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    張元端起酒杯，慢慢地抿了一口。

    婚宴結束之時，外頭卻是已經一片漆黑了。

    村正卻是一個極能干的人，在騰出了自家的屋子給蕭定等一行人居住之后，轉頭卻又是將蕭定隨行的護衛給安排得妥妥貼貼，至于安全，這就更不用多說了。這里距離興慶府不過幾十里，本來就是治安極好的地方。

    而這樣的村子，即便是小偷小摸都沒有膽子進來，被逮住了，被打斷手腳那是輕的。村正一聲吆喝，家家戶戶便出了人，穿上甲胃提著刀槍便在村里村外布下了崗哨巡邏，甚至還往外頭放了幾名斥候。

    就這么一番安排，便在諸人面前充分地展示了一番眼下西軍真正的實力。

    這個村子里有近兩百人可以在極短的時間內披掛上陣，而且戰斗力絲毫不比一般的正規軍差。而光是這樣的村子，在興慶府周圍便有數百個。

    也就是說，真有戰事發生，轉眼之間，興慶府便能組織起數萬大軍出來。

    “每個村子有一位隊將，每個鄉有一位正將，每個縣有一名統兵校尉。每年會在春種與秋后之后組織兩次演練。”張元道：“這些人的演練都不用花多少錢的，因為所有的花費，都需要他們自己攜帶。這也是他們不納賦稅不服徭役所要付出的代價。當然這只是這項制度的設計，其實這兩年，壓根兒就沒有訓練的時間，因為我們一直在作戰。總管，過了年，便又要向西域動兵了吧？”

    蕭定點了點頭：“不過往西域只需要一支偏師而已。用不著再全軍出動，這些人也都可以好生地歇息一下了。”

    “總管屬意誰領軍？”張元問道。

    “你覺得呢？”蕭定反問道。

    “辛漸、賀正一個統帶鐵鷂子，一個帶著步跋子，他們自然是不能動的。”張元笑道：“在下官看來，不若便讓鄭吉華或者雷德進中的一個統兵前往，這兩人能力都是不缺的，但這二人麾下兵力都略有不足，不若調鎮戎軍到他們麾下聽命？”

    張元的這一計，目的就很明顯了。

    現在廣銳軍、定邊軍都已經完全被蕭定給拿下了，但后期被馬興派過來的鎮戎軍卻仍然算不上西軍嫡系，張元這是要用戰爭來消磨這支異己了，可以想象得到，西域一路走下來，鎮戎軍的老人還能有多少能活下來，都是一個未知數了。

    而在這個過程之中，也是對鄭吉華抑或是雷德進兩人的最后考驗，如果能一路貫徹蕭定的思路，在完成征服西域諸國的過程之中順便把異己給消磨掉，他們也就能真正進入到西軍的核心領導層當中了。

    這是對能力與忠心的雙重考驗。

    “讓雷德進去吧！”蕭定道：“鄭吉華我準備讓他與黑山那邊成立一個軍州，野利族、細封族這兩族是最早投奔我們的，所以我準備把黑山周邊的那些水草豐茂之地分給他們，讓他們去哪里放牧牛羊。鄭吉華統帶一軍人馬，配上野利、細封兩族騎兵，應當是能站住腳了。”

    “鄭吉華心思細膩，比雷德進這個火爆脾氣更適合去黑山。只不過只有野利細封兩族，實力是不是太過于單薄了？”

    “單薄一點好，免得刺激到耶律環！”蕭定笑了笑：“接下來幾年，除了西域那邊繼續打之外，其它地方便都好生歇歇吧，我們需要休養生息了。看朝廷現在這模樣，只怕數年之內，根本就不會向北遼用兵。”

    “看這模樣，只怕向北遼用兵遙遙無期了！”張元扁了扁嘴，“總管，馬學士派來的人已經到了興慶府，您當真要去延安府嗎？我擔心馬學士那里是鴻門宴！”

    “他不是項羽，我也不是劉邦！”蕭定一笑道：“什么鴻門宴？自然是要去的，馬學士是一個值得我敬佩的人，他離開陜西路，我自然要去送行。”

    “那讓拓拔奮武帶人護送您去。”張元沉吟了一下，“另外，再派兩營步跋子到神堂堡以防萬一。總管，這件事，您可不能一意孤行，不管是我，還是拓拔揚威抑或是南仁忠等人，都只會是一個意見。”

    “行吧。”蕭定攤了攤手：“其實你們是想多了，馬學士就要走了，這個時候，他需要的是穩定，怎么會多生事端呢！”


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