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    崔昂派了使者來招周曙光入朝為官，周曙光婉言謝絕。

    后來崔昂完蛋了，又換上了曲珍，周曙光照樣不肯入朝為官。

    但是，對于越國要收的賦稅，他一文不少，要服的徭役，他也組織人認認真真的去完成。

    雙方相安無事。

    不管是崔昂還是曲珍，也都不愿意去招惹這樣的地方豪強。

    只要大面上都還過得去，那大家便能相安無事。

    在河北、河南地界之上，像這樣實力強勁的豪強，數目其實不不少。特別是河北之地更多，而且河北的那些地方豪強，又與幽燕之地的遼國漢人世家有著說不清道不明的聯系，情況就更復雜了一些。

    “大哥，咱們真大開方便之門，要收下這些人嗎？”周曙強站在周曙光的身邊，瞅著堡下那些一堆堆一砣砣坐在那里的漢子，眉頭擰成了深深的川字。“這些人都是土匪，何來半點規矩？其實便咱們堡子，便能組成兩千步卒，騎兵也能拉出百把人，朝廷也許了您都指揮使的官職，到時候拿出錢糧來，再招一些身家清白的豈不是更好？”

    周曙光搖頭。

    “堡子里的人都是我們周家的至親之人，你是想把大家都拉出去送死嗎？”

    周曙強愕然：“怎么是送死呢？”

    “如何不是去送死呢！”周曙光淡淡地道：“遼國的承天太后不想再等了，不出兩年，大遼必然再次發動大規模的南征，這一次，承天太后只怕想得就是要提馬過長江吧？”

    “大哥從哪里看出來的？”

    “從今年耶律隆緒上任河北路總督之后，整個北方地面之上，包括糧食、生鐵、桐油、麻繩等各類物資的價格，一直都在上揚，雖然上揚的幅度不大，但卻從來沒有回落的時候，便是在冬日的時候，也在穩定的上漲，這說明了什么？說明了官府正在屯集各類物資了。沒事屯集物資干什么，當然是為了打仗。”

    看了一眼兄弟，周曙光接著道：“河北河南之地，突然掀起了大規模地剿匪行動，而且遼人一反常態，剿撫并用，只要肯投降整編，便既往不咎，為什么？因為他們需要大量的人手。我們這些的堡子，一直以來，便是自保而用的，但現在，卻必須要出兵勤王，否則便是違旨，是造反，要出兵攻打。”

    “便是來打，也不必怕他！”周曙強怒道。

    “你真是不知天高地厚！”周曙光橫了他一眼：“以前他們不為難我們，是因為他們覺得不劃算，反正我們對他們的要求是一向滿足的，從來不吝錢財，但現在，錢財都喂不飽他們了，必須要跟他們綁在一起才行，這便說明，作出這個決定的人，是他們根本就無法反抗的人。我們要是在這個時候跟他們對著來，必然是死路一條。”

    周曙強這才明白過來：“他們都知道我們周家堡能拉出這么多人馬，到時候要是沒有這么多，不免又會找我們麻煩！”

    “也不光是這一點理由！”周曙光道：“那些土匪雖然規矩差一些，但戰斗力還真是不錯，收攏了來，加以改編，再以嚴厲軍規約束，倒也不失為有力的臂助，這便是我大開方便之門的原因。而且，能想到來投奔我們這樣的隊伍而不是直接就奔官軍哪邊去的，也都不是蠢人。亂世之中，蠢人可是很要命的。”

    “可是大哥，如果到時候，東京當真要我們向江寧軍隊進攻怎么辦？這一打，一個奸賊的帽子可就跑不脫了！”周曙強道：“我們撐了這么多年，最終還是逃不出去！”

    “現在不是還有一個太上皇為借口嗎？”周曙光低聲道：“我們是為太上皇效力，并不是為遼人效力。”

    “這不是掩耳盜鈴嗎？”

    “能怎么辦呢？除非我們現在一家子拋下這周家堡不要了，連夜逃亡！”周曙光嘆道：“就算逃，也不見得能逃出去吧！二弟，我們只是這個時代中的一滴水，除了跟著浪潮走之外，沒有別的辦法。至于以后到底怎么樣，也只能走一步看一步。而現在，我們最重要的，是壯大實力，實力越強，說話的聲音也會越大，也更能把自己的命運拿在自己手中，而不是任由別人搓不揉去。”

    “是！”

    “待會兒下去，你對那些人還是要客氣些！”周曙光道：“恭敬一些，想要人給你賣命，你還能不下些本錢？這個時候，臉面不重要。到時候，這些人多拼一分命，你的命便更穩當一些。”

    “我記得了！”

    “走，隨哥哥去迎這些好漢們進堡！”

    周家堡堡門大開，賽孟嘗周曙光滿臉笑容，大步而出。

    (本章完)

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