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    書(shū)房?jī)?nèi),兩名龍鱗衛(wèi)肅然而立，見(jiàn)了都統(tǒng)齊齊跪下行禮，隨即呈上一份卷宗,里面記載著沈妙琪從出生到現(xiàn)在的所有經(jīng)歷。

    虞品言接過(guò)，面無(wú)表情的翻看。

    能從富商千金淪落為婢仆，他早猜到沈家遭了大難,卻沒(méi)料到其中還有自己的推手。

    原來(lái)當(dāng)年的沈家在嶺南也算是巨富之家，沈父的發(fā)跡史還頗有些傳奇色彩。他本是盜墓掘金的高手，以古董生意掩蓋自己見(jiàn)不得光的副業(yè)。后來(lái)沈夫人先后誕下一子一女，他為了替兒女積福便再不干刨人祖墳的缺德事。

    沈妙琪十歲前都還順風(fēng)順?biāo)\衣玉食，偏在十歲那年隨沈父前往洛陽(yáng)搗騰古董，恰遇見(jiàn)在驛站養(yǎng)病的太子。沈妙琪進(jìn)獻(xiàn)草藥不成反被當(dāng)奸細(xì)抓了起來(lái)，沈父將十之七八的財(cái)產(chǎn)都拿來(lái)贖她，隨即一家人狼狽逃回嶺南。

    而當(dāng)時(shí)下令抓人的正是虞品言本人。從此以后沈家就開(kāi)始走向沒(méi)落,難怪過(guò)了四年沈妙琪還記得他,見(jiàn)面就喊出‘仇怨、報(bào)復(fù)’等語(yǔ),怕是將一切罪責(zé)都?xì)w咎于他，每日每夜的記恨詛咒。

    思及此處虞品言勾唇冷笑，繼續(xù)往下看。

    回到嶺南后，沈家逐漸入不敷出，為了不讓兒女跟著受苦，沈父不得不重操舊業(yè)。恰在這時(shí)一位老顧客尋上門(mén)來(lái)，讓他前往一處古墓盜出主穴中埋藏的一件鎏金準(zhǔn)提佛母像，且先付了一半定金。

    因酬勞實(shí)在是豐厚，正好挽救一蹶不振的沈家。沈父當(dāng)即便動(dòng)了心，參考過(guò)許多文獻(xiàn)后確信墓中果然有那么一尊佛像，連夜趕了過(guò)去。

    經(jīng)歷九死一生后沈父將佛像帶回家中，隨即昏迷了三天三夜。卻在這三天里，沈妙琪因好奇打開(kāi)了裝佛像的匣子，且還不小心將一只佛手磕斷。因她常常看見(jiàn)沈父修補(bǔ)古董，竟無(wú)師自通，拿透明膠質(zhì)將佛手又粘了回去，依樣放回匣中。

    沈父蘇醒后連忙通知那人前來(lái)拿貨。二人都太過(guò)激動(dòng)，也沒(méi)好生查驗(yàn)就完成了交易。那人歸家后細(xì)細(xì)把玩才發(fā)現(xiàn)上當(dāng)，因?qū)@尊佛像向往已久，對(duì)毀了寶物又騙了錢(qián)財(cái)?shù)纳蚋干詈薏灰眩O(shè)了幾個(gè)連環(huán)局將沈家害得家破人亡，身陷牢獄。

    最后一成家產(chǎn)拿來(lái)打點(diǎn)贖罪，沈父大呼冤枉死在監(jiān)牢門(mén)口，沈母也跟著一病不起。至于沈家那些小妾早偷了家產(chǎn)帶著庶子女跑得沒(méi)影兒了。

    沈妙琪還有一位嫡親哥哥名為沈元奇，自此擔(dān)負(fù)起全家生計(jì)，與當(dāng)?shù)匾淮髴羧思液灹怂榔醭蔀榕停觅u(mài)身的錢(qián)租了一個(gè)小宅院給沈母和妹妹居住。

    沈母病情危重正是最需要人照顧的時(shí)候，沈妙琪卻在某天下午偷了家中僅剩的十兩銀子跑了，出門(mén)時(shí)只帶了幾件衣服和一塊襁褓。想來(lái)沈母因熬不過(guò)心中愧疚將身世告訴了她，卻換來(lái)她如此絕情決意的對(duì)待。

    沈母找不見(jiàn)人又找不見(jiàn)銀子，當(dāng)即吐了幾口血，沒(méi)幾日便去了。沈家兄妹自此分道揚(yáng)鑣。

    沈妙琪埋頭往京城走，半路遇上一支商隊(duì)，花了二兩銀子搭乘他們馬車(chē)，卻不想遇見(jiàn)土匪打劫，商隊(duì)的人死的死傷的傷。沈妙琪躲在車(chē)底，眼看就要遭難時(shí)恰好讓上京述職的趙安順一家救下。

    她自愿賣(mài)身給趙家小姐為奴，打著一塊兒跟上京的主意。

    本以為終于可以高枕無(wú)憂了，卻沒(méi)料到趙安順因太過(guò)剛直得罪了上峰，熬了八年才熬來(lái)的升遷機(jī)會(huì)被判給另一位同僚。

    接到上峰書(shū)信的趙安順只得半道轉(zhuǎn)回去繼續(xù)當(dāng)允州知府，沈妙琪不但沒(méi)往京城靠近反而越去越遠(yuǎn)。她此時(shí)早被土匪嚇破了膽，哪還敢獨(dú)自上路，只得留在趙家等待機(jī)會(huì)。

    這一等就是四年。

    因趙安順一直在允州那等偏遠(yuǎn)苦寒之地任職，與京中各大勢(shì)力均無(wú)牽扯。那幾百斤木炭早在半月之前就已運(yùn)去道觀，而趙家人當(dāng)時(shí)還在路上。沈妙琪恰在太子妃出現(xiàn)時(shí)往火中添了一根炭，事實(shí)上，那日往火里添炭的人足有三四十個(gè)，唯獨(dú)沈妙琪最倒霉罷了。

    合上卷宗，虞品言許久沒(méi)說(shuō)話。

    兩名龍鱗衛(wèi)默默將一塊襁褓呈上。既已查清沈妙琪經(jīng)歷，他們自然知道沈夫人與侯夫人同在洞中產(chǎn)子的事，隨后沈父一路掩蓋行跡回嶺南，又避免與京中權(quán)貴做生意，兩人對(duì)某些事已經(jīng)有了猜測(cè)，及至看見(jiàn)這塊襁褓又聯(lián)想起沈妙琪獄中喊的那些話，便什么都清楚了。沈家再如何富貴，這宮中貢品也是拿不到的。

    龍鱗衛(wèi)是皇上手里最具威勢(shì)的一把刀，掌握著許多官員不能為外人道的陰私絕密，嘴巴若是不牢靠必定活不長(zhǎng)。

    虞品言敢讓他們?nèi)ゲ椋匀痪筒慌滤麄冎溃舆^(guò)襁褓略略翻看，末了隨意扔到一旁。

    其中一名龍鱗衛(wèi)見(jiàn)他情緒欠佳，躊躇片刻才提醒道，“都統(tǒng)，這沈元奇便是今科狀元沈元奇。他當(dāng)年賣(mài)身的那戶人家是個(gè)有遠(yuǎn)見(jiàn)的，本讓他給家中嫡子當(dāng)書(shū)童，后見(jiàn)他天縱奇才便起了心思，不但替他消除奴籍，還認(rèn)他做義子供他讀書(shū)，以期日后多個(gè)助力。今年他果然高中狀元，最近幾日也在打聽(tīng)沈妙琪和二小姐的事。您看是不是要……”

    他以手做刀，在脖頸處劃拉一下。出了這樣的事，自然該殺人滅口以保侯府聲譽(yù)。若是讓沈元奇鬧上門(mén)，侯府豈不成了個(gè)笑話？被侯爺當(dāng)命根子一般護(hù)著的二小姐首當(dāng)其害……

    虞品言沉吟片刻后擺手，“我自有打算，你們不要輕舉妄動(dòng)。下去吧。”

    二人不敢忤逆，彎腰行禮后退出書(shū)房。

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    沈妙琪從白云道觀的地牢轉(zhuǎn)移到龍鱗衛(wèi)所的地牢，地方是寬敞了，景象卻更為駭人。龍鱗衛(wèi)刑訊時(shí)并不避人，反而喜歡將囚犯都綁來(lái)觀刑。

    或剝皮剔骨，或生摳眼目，或刀割舌頭……沈妙琪當(dāng)天便被嚇暈好幾次，有時(shí)候甚至懷疑自己早已不在人間，而是身處十八層地獄。

    她恍惚聽(tīng)同監(jiān)牢的囚犯提及，那日審問(wèn)她的俊美青年就是這龍鱗衛(wèi)所的首領(lǐng)，行事手段更比這些人殘忍百倍千倍，當(dāng)年叛亂的裕親王正是被他生擒，押回京后在皇上的授意下親手凌遲處死，割足了三千六百刀才讓裕親王咽氣，其殺人功力可見(jiàn)一斑。

    在心中詛咒了幾萬(wàn)次的仇人竟如此權(quán)勢(shì)滔天，手段狠辣，沈妙琪這才知道怕了，拼命祈禱家人能早日找到自己。

    仿佛過(guò)了一輩子，其實(shí)只是十二個(gè)時(shí)辰，當(dāng)牢門(mén)再次打開(kāi)的時(shí)候，沈妙琪頗有種恍如隔世的感覺(jué)。

    清空了獄中囚犯，虞品言緩步走到蜷縮成一團(tuán)的少女身邊，并不扶她起來(lái)，也沒(méi)有一句類(lèi)似關(guān)心的話語(yǔ)，更對(duì)她之前十二個(gè)時(shí)辰的遭遇不聞不問(wèn)，只微微彎下腰，盯著她臟污不堪的臉細(xì)看。
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