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    “在境外，我們怎么保護？”

    “只是留下一個由頭！”蕭誠解釋道：“如此一來，如果他們在外頭受到了欺負，等我們回過氣來了，有了余力了，便可以利用這個借口去干涉了。”

    “這樣的開拓團多嗎？”趙安問道。

    蕭誠看向劉鳳奎。

    劉鳳奎笑道：“回官家的話，據我所了解到的情況，如今一共有二十八家開拓團，組織了近五千余人在往南方開拓，可不僅僅是安南，還有暹羅、蒲甘，其實還有走海路的，去了爪哇、琉球、還有倭國等地，不過海上對開拓團的要求更高，到現在，也不過四五家而已。”

    “這么多？”趙安驚訝地問道：“可是首輔，這些人如果留在國內，一起對付遼國不更好嗎？”

    “他們留在國內，就是禍害。”蕭誠道：“但讓他們去了外頭，便有可能是功臣！官家早先時候問我，為什么明明知道很多事情，都是司公他們搞出來的，但我都容忍了下來是為什么，其實道理就在這里了。”

    “我知道師傅是相忍為國。”

    “倒也不全是如此！”蕭誠道：“這些人那怕是一頭生了病的獅子，但也是獅子，你把他逼急了，他是真要咬人的。我們是萬萬經不起內訌的，雖然我有絕對的把握獲勝，可這樣一來，我們北伐的時間，起碼要往后推個十年二十年的。相比起這個代價，我情愿各退一步。”

    “這也是您讓司公全身而退的原因？”

    “不僅僅是司公，還有劉明義他們這些人！”蕭誠道。“現在，他們手里掌握的這些力量，都向外發散了，他們得到了財富，其實也就是咱們大宋得到了財富。因為有了錢，他們還是要回大宋來花，來享受，搶到了物資，還是要往大宋銷售，甚至搶到了人，也只有大宋吃得下！”

    “搶人？”

    “不錯！”劉鳳奎在一邊補充道：“他們在外頭掠奪人口，然后販運回大宋，現在我大宋在西南之地，還是缺乏大量人丁勞力的，想從江南人口眾多之地往那里遷徙，但收效甚微，那里的礦山，種植園，工坊，甚至于屯荒，都需要大量的人丁。”

    “劉公公說得太客氣了！”蕭誠道：“答案其實很簡單，如果是雇傭大宋人的話，薪餉包括其他各類權利都必須要有保障，那怕是因罪發配到那里去的，那也是大宋人。但這些從外頭擄掠來的，沒有大宋戶藉，在那些礦主種植園主的眼里，他們便不算是人，只能算是大牲口，只需要給口吃的就行，這成本，可不就一下子下來了嗎？”

    “有傷天和！”趙安眼中露出不忍之色。

    “眼下卻也只能如此了！”蕭誠道：“等到我們北伐成功之后，自然便要回頭來處置這類事情，官家，事情有主次，有輕重緩急。”

    趙安默默點頭。

    “官家，像去年冬天運到江寧的那批香米，便是開拓團從蒲甘弄回來的，在邊境榷場交易，然后一路運到江南，這么遠一路運過來，其價格也只與我們本地大米持平！”劉鳳奎道。

    “為什么如此便宜？”

    “因為那些開拓團的這些商品，都是他們搶來的，沒有任何成本！”劉鳳奎道：“我們付給他們的每一文錢，對于他們來說，都是凈利瀾。”

    “在外頭，他們頂盔帶甲全副武裝是強盜我們不管！”蕭誠道：“但他們只要進入大宋境內，就必須給我卸甲棄刀，換上長袍，戴上儒冠，行走坐臥之間尊大宋禮儀。”

    “他們會不會生事？必竟他們是被師傅您逼出去的。”

    “起初，或者有些怨氣，但現在嘛，只怕已經是樂不思蜀了！”蕭誠哈哈一笑：“再說了，這些人在外頭雖然會聯合起來，但彼此之間，仍然會勾心斗角，利益分配不均，回到國內，那牽絆就更多了，翻不起大浪。而且劉公公的皇城司和監察院的知秋院那邊，可是一直盯著他們的。但凡有什么不好的動向，都會第一時間掐滅。”

    “他們的存在，還讓我們國內的武器銷售上了一個臺階！”蕭誠接著道：“今年上半年，我們的武器工坊的出貨，便已經達到了去年全年的量，而這又反向推動了我們的鐵礦以及治煉作坊的大發展。”

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