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    田疇拿起一把小剪，輕輕地剪去了一截燭芯，屋里頓時便顯得明亮了一些。在他的對面，播州知州楊慶雙手環抱在胸前，悶目沉思，臉上神情不時變幻，顯然，有些事情，直到現在，他也還沒有拿定主意。

    商業聯合會的其他人這一次聚集在這里，是來表達他們的權力，同時也是一個瓜分未來若干年各個方面的利益的。而他們，則是在這個聚會之上，要面臨一個重大的選擇。

    這個選擇，會讓兩家就此踏上另一段光輝之旅，還是馬失前蹄，就此漸漸沉淪，現在誰也說不準。

    這便讓兩位家主不敢輕易地放下手中的籌碼。

    落子無悔。

    這可不是在黑白枰上的對弈，真要耍起賴來，還是可以悔上幾步棋的。

    但作為搏弈天下的棋局，每一子落下，都會帶來相應的變化，不同的選擇應對著不同的結局，基本不會給你多少后悔的機會。

    即便給了，將要付出的代價，也會讓你元氣大傷。

    沉淪只是一個最輕的懲罰，因為這還只是一種慢性的自傷。

    嚴厲一些的，只怕就會身死族滅。

    這樣的事情，在浩如煙海的歷史之中不勝枚舉，閉著眼睛，也能拎出來幾件。

    “也許可以再看看，再想想！”楊慶睜開了眼睛，望著對面的田疇。

    田疇笑了起來，道：“不是不可以，只是我擔心，蕭二郎不會給我們太多的機會。眼下，他的翅膀可是已經硬了，硬到即便甩下我們，他照樣可以展翅翱翔。”

    “我看蕭二郎也應當不是那種過河拆橋的人吧？”楊慶攤了攤手，“開局這時，如果沒有我們兩家的幫助，他豈能走到今天？”

    “以前的，他已經給予了回報！”田疇淡淡地道：“以后的，他也給了我們選擇權，選不選，都只是在我們自己的一念之間。只不過楊公，早選和晚選的差別，那可就太大了。”

    看著面前厚厚的一疊卷宗，楊慶也沉默了下來。

    早選和晚選，差別的確是很大，更讓他不甘的是，到了眼下這個時節，如果不再加碼投入進去，就有可能被邊緣化，甚至被踢出局，真要這樣了，先前的投入豈不是就白辛苦一場了嗎？

    這兩年的回報的確是豐碩，但如果把眼光放得更長遠一些，聯合會能夠帶來的巨大的利益，就更讓人難以割會。

    但是，想要得到更大的回報，就要付出更多的東西。

    甚至于，自主權。

    而這，則正是楊家、田家不愿意、不舍得、不甘心的原因所在。

    門輕輕地被敲響，田疇搶上一步，拉開了房門，一身素衣的蕭誠滿臉汗漬立于門外，正微笑著看著他們。

    “楊公，田兄，累你們久等了，我也沒有想到此次去關嶺，竟然耽擱了兩天！”拱手致歉，蕭誠道。

    田疇與楊慶都沒有想到蕭誠竟然剛回來便來找他們，看蕭誠的樣子，分明是剛剛跨進家門，只怕連水都還沒有喝上一口吧。

    顯然，蕭誠對他們的重視是無以復加的，這讓二人倒是頗為歡喜。

    “關嶺軍隊如何？”請了蕭誠坐下，楊慶親自倒了一杯茶，推到了對面的蕭誠跟前。

    “出乎我意料之外！”蕭誠笑道：“羅雨亭與王柱這一文一武，倒真是配合默契，如今，不到半年時光，羅殿境內的流匪已經被一剿而空，生產生活完會恢復了正常，官府已經開始了常規的治理，而王柱，也在那里整編了整整一個軍二千五百人規模的軍隊。原本以為這剛剛組建起來的一支部隊不會有多大的戰斗力，真有事的時候，也就能幫著維持一下治安，做做跑腿的辛苦事，不想那王柱治軍之能竟然不下楊萬富，我在這支部隊的身上，看到了河北邊軍的影子。”

    王柱的底細，在場的幾人，當然也是清楚的。

    而這也代表著，蕭誠的實力，在更進一步的增長之中。

    兩位家主，還是習慣地以軍事實力來衡量一個人的力量。
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