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    婆子意識到自己說錯了話，捂著嘴急慌慌走了。薛姨媽轉去向別人打聽,大家都三緘其口,無論塞多少銀子也撬不開嘴。

    薛姨媽心里七上八下的,拔腿就往上房走,卻被幾個丫頭攔住，略想想又往老太太那里去,又被攔住，只得匆匆朝祠堂奔,這回更厲害,幾個身材彪壯的護院立在門口，見有人來將手里的棍棒用力跺了跺，以示警告。

    “我姐姐呢？她果真被關在里面？我要見我姐姐！她做了什么大不了的事,你們賈家要這樣對她？”薛姨媽不敢靠近，立在不遠處指天畫地的怒斥，薛寶釵有心攔阻，卻被自家哥哥擠到一旁。

    兩個炮仗性子湊一塊兒那真是唯恐天下不亂，聲勢越鬧越大。

    “姨媽，不要鬧了！”王熙鳳匆匆趕來，厲聲喝止。

    “鳳姐兒，你終于來了。我不過出去一趟，回來咋就弄成這樣了呢？姐姐究竟犯了什么錯？”薛姨媽雖然沒有腦子，但她感官敏銳，總覺得這事兒小不了，故而心情格外慌亂。

    “這是賈府的家事，與你無關，切莫多問。天不早了，回去吧，讓姑媽安心修行。”王熙鳳扣住她手腕，暗暗用力。

    薛姨媽抽痛，不服氣的低喊，“大哥呢？怎不派人回去找大哥？我王家的女兒可不是隨便什么人都能糟踐的！賈家也不行！”

    “大伯來過了，若沒有他，姑媽便不是一句‘清修’能了結的！姨媽，這事兒你莫管，你也管不了！”王熙鳳厲聲警告。

    甚少看見鳳姐兒這樣急怒攻心的模樣，薛姨媽心中發憷，已萌生了許多怯意。薛蟠見狀立馬安靜下來。薛寶釵忙上前圓場，將兩人半拖半拽的弄回梨香院，又送了幾樣好東西給王熙鳳賠罪。

    在炕上歪了半晌，薛姨媽終于緩過勁兒來，拍著矮幾道，“不行，這事我一定要弄清楚！好端端的，怎能說關就關，且看情形還打算關一輩子！那寶玉怎么辦？我兒，你的采選和婚事也沒著落了！”

    薛寶釵聞言皺眉，沉吟道，“母親且稍等片刻，我使人出去打聽。”話落招來鶯兒，略交代幾句，又給了一個沉甸甸的荷包。

    母子三人各去洗漱更衣，再回來時鶯兒正立在門邊，低聲回稟，“小姐，這事兒有點玄乎，往常嘴碎的幾個丫頭婆子竟無一人敢口吐實言，想來鬧出的事兒不小。不過奴婢好歹探聽到一點消息，那環哥兒這次在金陵救了晉親王，皇上今天降旨大加贊譽，且賞了許多好東西，還叫老爺悉心栽培他，太太的事，興許與他有關。”

    “什么興許，是絕對！絕對是他在弄鬼！”薛姨媽憤憤開口。

    “救了晉親王？好大的福分！難怪連姑媽都撂倒了！”可究竟是怎么個內情呢？薛寶釵一邊感嘆一邊暗自揣度，唯恐自家遭受牽連。

    見這事兒竟扯出一個親王，且還是實權在握的晉親王，薛姨媽更擔心了，立馬下炕穿鞋，“不行，我要去看看寶玉！日后沒了母親庇護，又有那么一個得勢的庶弟，他日子可怎么過喲！”

    薛氏兄妹連忙跟上。

    因老太太下了封口令，雖然王夫人倒臺的內-情早在下人里傳遍了，卻沒人敢傳進小主子們耳里；再則迎春怯懦、惜春淡漠、黛玉孤高、寶玉天真，自然不會派人去打聽，故而事情真相目前只有慣愛鉆營人脈甚廣的探春知道。就算知道，聰明如她也不會隨便與人提及。

    寶玉正坐在窗邊癡望天上彎月，語氣夢幻，“襲人你知道嗎？今天我看見環弟跟晉親王了。他兩好出眾的人才，站在金燦燦的日光里仿佛把春天所有的靈秀美麗都奪走，轉而披掛在自己身上！環弟救了晉親王，想必老祖宗不會把他趕出家門了吧？他那樣見義勇為一個人，怎會是殺人兇手呢！你說是不是？”

    因元春在太子府倒了二遍手，入晉王府的過程很有些不光彩，故而并沒有大操大辦，寶玉也是第一次與這位傳說中的姐夫見面。

    襲人心里萬般苦澀，一邊為主子的天真感到憂心，一邊又為環哥兒的狠辣感到恐懼，只覺得前路一片黑暗荊棘，偏還不能表現出來，只得強笑著點頭。

    說話間，薛姨媽匆匆進來，拉住寶玉上下左右的打量，憐惜道，“寶玉，你可好？你且放心，就算你母親被關起來了，也有姨媽、鳳姐兒和老太太護著你！必不叫你吃虧！”

    襲人本想阻止，可薛姨媽那性子實在太風風火火，一張口，該說的不該說的，全都倒了個干凈。她懊惱的直跺腳。

    “姨媽，你說得什么話？什么叫母親被關起來了？”寶玉大感不安。

    “你，你竟不知道嗎？”薛姨媽這才發現不妥，結結巴巴問道。

    薛寶釵暗自皺眉。家里發生這樣的大事，母親都垮了，竟還不叫寶玉知道，把他保護的這樣天真純善，若沒有庶子爭產還好，偏來了個心機手段靠山皆分外了得的賈環，他日后哪還有活路可走？

    想到這里，寶釵又想起了前一陣王夫人提及的金玉良緣，心中忽覺十分抵觸。

    就在這當口兒，門外有人通稟說鴛鴦姑娘來了。

    襲人冷汗刷刷直冒，連忙低聲哀求，“薛姨太太，老太太已發了話，若這事叫寶二爺知道，滿院子的奴才都拉出去拔了舌頭，您行行好，在鴛鴦面前好歹裝一裝。二爺，咱們的命都捏在你手里了，你快笑！快快笑一個！”

    薛姨媽知道自己闖了禍，連聲答應。寶玉雖有了些不祥的預感，卻也不忍牽連身邊的丫頭，好歹扯出一抹笑。幾人圍坐在炕上，裝作玩花牌的樣子。

    “喲，正玩著呢？”鴛鴦眼珠子轉了轉，也不點破，自顧朝寶玉伸手，“寶二爺，你的通靈寶玉拿出來，老太太叫我給你重新換個掛件。”

    “好端端的，怎想著換掛件？原先那個不好嗎？”寶玉摘下脖子上金燦燦的掛件，強笑道。

    “這個好雖好，但用料太沉重了，洗漱安寢的時候都要摘下來放在一旁，丫頭們又粗心，弄丟了好幾次，還是這個更好。”鴛鴦說著從懷里拿出一條五彩絲絳編織的絡子，將通靈寶玉卸下，裝進鏤空的暗格中，重又戴回寶玉脖頸，笑著提醒，“寶二爺快收好了，通靈寶玉委實貴重，千萬莫叫旁人看了去，也莫弄丟了。絡子柔軟不膈人，無論洗漱還是睡覺都無需摘下，可比那金掛件好多了！”

    寶玉心不在焉的點頭。

    鴛鴦也不多待，拉住襲人笑道，“晚上路不好走，讓這丫頭送我一送。”

    兩人相攜離開，薛姨媽心里七上八下慌亂的很，沖薛寶釵孥孥嘴，示意她安撫寶玉，自己輕手輕腳跟上。

    兩人到了院門旁的一處假山，鴛鴦輕聲開口，“襲人，寶二爺的通靈寶玉千萬叫他藏在衣襟里，不要讓外人看見，更不許提他‘銜玉而生仙人降世，日后有大作為大氣運’的話。若是外人主動提及，你就說那通靈寶玉早就弄丟了，聽見了嗎？”

    “為，為什么？”襲人喉頭發緊。

    “你莫問為什么，只要知道這是老太太的意思。誰若再敢提寶二爺銜玉而生那事，也不需拔了舌頭，直接杖斃！”鴛鴦語氣前所未有的狠戾。
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