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    昭元帝道：“皇祖母雖然說(shuō)過(guò)不要壽禮,但孫兒思來(lái)想去，還是備了一份,皇祖母不喜鋪張,大壽不是每年都操辦，日后惦記起這日子,好歹有個(gè)念想。”

    言罷，他拍拍手，幾名宮人合抬上一株高五尺,寬三尺的血紅色珊瑚。

    這樣的珊瑚稀世罕見(jiàn)，座眾人見(jiàn)了，皆嘖嘖稱奇。

    皇貴妃拿起絲帕掩口，一副訝然模樣：“陛下贈(zèng)給皇祖母這株珊瑚狀似鹿角，有祥瑞之意,皇祖母松鶴之年依然身康體健,再得了這珊瑚,定然要長(zhǎng)命百歲，活過(guò)菩薩去呢。”

    太皇太后失笑，抬手點(diǎn)了點(diǎn)皇貴妃：“屬你嘴貧。”

    她笑過(guò),環(huán)目朝坐下一望，不知怎的就有些傷感：“宮里的人這些年愈發(fā)伶仃了,早年皇后慈善,早早的就沒(méi)了。后來(lái)就是旸兒，多好的太子呀，儒雅,仁德，體恤民生，菩薩托生的一個(gè)人，也被蒼天收了去。你們孝順，給我祝壽、備壽禮，這份兒心意我知道，但我人老了，就只一個(gè)愿景，盼著這宮里人丁興旺。”

    這是大壽之日，這樣的話說(shuō)出口難免不吉利。

    昭元帝聽(tīng)太皇太后提起故太子程旸，一時(shí)觸及心底哀痛，慢慢放下酒盞。

    琮親王道：“皇祖母不必操之過(guò)急，您福壽綿長(zhǎng)，幾個(gè)重孫輩正值當(dāng)年，興旺的日子尚在后頭。”

    太皇太后聽(tīng)了這話，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著道：“是，瞧我這話說(shuō)的，大喜的日子，憑的敗了你們興致，還惹了皇帝不痛快。”

    昭元帝道：“皇祖母說(shuō)笑了，今日是您的大壽之日，孫兒只有高興的。”

    “太皇祖母。”這時(shí)，鄆王忽然離席朝座上一拜，道，“太皇祖母雖再三叮囑說(shuō)不必準(zhǔn)備壽禮，但重孫子不得已，跟父皇一樣，也備了一份。”

    太皇太后聞言，先是一愣，隨后皺眉笑了，嗤道：“還不得已？你且說(shuō)說(shuō)，究竟是怎么個(gè)不得已法？”

    “因這大禮是自己來(lái)的。”鄆王也笑道。

    他生得英俊，丹鳳眼上一對(duì)長(zhǎng)眉，唇角邊還點(diǎn)著顆淺痣，就這么笑起來(lái)，模樣有些昳麗。

    他朝一旁的鄆王妃招招手：“阿拂，過(guò)來(lái)。”

    鄆王妃點(diǎn)頭，步去鄆王身邊，兩人一起先朝太皇太后施了個(gè)禮，又朝昭元帝施禮：“稟太皇祖母，稟父皇，阿拂已有近三個(gè)月身孕了。”

    此言出，四下俱驚。

    天家有了嗣，這是何等喜事？

    云浠正留意著去看鄆王妃的肚子，忽聽(tīng)身旁傳來(lái)一聲脆響。

    她別過(guò)臉看，方芙蘭雙眉輕攏，凝神看著太皇太后那處，手里的湯勺不知怎的跌進(jìn)了湯盅里，神情也不似旁人歡顏。

    云浠問(wèn)：“阿嫂，您身子不舒服嗎？”

    方芙蘭收回目光，微搖了搖頭，笑著道：“沒(méi)有，有些意外罷了。”

    她說(shuō)意外并非毫無(wú)由頭，鄆王與鄆王妃不睦多年，金陵城人盡皆知，鄆王府上有名分沒(méi)名分的姬妾養(yǎng)了十?dāng)?shù)人，聽(tīng)聞兩人若不是同在朝堂共事，十天半個(gè)月都未必能見(jiàn)上一面。

    昭元帝也是愕然，問(wèn)：“何時(shí)的事，朕如何不知？”

    “回父皇，阿拂身子不適有日子了，但要說(shuō)覺(jué)察，也是近日才覺(jué)察的，王府的大夫看過(guò)，為阿拂仔細(xì)調(diào)養(yǎng)了一陣，這胎到底來(lái)得不易，兒臣只敢等胎像穩(wěn)了才上稟，父皇恕罪。”

    昭元帝微微笑道：“無(wú)礙。”

    隨即一揮手，示意近旁的內(nèi)侍官請(qǐng)?zhí)t(yī)。

    昭元帝向來(lái)不茍言笑，露出這副形容，大抵高興得很了。

    這也無(wú)怪，天家這一脈自昭元帝起就子息單薄，太子薨逝后，膝下只有陵王鄆王兩個(gè)成年皇子，又因鄆王與鄆王妃不睦，陵王妃多病孱弱，除了早年鄆王有一庶女，孫輩更是無(wú)所出，這下好了，天家總算有繼了。

    太醫(yī)為鄆王妃請(qǐng)完脈，跪地賀道：“稟陛下，稟太皇太后，鄆王妃胎像已穩(wěn)，脈象沉而有力，看樣子，像是個(gè)男胎。”

    昭元帝眉頭一展，當(dāng)即大笑一聲：“賞！”

    太皇太后把鄆王妃喚來(lái)身邊，撫著她的手語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你既有了皇嗣，刑部的差事就該辭了，太奶奶知你心高，等閑不愿荒廢了這一身才情，可眼下不是折騰的時(shí)候，你將這一胎養(yǎng)好，仔細(xì)著將他生下來(lái)，于江山社稷才是頂頂要緊的。”說(shuō)著，瞪鄆王一眼，“他日后再敢怠慢你，你告訴太奶奶，太奶奶替你責(zé)打他！”

    鄆王妃略一猶疑，點(diǎn)頭應(yīng)：“好。”

    天家有了嫡嗣子，座上座下一派和樂(lè)，眾人心里明鏡似的，從前陵王鄆王皆無(wú)所出，兩人半斤八兩，蓋因陵王稍長(zhǎng)，略勝一籌，眼下鄆王有了后，那意義就非同一般了，就說(shuō)綏宮里懸了多少年的儲(chǔ)位，倘要坐上去一人，如今也該以鄆王為先。

    一時(shí)間笙歌樂(lè)起，宮里的內(nèi)侍趁著興致當(dāng)口傳了酒菜，高唱道：“開(kāi)宴，請(qǐng)舞，奏樂(lè)——”

    伴著鼓點(diǎn)，只見(jiàn)數(shù)十西域舞者從西側(cè)入了昆玉苑，他們頭戴氈帽，蒙著半截長(zhǎng)面紗，身上卻穿得清涼。女子的衣裳與裙襖是分離的，露出一小段光潔的肚皮，男子身著單袖衣，一只臂膀藏在寬廣袖口里，另一只臂膀裸露在外，奇異又冶艷。
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