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    剛跨入院門,正勤練武藝的啞巴兄妹立馬奔過來打躬作揖。啞妹甜笑道，“恭喜環三爺,賀喜環三爺！祝三爺福星高照,平步青云，飛黃騰達！今年秀才，明年舉人，后年狀元！”

    啞巴哥哥嗷嗷兩聲,表示自己也是這個意思。

    “不錯，說起成語來一溜兒一溜兒的,可見最近有在用功讀書。賞你們的,接著。”賈環掏出兩粒碎銀，往遠處一拋。

    兄妹兩迅速朝流光落下之處奔去，堪堪在銀子落地之前接住。

    “不錯,武藝也大有精進。”賈環滿意一笑，施施然往院里走，一路遇見許多仆役，全沒了前日懶怠散漫的模樣，紛紛圍上來賀喜，好聽話不要錢似得往外倒。

    中秀才沒什么出奇的，奇就奇在環三爺年紀這般小，且中的還是小三元，又在皇上那里掛了號，再有三王爺常來常往開道鋪路，日后平步青云飛黃騰達還不是一句話的事兒！

    被派來伺候環三爺的仆役原本覺得自己倒霉透頂，現如今恨不能把鼻孔抬到天上去。

    老太太和賈政分別送來許多好東西，就連最摳門的賈赦，也令邢夫人封了二百兩賀銀。大房二房雖然撕破臉了，但大房對扳倒王夫人的功臣賈環卻十分喜歡，樂得給他作臉來膈應偏心偏到胳肢窩去的賈母。

    鵲兒剛得了消息便急急忙忙往探春院子里趕，想起往日自己拋棄環三爺投奔三姑娘的行為，又想起小吉祥，宋嬤嬤，甚至啞巴兄妹的風光日子，心里說不清是個什么滋味。但她終究服侍過三爺一段日子，知曉他決絕的脾性。背叛過一次的人，他是再不會用了。

    勉強壓下心頭似巖漿般噴薄而出的悔意，鵲兒低聲將三爺中小三元的消息告訴侍書。

    侍書先是一驚，后又一喜，略尋思片刻終露出憂慮的表情，揮退鵲兒掀簾子進屋，低聲回稟，“姑娘，環三爺中了小三元，現如今已是秀才老爺了。”

    探春指尖被繡花針狠狠扎了一下，連忙含進嘴里允吸，又找來藥膏涂抹，忙活了半晌才沉吟道，“他今年才十三吧？三年后參加鄉試會試殿試也才十六，真真是青年才俊，前途無量。”想起趙姨娘母子近段時間對自己的不聞不問不理不睬，她心間被濃烈的怨恨和深切的挫敗填滿，閉眼冷笑道，“不過還有一句話說得好——小時了了大未必佳。他若再這般放肆猖狂下去，早晚有傷仲永的一天。我且等著！”

    侍書見主子關鍵時刻竟擰上了，連忙勸阻道，“姑娘，現如今太太倒了，你的前程全栓在趙姨奶奶和環三爺身上，你可千萬不能想岔了！三爺好就是你好，他畢竟是你嫡嫡親的兄弟，打斷骨頭還連著筋呢！再者，我探聽到一點兒內情，三爺在李家莊的時候也是整日走雞斗狗不務正業，教導他的先生不過一介酸儒，半點本事沒有，他照樣拿小三元。由此可見，某些人的聰明才智那是天生天養的，不能以常理度之。三爺絕不是個簡單人物，與他交好，你這輩子便不用愁了！”

    探春雖然心氣高，卻也能屈能伸，即便心里百般膩煩，終究想通透了，點頭道，“你的意思我明白，備好禮物，我明日去看他們母子。”

    侍書松了口氣，應道，“哎，我這就下去準備。不過姑娘，咱該送些什么才好？輕了顯得沒誠意，重了又有攀附的嫌疑，恐令環三爺反感。”

    探春見自己的大丫頭一口一個環三爺，好似對方多了不得似得，往日在他面前的優越感蕩然無存，簡直卑微到塵埃里，剛壓下去的不甘又悄然冒頭，敷衍道，“就把準備送給寶玉的那套鞋襪送過去吧，用的都是頂頂好的料子，針線也煞費苦心，算拿得出手了。”

    侍書呆了呆，憂慮道，“姑娘親手做的東西，送過去自然是極好的，顯得誠意十足。只是，萬一不合腳該怎么辦？”

    “趙姨娘是什么樣的性子你忘了？但凡我給她一點好臉色，她骨頭都能輕上二斤。環哥兒眼皮子忒淺，我給寶玉送些東西，他總哭著喊著向我討要，不給就撒潑打滾，給了就歡天喜地。三歲看大七歲看老，他走時已經七歲，想來性子不會改變，給他點甜頭哄哄便罷。不合腳，我就說平日里惦記環哥兒，自己估摸著縫制的，他們只有歡喜的份兒，哪還會嫌棄。”探春篤定道。

    她總以為趙姨娘母子心里還惦記著她，不過記恨她當日絕情，強作不在意罷了。現如今她都主動低頭了，他們還有什么不滿意？必然會歡歡喜喜接納自己。

    侍書總覺得‘三歲看大七歲看老’這句話不能用在詭譎難測的環三爺身上，正欲開口勸說，探春卻往炕上一歪，擺手道，“我累了，想獨個兒待一會兒，你下去吧。”

    見主子面露不耐，顯是不想多談，侍書猶猶豫豫的下去了。

    賈環清點完賀禮收入私庫，又與趙姨娘閑話片刻，見到了固定就寢的點兒，這才慢悠悠回房。啞巴兄妹早已使人備好熱水，可憐巴巴的站在門口。

    “喲，這是咋了？誰能把狼崽子都惹哭了？”他指著小啞巴紅彤彤的眼眶。

    “里面那個女人搶了哥哥給爺洗澡的差事！”啞妹拉住三爺衣擺告狀。

    “就為這？”賈環忍俊不禁，拍拍啞巴后腦勺曼聲道，“你不會把她攆出去？教了那么久武藝算是白教了，連個女人都搞不定。”

    “三爺，哥哥從來不打女人。”啞妹挺了挺小胸脯，表情十分驕傲。

    賈環撫掌大笑，幾乎直不起腰來，見小啞巴臉頰慢慢漲紅，幾乎快冒煙了才瞇眼道，“爺今天給你們上一課，這世上不分男人女人，只分該打的，不該打的；該殺的，不該殺的；有利用價值的，沒利用價值的。當然，如果只牢記上述幾類，你們這輩子就悲劇了，所以還有最重要的一類——我愛的和我恨的。愛便愛的轟轟烈烈、全心全意，恨亦恨的銘心刻骨、毀天滅地。如此，你們的人生才不會烙下‘后悔’兩個字。記住了？”

    啞巴兄妹重重點頭，心里眼里滿滿都是對環三爺的崇拜。

    跟在后頭的趙國基嘴角抽搐，心道大外甥啊，你這樣教育小孩真的沒有問題？他兩個在你的調-教下已經越來越像小怪物了，你知道嗎？
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