石頭寨。”

    這跟想象中的有些落差：神棍本預料著會聽到一個更顯古遠和有深意的名字——就如同這人本該叫楚留香，但名號一報，原來是楚大寶。

    他嘀咕了句：“這也太普通了吧。”

    沈邦和沈萬古也在邊上竊竊私語，一個覺得這寨名土氣，一個覺得太流俗、沒什么氣質。

    向導有點發急，但長篇大論解釋，又在他的語言能力之外，于是轉成了瑤語，向著馬娟紅開倉瀉豆子般說個不停。

    馬娟紅聽得認真，不住點頭，見二沈在那夸夸其談發表意見，只一笑置之，等他們搖頭晃腦擺忽完了，才不緊不慢開口：“不是石頭的那個石，是數字，十個的十。”

    數字……

    十……十頭寨？

    臥槽，漢字可真是神奇，同音不同字，只那么稍微一調換，性質截然不同，陡然間就詭異和血腥了起來。

    沈邦咽了口唾沫：“嫂子，不是吧，十頭，十個……人頭？”

    馬娟紅點了點頭，她并不賣關子，一五一十把向導剛給她講的一段遠年傳說和盤托出。

    說是這支花瑤的祖先，最早的時候是住在北方的，后來因為黃帝和蚩尤大戰，蚩尤敗退，他們才不得不同其它很多追隨蚩尤的部落一起，輾轉南退。

    那時候，花瑤也是第一次進入大山，對山地了解不多，很不適應，一日日艱難跋涉，只希冀能找到一塊土肥水美的定居處，把闔族再給安頓下來。

    哪知有一天，大首領找到他們，從他們中間調走了大部分精銳，說是要辦件重要的事。

    于是一眾老弱婦孺沒再前行，就在原地扎營等候，想等這批人歸來之后，再繼續遷移。

    哪知他們這一去，如風箏斷線，再也沒了消息。

    這群老弱婦孺，等過白天，又等黑夜，等了半個月，又等了一個月，終于發覺事情不太對勁，合族商議之下，決定順著他們離去的方向、循著腳印，一路尋找。

    最終，只在這一帶附近，找到了一些四處零落的、看起來很眼熟的佩戴物件，以及十個朽爛的人頭——尸身沒找著，大概是尸身肉多，早就被深山里的野獸拖走了吧。

    族人們知道大事不妙，痛哭一場之后，不忍心就此離去、讓這批兒郎成為流落野地的孤魂野鬼，他們將那十顆頭顱合葬了，墳冢之上栽了棵小樹苗，就在這兒筑家結寨，就此留了下來，世世代代，直到如今。

    久而久之，那棵小樹苗也長成了寨子里最老的一棵古樹，亦即眼前的這棵。

    這也是為什么湘西一帶的花瑤，都分布在雪峰山，唯有這支，在大武陵最貧瘠的一處深山里落了腳。

    神棍怔怔聽完，那顆本就七上八下的心，幾乎沉到了谷底。

    臥槽，還真讓小煉煉這個烏鴉嘴給說中了，知曉秘密的人早已被刀刃野獸分食，剩下的，只不過是不知情的局外人罷了。

    他囁嚅著問了句：“那個大首領，是蚩尤嗎？”

    話剛一出口，就知道自己問得蠢了。

    關于蚩尤的傳說很多，但基本上，都認為他是兵敗被殺，被黃帝梟首而葬——任何年代，爭權奪利的斗爭，都是殘酷的。

    ***

    為了這幅結繩記事的挑花，神棍足足等了一天半。

    倒不是那些老婆子手腳慢，而是她們沒什么趕工的概念，總有事要忙：要回去做飯啦、要撿柴啦、要睡覺啦……

    你提議加錢、加倍，對她們毫無激勵作用：錢夠用的，要多了也沒用。

    今時今日，還能持這樣的想法，也不知是該嘲笑呢，還是該感慨。
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