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    寶如借故整理床鋪，也不送他，再回頭時，他已經走了。

    臨要進胡蘭茵的院門時，那小蒿兒還在說：“二少爺，讓奴婢來替你捧著書吧，讓奴婢來替您提著包袱，好不好？”

    在前面疾步而行的男人忽而止步，深藍色的直裰微顫，略瘦的肩膀也在顫。他忽而回頭，雙目寒滲，那笑起來會有酒窩的兩頰胡茬青青，盛著滿滿的寒氣：“你叫蒿兒？”

    蒿兒往后退了一步，扭著兩手，低眉道：“是！”

    季明德道：“你前兒偷了蓮姨娘的鐲子，卻嫁禍給大夫人房里的蓬兒，叫大夫人鬧了好大一個沒臉，這事兒要是捅出去，你覺得大爺會不會拿沾了水的皮鞭抽你？”

    蒿兒臉紅，往后退了一步，欲辯不敢辯，咬牙欲要落淚。

    “瞧見那道門了否？往后欲要傳話，門上喊一聲即可，二房的院子，永遠不要踏足！”

    等蒿兒抬起頭，季明德已經走了。

    做藥材的人家，進了六月就要曬干藥。隔壁季白一府是整個秦州最大的藥材商，各類御藥直供皇家。楊氏小打小鬧，種了幾畝黨參和黃杞，收回來曬干，再叫販子收走，便是她一臉的生計。

    寶如學著切了兩把險些切了手，楊氏就不肯要她干了。單獨給她個撥攪藥片的活兒，要她時時把曬在太陽下的藥片攪撥翻曬。

    一間正房，兩間廂房的四合小院兒，正中一棵大杏子樹，如今正是杏子黃的時候，時不時往下掉一棵。曬黃杞和黨參的板子搭了滿院，大日頭底下曝曬著。

    寶如攪的很耐心，一件半舊的藕色衫子，挽著兩只窄袖，兩段玉藕似的膀子，手兒小小，耐心細致，看得出來天生的好性子，只是不太愛說話。

    季明德也是個悶葫蘆，這孩子也是個悶葫蘆，倆人只怕話也沒有多說過幾句。而那胡蘭茵，楊氏是打聽過的，聽說她在娘家的時候，因是嫡長女，頗受知府胡魁重視，有時候商戶之間打個官司，求誰都不管用，只要見上一面胡蘭茵，官司必能贏。

    如此可見，那胡蘭茵是個心機深沉的。大房二房不過隔著一堵墻，有那么個心機深沉，年齡又大的在隔壁，這小小一團孩子氣的寶如，若不攏住季明德的心先生個孩子，等那胡蘭茵生出兒子來，季明德那個人，從此也就屬于大房了。

    楊氏越想越急，耐著性子勸寶如：“不是娘急著非得要你在這么小的年紀生孩子。你才十五，也不是生孩子的年齡。但是隔壁那個已經快二十了，男人一生的牽掛是什么？就是個孩子。

    隔壁那位要是先生了孩子出來，明德等于就是他家的人呢，明白否？”

    寶如道：“媳婦明白！”

    她話音甜甜，面相乖巧。楊氏心說相爺家的家教就是好，教出這樣乖的孩子來，只可惜還是一團孩子氣，全然不懂得如何討男人歡心。

    隔壁胡蘭茵的房中。她與季明德算是同齡，未婚夫季明義既死，本該擇婿再嫁的。

    誰知去年秋閨季明德得了秦州解元，父親胡魁覺得此子前途不可限量，便與季白二人和季氏族中商議，辦起兼祧一事，待事成之后，順理成章，胡蘭茵也就成了季明德的未婚妻。

    四個丫頭兩個婆子，一溜水兒在窗子外灼目盯著。
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