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    一隊人馬行走在馳道之上。

    今年的雪下得特別大，馳道之上積雪足足有半尺深，騎士們都小心翼翼地操控著馬匹，有時候看起來平整的地面，下頭卻是遍布陷阱，一路之上，已經很有幾匹馬折了蹄子。

    要不是大家都配備著一人雙馬，有的人還真的只能步行了。

    這一行人為首的，卻是陜西路安撫使馬興。

    大過年的，這位安撫使并沒有呆在府衙之中就著火爐子喝著小酒，而是選擇頂風冒雪地出來巡視。

    而這一次巡視最主要的地方，就是綏德。

    綏德雖然被收復了，但這里遭遇的損失，只怕十年八年也恢復不過來。

    李度打進綏德的時候，壓根兒就沒有想在這里久留，所以對綏德，實施的就是搶光的政策，不光搶糧，搶錢，還搶人！

    等到官兵打過來的時候，整個綏德地區，已是滿面瘡痍，有時候走上數十里地，也難得見到一戶人家。

    “德潛，今日整整一天，路過了七個村子，沒有一個村子還有人！”馬興長嘆一口氣，“這都是我這個安撫使的罪過。”

    程圭看著胡子上都結滿了冰碴子的馬興，安慰道：“學士，這都是李續那賊子狼子野心造成的，如果不是學士，只怕如今這陜西路，更是生靈涂炭，遍地哀嚎了呢！”

    馬興長長地吐出一口氣，搖頭道：“你也用不著安慰我，李續敗亡，這是蕭定蕭總管的功勞呢，我，最多也只能算是順勢而為。”

    “學士，如果不是您在后方統籌錢糧，不是您替蕭定頂住了來自汴梁的巨大壓力，不是您下了死令讓李澹、王俊他們守住了延安一線，又下令讓鎮戎軍北上，還讓衙內去了禹藏花麻那里為質，蕭定那里能有今日的戰果？”程圭道。

    馬興勒停了馬匹，看著前方又一個斷壁殘垣的村子，臉色沉郁。

    程圭說完了這番話，也是沉默不語。

    他知道馬興在擔心著什么。

    好半晌，他才回頭看了看隔著他們兩人約有七八步的護衛，壓低了聲音道：“蕭長卿那人我見過，應該說是還是一個心懷忠義之人，在河北路上，他已經證明了這一點。安撫使倒也不必太過于擔心。”

    “李續當年出橫山去興靈的時候，一樣也是忠心耿耿，論起戰績，當年的李續，比起現在的蕭定，又哪里差了分毫？”馬興苦笑道：“有時候不是人想做什么，而是時、勢推著你，一步一步不由自主地便走到了那一步。有句話叫做什么？哦，對了，叫做終于活成了自己最討厭的那種人。德潛，我沒當安撫使的時候，對于章廓那是百般的看不上眼，可等我成了安撫使，有些事情辦起來，不也是和章廓一般無二了嗎？”

    “章廓那廝，如何能與學士比肩！”程圭卻是一笑。“學士，最近不是有傳言，說朝廷要調您去河北路上任安撫使嗎？真要是如此的話，您不妨借著這個機會，召蕭定回延安府來一聚，他要是愿意回來，那問題就不算太大。”

    馬興點了點頭：“這不是傳言，這只怕會成為事實。京城里有老朋友給我寫了信來，夏誡夏治言要回去當首輔了。”

    “誰來接您的位置？”

    “蘭四新！”馬興道：“現在的御史中丞。”

    程圭吃了一驚：“這一位從來沒有主政一方的經驗，陜西路如此復雜的情況，他駕馭得住嗎？蘭四新來了陜西路，那一位去任御史中丞？”
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