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    星弈這一走就是三個月。他離開時是深秋,回來時已經滿城大雪。星弈本人走得比報信的斥候都還要快，江陵少城主謝緣及其軍師連他什么時候回來的都不知道,黎明未到時，他只身縱馬穿過城門,馬蹄聲噠噠踏過寂靜的街面，踏過小橋與流水,最后停在自家院落前。

    府門大開,仿佛里面的人曉得他要回來,特意等在這里似的。

    星弈下了馬，踏入園中，驚動了在一旁打瞌睡的門房。

    那門房是個老爺子,身體還很硬朗，見了他高興地跟什么似的,連連說：“老爺回來啦,我這就去叫人,給您備好熱水和換洗衣裳。”

    星弈伸手制止了，輕聲道：“都在睡,就別驚動了。你替我把客臥收拾出來，我去東邊看一眼就過來，人睡了就不擾他。”

    東邊只有一處居所,就是他和小鳳凰的主臥，背靠園林流水，清幽雅致。門房一聽他說“東邊”就明白意思了，知道他是要先去看一看新婚的小鳳凰,笑著搖了搖頭：“老爺，小公子不在府中，前些天小公子的娘家人——我是說，原來李氏那對夫婦，聽說老來又得一子，邀了小公子這個做哥哥的過去瞧了瞧，小公子已經走了有三四天呢。”

    星弈想了想：“這樣么？他與我成婚后第二天我就走了，按規矩他也應當有時間回家省親，不過這時間也夠了，我正好過去找他，把他接回來，順道拜訪他的家人。”

    提到小鳳凰的家人，星弈不由得皺起眉。

    當初他迎小鳳凰進門，一切禮制都是正經按照王妃品級來的，問名、納彩、大征這幾個環節一步不少。當時他在軍營脫不開身，就委托了自己的一位親信去走動，到了上門問八字、再后面去提親、談彩禮時，那位親信提著一肚子氣回來了，找他告狀：“我還沒見過這般不講理的人家，你說他們要是寶貝自家孩子，遇到了歪瓜裂棗來提親，舍不得也就算了，可您是什么樣的人物？他們一邊記得哭，一邊還獅子大開口，仗著您的身份，張口就要二十萬兩金子。鳳篁公子五六歲時就被他們賣了，他們哪里來的臉皮這般作踐您的心意？”

    星弈將視線從手中的軍情奏本中移開，看向那位親信：“當真如此？”

    親信道：“當真。那青樓中的嬤嬤待小公子都比他爹娘實誠，就說當年，小公子的父親一把鼻涕一把淚地把孩子送進來了，轉頭就把娃娃的賣身錢拿去喝了花酒，若不是親眼所見，我全然不可能相信，這世間還有這種爹娘的。”

    星弈其實見得多。他和圣上同父同母，還比少帝年長，別人說他差的只有立儲時的一把運氣，但他卻覺得這樣很好。人居于廟堂之高便沒什么快樂了，他的親生弟弟過得陰鷙慘淡，他卻還有機會在軍中肆意瀟灑，縱橫沙場，有機會見識人間百態。他去賑災時，見過饑荒中的人們易子而食，也見過寧死也不愿意讓孩子餓上一口的父母，仔細想來似乎是沒有解的，只是一個運氣好壞的問題。

    他利索地洗漱沐浴，換下沾染風塵的重甲，換回了常服。他提了一盞燈，去馬廄中挑了一匹性情溫和的白馬，跟門房打了聲招呼便又出去了。

    他知道小鳳凰的家在哪里，就在城東墻下的小橋邊，原先那里住著一溜兒清貧百姓，用破損的磚瓦搭建起搖搖欲墜的居所；現在那兒有一處人家買了燒熟的紅磚，請了匠人和工人，搭建起了嶄新的住宅。小鳳凰的父母拿著得來的彩禮錢，喜氣洋洋地搬進了新居，并四處宣稱他們有個王爺女婿，一人得道雞犬升天也似，在外招惹了不少風評。

    這些細枝末節的小事，也一直有人告訴他。但星弈從來沒有告訴小鳳凰，家書上也沒有提。

    他出門后風雪變大了，吹得他的風燈搖搖晃晃。好在馬兒溫馴聽話，聽著他的指示，很快就到了城東。還未天明，整個江陵都在睡夢里，深青色的天幕幾乎觸手可及，攜著帶有冰碴子的風往人頭頂壓過來。

    星弈下馬時才醒悟到自己犯了一個錯誤：時間還太早，尋常人家雞鳴起來做事，此刻卻還連卯時都還不到。他遲疑了一下，正想著是勒馬回轉還是再等等，忽而就看見前面一處人家亮起了燈火，一個人影拎著燈，抖抖索索地踏出院子，俯身在院前做著什么事。

    是他熟悉的人。

    小鳳凰沒發現他，興許是憊懶，只圍了一件披風出來，打著呵欠揉眼睛，眨巴了幾下之后，丟出手里的干麥殼，而后飛快地縮了回去。

    門內中年女人罵罵咧咧的聲音響起：“這么快就回來了，你別是直接扣盆子了罷？以前雞食多貴，我們喂不起，可一只雞能賣一兩銀子呢！現在好不容易喂得起麥子，還生生給你糟蹋了，食都被那一邊的搶了，剩下那幾只不會擠的雞崽子，你是想餓死他們罷？”

    而后是小鳳凰的聲音：“我沒有，我很均勻地撒了的。”

    “我信你？嘖，你現在是富貴公子，闊少，咱們高攀不起。現在你多有錢啊，你弟弟出生，你給他買了什么沒？”

    小鳳凰：“我找的乳娘，還有我自己攢的錢買的東西都在那里放著呢，他是王爺，為官不能貪私，俸祿也不是白來的，沒有道理我隨便就把他的銀兩拿出來。”

    女聲更加尖銳了：“我還不知道你們那些個王公貴族的事？說是打仗，指不定貪了多少軍餉呢！你看隔壁王二麻子當兵三年，回來還缺了條胳膊，帶回來什么沒？是，你現在發達了，看不起爹娘了，可你也得想想你剛出生的弟弟”

    小鳳凰的聲音也大了起來：“那你們還想要怎么樣，我在外頭十六年攢的錢已經給你們了。”

    隨后女聲小了下去，帶了些討好的意味：“你說你還真是個榆木疙瘩，你男人有錢，你吹吹枕頭風又怎么了呢？你弟弟還小，我和你爹也是半截身子入了土的人，以后百年了，就是你們兄弟二人互相扶持。你看你如今住在王府，那么大一塊地方，名下肯定也有不少地皮罷……勻一塊出來給你弟弟造個宅邸，差不多就行了，你看怎么樣？”

    小鳳凰聽聲音是被氣笑了：“勻出一塊？他的王府是陛下撥的，名下能調動的都是要修建兵營的，有正經事要做。”

    屋里的婦人摔了杯子：“你什么意思，你是說你弟弟的事就不是正經事了罷？我算是看錯你了，你這個白眼狼，沒良心的東西，你別以為攀上了王爺就高升了，左不過一個賣屁股的爛婊|子，王爺遲早玩膩了你！”

    小鳳凰沒說話了，應當是氣得說不出來話了。

    星弈眼眸暗下來，牽著馬來到院門前，用力扣了三下門扉。

    里頭又嚷嚷：“誰啊，這么早。快去開門，快去。”

    門打開了，小鳳凰垂頭喪氣地從里面走出來，抬起頭一瞧見他，整個人都愣住了。

    那一剎那，就像深冬的冰層化開，因寒冷而暫時蟄伏、不甘掩藏的草木窺見陽光，在眾生寂靜時悄悄探出頭，將隱藏的野望與執著悄悄釋放出來，小鳳凰臉上的笑意就是如此——從最初的細微的難過，到驚詫，再到完全化開的、歡喜的模樣，像一只挨了打的小貓，前一刻還躲在角落里舔舐傷口，后一刻見到了經常來陪伴自己、給自己喂食的人，于是高高興興地撲了過去。

    星弈張開臂膀，讓他撲過來，讓這個小家伙完完全全地鉆進自己的懷里，再用力抱緊他。

    “我回來了。”

    小鳳凰笑著笑著又像是要哭鼻子的模樣，但他努力忍住了：“你，你為什么到這里來了？”

    星弈挽著他的手，帶著他往里走去：“我回來發現夫人沒了，于是過來找你。我是來接夫人回家的。”

    對于星弈的突然造訪，小鳳凰的父母也始料未及。這對夫婦看起來十分老邁，生活的風霜沒能將他們磨平，反而讓他們顯出了一種腐朽的精明來，透著短視的算計模樣。星弈看人極準，這樣片刻間的打量，已經讓他基本摸透了而今的情況。

    婦人拘謹地笑著：“王，王爺，您怎么來了……也不提前打個招呼，這孩子說您去打仗了，不知道什么時候才能回來，您看我們家這孩子不懂規矩，在府上時給您添麻煩了。”

    小鳳凰的父親寡言，端來了茶水和果盤，低聲使喚小鳳凰去幫忙招待。星弈面無表情，一把拉著小鳳凰在自己身邊坐了下來，不讓他動，而后道：“沒有的事，他很好。”

    小鳳凰偷偷抬起眼睛瞅他。

    星弈沒有在這里多待的意思，也無意寒暄，還沒等婦人開口說話，他首先斬斷了任何可能的話題：“我過來，是接他回家的，就不多打擾了。”

    婦人急切問道：“啊，不多坐坐嗎？這才回來幾天，眨眼又要走，王爺您看鳳篁他弟弟滿月了，與他小時候可像，能否請您為他賜個名字？”

    這家人姓李。星弈聽了這話，倒也沒急著推拒，等到小鳳凰的父親拿來了紅紙和筆墨后，他提起筆，忽而問了一聲：“鳳篁原本叫什么名字？”

    總不可能是李鳳篁，鳳篁這個名字是青樓給小鳳凰的，從鳳字輩，與之相似的還有鳳歌、鳳鳴等人。小鳳凰原本定的牌名是鳳皇，沒有那個竹頭，但因為寓意不好，和歷史上覆滅舊主的慕容氏重名，所以就給他變了字，取“獨坐幽篁里，彈琴復長嘯”的意境。

    夫婦二人卡了殼：“叫……叫……”

    同是一母所生，他們連長子的乳名和原名一概都不記得了，卻興沖沖地趕著讓他為次子取名添福氣。

    星弈道：“罷了，我不必知道。有件事我想跟你們提很久了，只是一直不得空來辦，既然如今見到了兩位，那么我把話方明白說——鳳篁是個清白孩子，原先養在青樓里，也沒沾染那些個壞習氣。他不比外頭任何好人家的孩子要差，更不是所謂的——爛婊|子。”

    星弈一字一頓，吐字清晰，“他如今是我的王妃，是我請示了圣上，明媒正娶風風光光接進府的人，污蔑王妃，視同打本王的臉，這是其一。他小時候身契便已經過給了云雨樓，如今過到我手里，便完完全全是我的人，這是其二。理所應當，他的姓名也要跟在我名下。我的王妃不需要一對出身微賤的父母，也不需要一個未來的廢物弟弟，我會為他令擇身份，也請二位以后勿要再以他的父母自居。”

    “否則，我一介軍中武夫，學不來那些溫和的手段，除了打殺也無他辦法罷了。二位好生思量。”

    說罷，他將筆往桌上一丟，拉著小鳳凰起身出門：“告辭。”

    冬天的天明來得格外晚一些，他們出去時，風雪照舊很大。小鳳凰不會騎馬，還穿著他起床時的那件單衣，星弈脫了自己的披風和外袍把他裹起來，將人打橫抱上馬，而后從后面緊緊地抱住他。

    小鳳凰窩在他懷里，仰臉看了他一會兒，伸出手摸了摸他的臉頰，小聲道：“你別生氣了。”

    星弈垂下眼。

    小鳳凰又從懷里摸出張紙給他看：“你看，這是斷絕關系的文書，我本來也想走的，不然你遲早被我拖累。你別生氣，我不是在這里這里長大的，我一早就知道我的爹爹娘親是這樣的人。”

    “怨過嗎？”星弈平視前方，輕聲問道。

    小鳳凰猶豫了一下，先是點點頭，然后又搖搖頭。

    “別人有爹爹娘親，我沒有，一開始也是很難過的，但是后來我也找到了疼愛我的嬤嬤，找到了真心待我的朋友，還找到了你。”小鳳凰說完最后一個字，有點臉紅，“書上說有得有失，大抵是這樣罷了。我運氣已經很好了，我也沒什么可抱怨的。”

    這話說完之后，小鳳凰飛快地想起了什么，豎起一根食指搭在了自己嘴前：“不說不破，百無禁忌。”

    大抵還是個有點傻的孩子，也不知道貪心，以為被父母出賣、在歡場中逢迎、被卷入一場騙局般的婚姻，這樣的半生是好事情。星弈想著，說不出是什么滋味，只感到小鳳凰的臉頰貼在自己胸前，溫軟的呼吸透過單薄的衣衫透過來，勾得人心底癢癢的，似乎也有一些微茫的疼痛。

    星弈注意到了他話里的這句話，他把小鳳凰往自己懷中提了提，示威性地問：“信收到了，為什么不給我寫回信？”

    “啊？”小鳳凰愣愣的，低下頭對了對手指，“我看你寫的那樣少，只有三行字，想必很忙。怕給你回信會打擾你，就沒有寄出去。”

    星弈看了他半晌，哭笑不得：“你這個人……”

    小鳳凰看著他笑，趕緊保證道：“可是我寫了的！就放在書房的硯臺底下，你回去就能看到。我還寫了很多封，可是都不敢寄。”
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