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    嚴禮看著唐泛帶的那一車禮物，好奇道：“賀家有那么多人么，公子帶的禮物會不會太多了？”

    唐泛搖頭：“一點也不多，我還怕不夠分。香河縣雖小，賀家卻是地道的官宦人家。如今的賀家老爺子賀英，曾官至浙江布政使司左參政，如今已經致仕。長子賀益，進士出身，如今外放為官。”

    這年頭出個進士很不容易，父子兩代都為官的更是千難萬難，像賀家這樣的，確實可以成為官宦世家了，更何況賀英的父親也是官員，不過早就去世，而且年代太過久遠，就不必提了。

    嚴禮恍然：“賀英這名字，我是有些印象的，如此說來，莫非令姐的夫君便是賀益了？”

    唐泛：“不，我姐夫叫賀霖，是賀家二子。”

    嚴禮：“喔，那如今在哪里為官？”

    唐泛：“他沒當官。”

    嚴禮：“那是舉人老爺？”

    唐泛輕咳一聲：“也未中舉……”

    嚴禮：“……”

    他不敢再問下去了，這問題太得罪人了。

    唐泛自己揭開了謎底：“我那姐夫天資聰穎，幼時便有神童之名，也許是運道不好，屢考屢敗，如今……還只是秀才。”

    嚴禮的臉色有點古怪。

    秀才乃是讀書人里最低一等的功名，連秀才都不是的，就叫童生。科舉競爭激烈，許多讀書人一輩子也未必能當上秀才，而有秀才功名的，就算考不上舉人，回鄉起碼也能當個教書先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很難得的。

    但那是對一般人而言。

    問題是賀家這樣的三代官宦人家，老子當到了三品大員，大哥也是進士出身，賀霖卻連舉人都考不上，只是個秀才，這也太孬種了一點。

    尤其是嚴禮這樣的京城人士，每天跟各色各樣的官員打交道，連內閣宰輔也不知道見過幾打，一個秀才在他眼里，還真不夠看的。

    不過為免讓唐泛太難堪，他仍是安慰道：“令姐夫還年輕，想必只是一時運道不佳，等到運氣一來，擋都擋不住的。”

    唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄長在外地之外，我姐夫還有個弟弟，幾年前聽說也是秀才，不知如今中舉了沒有。另外賀家還有諸多女眷，以及賀老爺子的兄弟等等，賀家族人十有□□都住在香河縣上，平日多有走動，所以我這禮物備的，其實一點也不多。”

    嚴禮巴不得他岔開話題，聞言就順著點頭：“是啊是啊！”

    他們一行人路上閑聊，走走停停，因為行程慢，唐泛又體諒姐姐為人媳婦不易，便沒有事先寫信通知她何時到，想著等到了再上門就是。

    那邊香河縣城里，卻有一戶人家正在擺宴。

    因為今年秋闈剛剛發榜不久，家中有子弟中了舉，老爺子高興之下，就下令擺宴慶祝。

    這擺宴的人家可不一般，這帖子一下，縣上有頭有臉的人家全都來了，連縣太爺也親自過來祝賀。

    那些沒收到帖子的，也要想盡辦法混進去吃個飯，要是能借此認識上主人家，又或者當地的父母官，那可就賺大發了。

    不用說，這戶人家姓賀，正是唐泛長姐唐瑜嫁入的那個賀家。

    至于中舉的，卻不是唐泛的姐夫賀霖，而是賀霖的弟弟，也就是賀家幼子賀軒。

    長子是用來撐門面的，幼子是用來疼的，家中老幺中了舉人，賀家長輩自然高興得很，賀家上下張燈結彩，喜氣洋洋，前來捧場的賓客也很多，門子收紅包收得手都軟了，眼看來的人越來越多，還有一些沒收到請柬的也想進來渾水摸魚，連忙攔住不讓進。

    里頭從正廳到院子，足足擺了十幾桌，廳堂里坐的，自然都是縣上的大人物，縣太爺，縣丞，主簿等等逐個往下，還有不少有頭有臉的士紳，賀家的世交，姻親等等，按照地位的逐個往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。盛寵,少將難逃

    灶房里忙得熱火朝天，菜一道道流水似地上，據說廚子還是從京城請來的，色香味俱全。

    賓客盈門，高朋滿座，來的自然不止是男賓，肯定還要攜帶家眷，后面便是女眷的活動場所，同樣也擺了十幾桌，賀家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人會生出被怠慢的感覺。

    “賀三老爺今兒個高中舉人，明年春闈想必也能一路暢通無阻，一門二進士，屆時可真是光宗耀祖了！”作為今日主角的妻子，韋氏也在這一桌上，客人自然是要挑好聽的話來說了。

    韋氏果然聽得眉開眼笑，嘴巴明明已經快咧到耳朵邊了，還要謙虛道：“這可不能亂說，天下人才濟濟，我家老爺僥幸中了舉，也不能下此定論，傳出去了，未免要說我們家太狂妄！”

    一名與她相熟的女客就笑道：“你也不必過謙了，想你家老爺今年不過二十五歲，便已經是舉人老爺，放眼大明朝已經算是少年早達的了，天底下那些七八十歲還是老秀才的，可曾少了去？”

    說者無心，聽者有意，一聽這番話，眾人的視線便不由自主往隔壁桌上瞟。

    原因無它，隔壁桌負責招呼客人的，正是賀家二奶奶唐瑜。

    按照時下的觀念，外人應該稱為賀唐氏。

    韋氏看了唐瑜一眼，后者面色如常，臉上帶著淡淡而得體的笑意，一邊在給旁邊的女眷介紹菜色，也不知道聽到這些話沒有。

    她便笑道：“也不能這么說，像我家二伯，才學是有的，可惜運道不好，這才會屢考不中！”

    旁邊有一名女眷撇撇嘴：“這都三十多歲了罷，還考不中，只怕也沒什么指望了。”

    又有一人小聲道：“偏生還迂腐又清高，聽說成天悶在家里讀死書，虧得賀家家大業大，才養得下這等閑人，否則還不早就傾家蕩產了？”

    韋氏也不接她們的話，徑自低著頭吃菜，一邊微笑傾聽，臉上那股春風得意自然是怎么都掩不住的。

    當年賀家老大賀益中進士的時候是二十七，若明年賀軒能得中，那也只是二十六，到時候又會成為賀家上下的驕傲，也難怪韋氏會與有榮焉，夫妻一體，自然是妻憑夫貴。

    那邊有個丫鬟腳步匆匆，徑自往唐瑜那桌走去，一直走到唐瑜身旁，彎腰附耳與她說了什么。

    卻見唐瑜臉色微微一變，旋即起身，將韋氏請到一旁，輕聲對她說：“弟妹，你二伯身體有些不適，如今回房歇息了，我先過去看看他，這里就拜托你照看一下了。”

    韋氏露出訝異的神色：“二伯身體可要緊？不若去請大夫過來罷！”

    唐瑜忙道：“不必興師動眾了，想來是酒吃多了，歇會兒便好，那這里就勞煩你了。”

    韋氏道：“那嫂嫂快去罷！”

    唐瑜向她道了謝便跟著丫鬟走了。

    見她匆匆離席，大伙都有些奇怪，見韋氏重新坐下，便都問她。

    韋氏笑道：“說是我那二伯酒吃多了，身體不適。”

    大家都不是傻子，自然聽得出其中玄機，一人就笑道：“怕不是酒喝多了，是醋灌多了罷？”

    醋灌多了，心里頭就泛酸。

    唐瑜不在，其他人更加沒了顧忌。

    另一人道：“要我說，這賀二也真是丟人現眼，自己沒本事，連弟弟的慶功宴，都如此甩臉子，也不知道是做給誰看！”

    還有人道：“賀二奶奶也真是可憐，才貌雙全，卻嫁給賀二這樣的人!”

    又有人道：“話也不能這么說，賀二奶奶娘家父母雙亡，家道早就中落了，虧得是賀老爺子信守承諾，才讓她嫁入賀家，她怎么也該知足了。”

    唐瑜一心掛念著丈夫，也聽不見旁人對她的議論，一路穿過喧囂的酒席，來到自家臥房門前，敲了兩聲不見有人應，便推門進去。

    “不準進來！”房中傳出這樣一個聲音。

    音量不大，但話語里滿是厭煩。


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