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    己卻事后就忘得一干二凈，這是常有的。

    果然等了一陣，壓根沒有所謂的海關總署宣副官的答復。

    戴蕓看戴民幾次打電話到白公館，自己也試過打了幾次，每次都被聽差答復，說宣副官正忙，大有搪塞的嫌疑，更覺得哥哥又輕信了人。

    只是學校實在經費短缺，錢這種東西，最是實在，需要的時候，非任何堅強精神可以替代，例如小學那個破舊的大廚房中那個油罐，空了就是空了，精神再高尚，也變不出一滴來，炒的菜一丁點油腥也沒有，孩子們就只能吃得愁眉苦臉的。

    迫不得已。

    雖然對宣懷風的為人有了負面評價，但人家畢竟是可以拿得出錢的，又曾經親口答應過幫忙，如今都說女學生要捐助，往往最易得手，戴蕓一咬牙，索性硬著頭皮登門拜訪，想著就算要看那些有錢人臉色，受幾分難堪，只要可以給學校弄點經費，也就罷了。

    沒想到白公館此行，大出人意料。

    一見這宣副官從門外進來，戴蕓首先就驚詫了。

    氣質風度竟比哥哥說的還好，言辭又懇切，又禮貌，又負責，春風拂人。

    不由暗暗嗟嘆。

    看來，那個新任的海關總長是得了寶了，有如此一個好的副官，何愁辦不成大事？

    戴蕓一邊想，一邊悄悄打量宣懷風。

    聽他道歉，連忙道，「您這樣說，我真要慚愧了。本來，空著手上門問別人要錢，是很難堪的事，就連我自己，也非常羞愧。如今像宣副官這樣熱心厚道的人，真是越來越少了，偏偏又因為您人好，所以總有我這樣求幫助的人找上門。我知道，您是不會不幫我們的。」說著，仿佛嵌著一溜黑水銀似的眸子，靈動地瞅了宣懷風一眼。

    「幫助教育，讓國家多幾個有學識的人才，這是我們應當做的。」宣懷風問，「你們小學現在短缺多少？」

    戴蕓斟酌了一下，「六百塊，可以嗎？」

    宣懷風詫道，「這么少，夠什么用的？」

    戴蕓便笑了，「求捐了這么久，還是頭一次遇到人家說少的。這是三個月學校的開銷，教員工資，一些不能少的教學工具，買一批價格不高的功課本和筆，省著點用，大概還能剩一點。如果剩一點，就往學校大廚房里添點大米和油鹽。家兄有和宣副官說過嗎？我們小學有一多半是孤兒，所以學校常常還要管飯。現在天不冷了，也不需要燒炭取暖，這就比冬天省了不少費用，做飯用的柴，有的是學生家長送來，有的是教職員自己砍的。我也會砍呢。你看我的樣子，像不像個會拿柴刀的？」

    把兩手掌打開給宣懷風看。

    果然，上面真有幾個繭子。

    笑聲銀鈴一般，很是悅耳。

    宣懷風肅然起敬，說，「戴小姐，和你比起來，我們這些男人都該無地自容了。」

    熱心替她籌謀著，「三個月，六百塊，我看還是太不夠了。孩子們都上小學，長身體的時候，這時候營養不足，以后補也補不回來，再說了，餓著肚子怎么聽課？我看這樣吧，算上年底冬天的取暖炭火錢，平攤開，每個月算四百，如果有多余的錢，正好買點課本讀物，讓小孩子們長點別的見識。」

    一邊說，一邊隨口算出來。

    「現在是五月，從五月開始到年底，算做八個月，一共就是三千兩百塊。」

    「三千兩百塊？」戴蕓聽得目瞪口呆，吸一口氣，有點不安地道，「誠然是宣副官心腸好，如此幫忙。可是……這么大的數目，您真的做得了主嗎？我是怕白總長那邊有意見，倒讓您受委屈。」

    宣懷風笑著擺手，「沒事，你信我好了。不過，還有一個問題。」

    「什么問題？」

    「這些錢，我答應是答應了，但是不能一次性付清，今天可以只先給三個月的嗎？」

    戴蕓忙道，「已經很夠用了。」

    「那你在這里等一下，我取來給你。」

    宣懷風把戴蕓留在偏廳，自己就往賬房上去。
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