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    明長宴一頓，挑眉：“瘋了？”

    他慢吞吞地穿上衣服，系上腰帶：“我還以為是什么大事，她瘋了與我何干，昨天不還好好的嗎？”

    芍藥替他將頭發攏上：“你可知道元側妃是怎么瘋的？”

    明長宴道：“我不知道，姐姐說了，我就知道了。”

    芍藥臉色泛白，還沒從側妃一事中緩過來，她定了定心神，說道：“她是今早上瘋的！”

    元側妃的瘋病和尋常的瘋病不一樣。今早，皇帝從昭和宮床上醒來，發現身旁睡著一個年老色衰，頭發花白的老人。皇帝大驚，當即呼喊侍衛。結果眾人進屋子里把老人翻過來一看，眉眼之間能辨認出，就是元側妃。

    聽到這里，明長宴一頓，漫不經心道：“這么玄乎的事情，估計要請小國相吧，他去了嗎？”

    茯苓道：“去了，小國相在半柱香之后就趕到了昭和宮，但此時側妃已經瘋了。”

    試問一個年輕貌美的女人，一早起來發現自己成了一個風蝕殘年的耄耋老人，怎么不瘋。元側妃不但瘋，并且在兩刻鐘之后，開始滿屋子打滾亂爬。她尖銳的指甲不停地抓撓自己的脖子，忽然，布滿皺紋的脖子，先是刺出了一根長針。

    接著，是第二根，第三根……從脖子到胸腔，密密麻麻，全都是針！元側妃痛得無法忍受，開始拔扯嘴里留下的線頭，一拉，五臟六腑攪得稀爛，開膛破肚好不凄慘。

    此刻，眾人終于知道春姑姑和李公公是怎么死的：是活活被自己凌遲的！

    “又是針。”明長宴喃喃道。

    茯苓說到一半，小跑至門外，大吐特吐。

    明長宴道：“你去看看她，弄點兒爽口的茶水給她。”

    芍藥得令，照顧好茯苓，對明長宴說道：“元側妃先是瘋，兩個時辰之后就暴斃在昭和宮。小國相到時已經無力回天，皇上現在哀痛欲絕，六宮無人管理，因此下令召回了皇后。午時一刻，我們還得去永仙宮接駕。”

    明長宴道：“皇后？我還以為皇上那么寵著元側妃，沒有皇后呢。”

    茯苓道：“煙少侍到了就知道了。”她往門口一看，見四下無人，便說道：“少侍有所不知，元側妃是皇后的堂妹，因生得與皇后有幾分相似，才得皇上青睞。”

    明長宴道：“怪哉，那皇帝為何不直接找皇后？”

    茯苓道：“少侍，宮闈秘史莫要多問，只記得皇后地位崇高，千萬不可放肆。”

    明長宴點頭答應，往永仙宮走去。路上，元側妃之死已經傳開，宮女太監臉色皆如喪考妣。

    茯苓道：“元側妃死后，宮里面的冤魂索命說法鬧得越來越嚴重，原先還能搬出小國相的名字壓著，現在連小國相都壓不住了。”

    明長宴道：“冤魂索命？誰的冤魂？誰來索命？”他恍然大悟：“明長宴，一念君子？”

    芍藥道：“就是他。元側妃死前，還大喊大叫他的名字，不是他的鬼魂是誰。”

    明長宴哭笑不得：“別的我不知道，但肯定不是明長宴的鬼魂。說不定，側妃是見他長得帥，喊喊名字，無可非議嘛！”

    說話間，二人已經到了永仙宮門口。皇后的儀仗隊左右鋪開，明長宴站在最后，見不到她的臉。約莫過去了一刻鐘，明長宴打著哈欠，正欲離去。他謊稱更衣，帶著芍藥和茯苓二人往御金池溜去。
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