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    忽而不知何處漏了一聲呻吟，像是個將死的人最后往外吐的一口氣。嗒嘀之聲愈甚，寶如聽的分明，應當就在不遠處。

    她聽著那呻吟聲分外熟悉，往后退了一步，再側走兩步，那是一處穹頂彎彎的窯，頂掛鐵索，上面掛著個血肉模糊的東西。

    黃五追了過來，欲拉寶如，又因為自己的手太腌瓚而不敢伸，小聲勸道：“嫂子，那里掛了頭正在剝皮的牛，血呲糊拉臟的很，快別看了，咱們趕緊走吧，大哥還等著呢。”

    寶如已經看到了，似乎是頭小牛犢，倒掛著，皮已經被剝了個光凈，下面接著一只盆，血匯成珠，往那盆里滴著。

    她轉身欲走，那像牛犢的東西忽而屈了屈，又一聲哼。而那失了皮膚的肋扇，還微微屈顫著。看到她的瞬間，最下面有兩個東西撲扇撲扇。細看，竟是兩只眼睛。

    寶如手捂上嘴，險險欲叫，沒敢叫，轉身問黃五：“五哥哥，這究竟是誰？”

    “胡知縣的侄子，胡安。”既她看見，黃五也就不瞞了。

    寶如往前兩步，細細打量，這才看清那果真是個人，通身被剝了皮，像掛在街市上出售的小牛犢一樣，兩條黑黝黝的鐵勾勾著兩只腳，慘無人狀。更可怕的是他居然還活著，還在往外吐氣兒。

    “季明德干的？”寶如一臉的鎮定，再問黃五。

    她其實是被嚇傻了，可在黃五眼里，這寶如嫂子平日溫柔，遇大事而不慌不亂不叫，堪是土匪們大嫂的風范。

    除了稀罕她那驚鴻一笑的美，更佩服她這大家風范的氣魄，暗暗伸著大拇指，跟在寶如身后屁顛顛道：“在隴南書院里，你下山之后，我和黃四兩個捉住了胡安，大哥一怒之下直接將他拎到這兒，生剝了他的皮。我瞧他至少還能活到明兒早上，嫂子覺得呢？”

    季墨審案的時候，前后大概一個時辰，季明德不知所蹤。寶如還以為他是不好調停兩房妻子所以躲了，沒想到他竟然趁著那點兒功夫，把胡安帶到這地庫里，在生剝他的皮。

    她不甘心，回去再看一眼，那失了皮連人形也沒了的腌瓚東西，間或漏一聲呻吟，像是從地獄傳來的，惡鬼們的嘆息。她見墻角豎著幾把短刀匕首，指著道：“五哥哥，行個好兒，一刀捅他心窩，給他個解脫吧。”

    王朝宣成了一棺的臭水，胡安被生扒了皮，但凡對她起過邪念或者動過心思的人，季明德皆讓他們進了活地獄。

    她半驚半懼，又有空前的安全感。
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