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    是夜,金鑾殿燈火通明。

    殿中均是宗親重臣，云浠不過一名未入流的捕快,在宮門解了劍,跟在人群最末。

    昭元帝微闔著眼，聲音聽不出情緒：“說說吧。”

    殿中靜了一瞬。

    頃刻,一名五品大員出列，小心翼翼地道：“稟陛下，今夜金陵城之所以鬧出這樣的亂子,實乃巡防之過。只是……此一月間，京郊流寇山匪勾結，聚千人之眾，頻頻滋事，秋節前后又不能閉城,他們扮作百姓,混入城中,實在是防不勝防。”

    “臣等近日已仔細排查過出入金陵的百姓，還捉了上百可疑之人出來，將他們驅逐城外三十里,卻不想……仍不慎混了這數十賊人進來，好在鎮壓及時,沒有傷及太多平民,已是、已是……”

    “你想說，已是不幸中的萬幸？”昭元帝冷笑一聲。

    “是，陛下,臣正是這個意思。”五品大員應道。

    金鑾殿里落針可聞。

    姚杭山抬起手，揩了一把額稍的汗。

    說話的五品大員是他手底下，在京房的掌事官，原還當他是個老實辦事的，沒成想竟蠢笨如豬。

    這都什么時候了，還一味地找借口？

    嫌今上今夜的怒火燒得不夠旺，趕著添一把柴禾嗎？

    姚杭山喉間憋著一口血，只恨不能沖上前去捂了他的嘴。

    昭元帝涼涼道：“你的意思是，今夜這些賊人還來得少了？你還有功了是不是？”

    “回陛下，不、不是。”五品大員道，“臣只是、只是……”

    “朕記得你姓李，眼下是樞密院在京房的掌事官？”昭元帝道。

    不等回話，緊接著吩咐：“來人，把他身上這身官袍扒了，杖三十，讓他滾出宮去。”

    “是！”殿中侍衛領命，即刻將人拖了出去。

    夜沉沉的，殿外落杖之聲清晰可聞，近乎要敲在殿中每一個人心間。

    片刻之后，侍衛進殿回話說：“稟陛下，已行完刑了，李大人說……謝主隆恩。”

    昭元帝又冷笑一聲。

    “樞密院的人何在？”

    有了前車之鑒，姚杭山、羅復尤，兼之幾名樞密院事出列，俱不辯駁，叩拜道：“稟陛下，今夜金陵巡防不嚴，實乃臣等過失，請陛下降罪。”

    昭元帝懶得理他們，攆蒼蠅似的擺擺手：“挪到一邊跪去，礙眼。”

    姚杭山等人領命，膝行至殿側。

    昭元帝默坐了一會兒，略沉了口氣，想著事已至此，責罰降罪都先暫時緩一緩，當務之急，是要把眼前的亂子平了。

    他喚來宣稚，仔細問了問今夜賊人鬧事的情形。

    宣稚一一答了——賊人幾何，本事如何，分別在哪幾處作亂。

    末了道：“眼下這些賊人因何鬧事，是否只為搶掠，尚且不知。好在在京房的統領，南安王世子調兵及時，抓捕了大半賊人，京兆府的云捕快更是擒住了其中頭目，想必只要仔細審過，一應案情便可水落石出。”

    昭元帝“嗯”了一聲，移目看向鄆王：“就讓——”

    話未說完，他驀地想起前陣子，老四連個山賊頭子都審不好，嫌惡地看他一眼，改主意道，“罷了，歸德，你帶著殿前司的人去審吧。”

    “末將領命。”宣稚應道。

    昭元帝環目殿中，問：“至于京郊那群不怕死的，你們當中，誰去把這事解決了？”

    宗親與朝臣們四顧無言。

    過了一會兒，裴闌出列：“稟陛下，末將愿帶兵前去京郊平亂。”

    “給他們臉了！”昭元帝面沉如水，冷聲道，“區區千余賊人罷了，值得朕動用一名三品大將軍？”

    上回他派了一個四品將軍過去，抓回來的山賊頭子怎么說來著？
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