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    明長宴追問：“后來呢。”

    香香道：“后來出現了很多人。我之所以說他像一個人，又像很多人的原因，就在這里。那些拿著刀，拿著錐子的‘人’，是紙糊的。它們殺光了蠻子，然后將百花深處所有的人都趕到了地下去。“

    明長宴道：“你們不反抗嗎？”

    香香開口：“我們連蠻子都無可奈何，還能奈何將蠻子殺死的鬼嗎。他只是把我們關起來，沒有不給吃喝。”

    李閔君沉思片刻：“這個情景，跟河伯娶親的時候有點相似。我記得你跟我說過，那些少女也是這么被關起來的。”

    明長宴道：“他把你們關起來，有沒有對你們做什么事？還有，你怎么跑出來的？”

    香香開口：“我們被關起來，每天就要被帶走一個姑娘，也不知道被帶去了哪兒，只是出去之后，就再也沒回來過。”

    “前兩天，我悄悄跟在被帶走的姑娘后面，只見那姑娘最后被帶進一個房間，她剛一進門，立刻就跑了出來，喊得撕心裂肺地要人救她，不知道她見到了什么，一群紙人見她要跑了就圍上她，就在這時候，我身后也出現了一個紙人……我……當時快要嚇懵了，可是它好像并沒看到我，只是往那姑娘那邊歪歪斜斜走過去，我就趕緊跑回去了。”

    “今天他們不在，我就跟其他幾個姐妹說了分頭逃出來了。我們只是被軟禁在了各自的房間里，要出來沒有那么難。”

    明長宴道：“除了你們，他還關了其他人沒有？”

    香香搖頭：“我不知道。我的房間后面，有一個被假山遮擋住的裂縫，剛好夠我一個人跑出來。平時在地下，那些紙人，鬼一樣的，一天要查三次人數。我是在第二次查完人數之后跑出來的，哪知道運氣這么差，一出來就遇到了幾個畜生。若不是遇見你，恐怕我已經死了。”

    明長宴道：“你先好好休息。”

    香香也不遠多說，她受了驚嚇，本來就昏昏欲睡，這時候得到明長宴的許可，立刻被老婆子扶下去。燕玉南安排了客房，將香香安頓好。

    明長宴轉身道：“李閔君，你去打聽一下百花深處的事情。”

    結果，李閔君癱在凳子上，一動不動。

    明長宴問道：“你怎么了？”

    李閔君回答：“顯而易見，我中了化骨綿掌，現在體內之毒發作了。”

    明長宴踹了他一腳：“懶不死你！”

    踹完，自己走出房間。

    大明殿。

    皇后將藥碗放下，靈芝姑姑開口：“娘娘，小國相來了。”

    話音剛落，懷瑜已經走進大明殿內。

    兩旁侍衛視若不見，皇后用手帕擦了擦被藥水沾到的指尖，問道：“如何？你調查清楚了嗎？”

    懷瑜道：“已有頭緒。”

    皇后點頭：“大宴封禪的時候，你記得將兵力安排妥當。今時不同往日，若是外邦國家聯合造反，我們也不至于什么打算都沒有。”

    她說完，又問道：“你見過蕭云了嗎？”

    懷瑜點頭。

    皇后道：“見過就好。皇帝現在身體一日不如一日，喝完藥之后，記性大不如前，我看是沒多少時日了。登基大典的事情安排在大宴封禪之后，你認為如何？”

    懷瑜道：“可以。”

    皇后瞥了瞥皇帝所在的方位，又轉頭對懷瑜道：“皇帝篡位之后，前朝皇室被他斬盡殺絕，三方的平衡也變得一團糟。如今只剩下你和蕭云二人。我知你性格，因此，我才找了蕭云做這個太子，也算是把這個江山重新還給了景家。你可有不滿？”

    懷瑜搖頭。

    靈芝姑姑嘆了口氣，道：“天佑我景家，不斷我皇室血脈。”

    皇后頓了頓，似乎不愿意回憶前程往事，岔開話題，又問：“那他呢？”

    懷瑜的眼神一動。

    皇后道：“你與他商量好了嗎？大宴封禪一事不可兒戲，明公子若真能奪蒼生令，那我們的勝算就又多了幾分。”

    說到此處，靈芝姑姑插嘴道：“娘娘，這件事兒奴婢一直不懂。為何明公子沒死，咱們的勝算就多一分？縱使他天縱奇才，也不至于一個人可以抵擋千軍萬馬。”

    皇后解釋道：“你可知，為何中原近兩年來武力不斷衰退，外邦卻要等到大宴封禪再動手？”

    “外邦小國中，有造反者，也有中立者。他們這一次來到大宴封禪，就是為了最后一次確認，中原的實力如何，是否有把握一網打盡。如今他們都以為中原無力招架眾人入侵，從前蒼生令的執掌者一向暗地里同朝廷有來往，這一點在其他國家也是相似的，雖然到了明公子這里他是拒絕了朝廷，但外邦并不了解這些，若是明長宴還未死，執掌蒼生令者死而復生，那中原國力單薄還能當真嗎？是否明長宴的死，也只是中原有意為之的謊言呢？”

    “不如說，他在大宴封禪這一事中，是最為重要的一環，至于其他變數……只能說，能拖一時是一時。”
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