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    唐泛的吃相很斯文，速度卻絲毫不比潘賓慢，甚至還要更快一些。

    等潘大人堪堪將湯面喝完，唐泛已經放下筷子了。

    在潘賓想開口教訓他之前，唐泛已經道：“師兄，其實這件事，即使武安侯想壓，也未必能壓得下來。”

    潘賓：“何出此言？”

    唐泛：“師兄可還記得，去歲發生了什么大事？”

    潘賓想了想，臉色一變：“你是說……？”

    他拿起一根筷子沾了面湯在桌上寫了一個“西”字。

    唐泛點點頭。

    這“西”字，指的既非東西南北的西，也非西天極樂世界的西。

    而是西廠的西。

    大明朝傳到當今這位成化帝時，已經是第八位皇帝了。

    成化帝他爹，也就是先帝英宗皇帝在位時，鬧出了一樁足以載入史冊的大事——土木堡之變。說白了，其實就是一個叫王振的太監不作死就不會死，慫恿英宗皇帝親征瓦剌，英宗皇帝還真聽從了，帶了一班文武大臣去親征，結果死太監被殺，皇帝被俘，一干文武大臣通通死了個精光，當時瓦剌眼看就要打進北京城，還是于謙臨危站了出來，這才保住了這座國都，也免了太、祖和成祖氣得從棺材里跳過來罵不肖子孫。

    成化帝他爹被俘期間，因為成化帝當時還小，國又不可一日無主，為免遭受瓦剌威脅勒索，于謙一干文臣就立了英宗的弟弟，也就是成化帝他叔當了皇帝。

    結果缺德的瓦剌竟然把英宗皇帝放回來了，一山不容二虎，成化帝他叔怎么可能再給哥哥讓位，就把英宗皇帝給軟禁了起來。

    幾年后的某個夜晚，英宗皇帝在幾個大臣的擁護下宮變登基，風水輪流轉，這回輪到成化帝他叔當階下囚了。

    沒過幾年，英宗皇帝駕崩，兜兜轉轉，皇位最終還是落到了兒子成化帝身上。

    差點就跟皇位錯身而過的成化帝剛剛登基之時，吏治也尚且稱得上清明，只是好景不長，他本來就不是勤政之人，一個懶人一旦習慣了犯懶，就很難再勤快起來。

    雖說朝中內外都說如今萬貴妃才是禍水之源，可唐泛不這么看，一個女人再能禍害，能耐也有限，若是沒有皇帝言聽計從，再來十數個奸妃又有何用，再說萬貴妃囂張跋扈也只是在后宮，對前朝影響并不很大。說到底，還是成化帝自己不想干活，喜好方術的他將朝中之事盡數推給朝臣，又對宦官寵信有加，方才使得朝廷內外日復一日混亂下去。

    相對朝臣而言，宦官才是最親近皇帝的人，朝臣為了行事方便，再加上種種利益之故，自然跟宦官就走得近，如此一來，朝中便流傳起“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的笑話，意思是說這些閣老堂官們掌握著國家大權，卻成天看皇帝身邊的宦官行事，唯唯諾諾，正事不干。

    這種情況下，當然不可能奢望國政能夠清明到哪里去，有識之士長吁短嘆，無不說皇帝周圍小人環繞，內有宦官為禍，外有庸臣擋路，太、祖和成祖時的鼎盛國力就不要想了，能不能恢復到仁宗宣宗時的清明也難說得很。

    就在去年二月，太監汪直受命成立西廠。為了立威，甫一成立他就抓了不少人，這其中不僅有“妄議朝政”的平頭百姓，還有正兒八經的朝廷命官，像太醫院院判蔣宗武就不必說了，連六部郎中，地方布政使都沒有幸免，汪直通通不經奏請便直接逮捕，因宮中有人幫他說話，加上他頗能曲意逢迎，成化帝竟也毫不追究，多少人彈劾無望，反被汪直報復。

    一時間，西廠權勢氣焰之盛，直逼東廠與錦衣衛，朝野內外，無不人人自危。以至于潘賓甚至都不敢直接喊出那個名字，只敢以字代言，寫個“西”字出來。

    見唐泛點頭，他就問：“那地方與武安侯府案又有何關聯？你莫要胡亂牽扯！”
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