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    而另一個敵人李度，雖然還據有夏州，握著羅兀城，但如今他正面臨著自己曾經的麾下的反攻倒算。這些人在投降了大宋之后，急于立功來證明自己對大宋的忠誠，對于李度的攻擊，比陜西路上的軍隊要兇狠得多。

    蕭定又升官了！

    因為陜西路上的禁軍急劇減少，但收拾李續的事情，并不能就此罷手，打蛇就要打死，落水狗是萬萬不能讓他再度爬起來的，否則極有可能再次耀武揚威。

    所以收拾李續，便成了蕭定現在唯一的任務。

    征西軍行軍總管的職務，落在了蕭定的頭上。

    這個所謂的征西軍行軍總管，可不是陜西路行軍總管。陜西路行軍總管那是整個陜西路上的最高軍事指揮官，一般都是由安撫使兼任的。

    蕭定這個征西軍行軍總管，說白了就是為了打李續而特設的。

    當然，行軍總管就是行軍總管，比以前的指揮使自然是要高出一大截的，而與之相對應的，便是蕭定的勛官也升到了云麾將軍，這可是從三品的職位，他的老子，堂堂的三司使，也不過是正三品而已。

    升為了征西軍行軍總管，使得蕭定指揮的軍隊數量大增，當然，禁軍很少。只有前期配合蕭定進攻韋州的鎮戎軍正式成為了蕭定的部下，其它的，除了蕭定的本部廣銳軍，定邊軍之外，便是蕃軍以及在戰爭后期投降朝廷的定難軍舊部了。

    但林林總總的算下來，蕭定直接指揮下的軍隊，已經超過了三萬人。

    而其中朝廷提供糧餉的軍隊，不到一半人，剩下的軍隊，全靠蕭定自己去找食，這里頭便包括了鐵鷂子、步跋子以及禹藏花麻的軍隊。

    但朝廷的軍餉，可不是那么好拿的。

    程圭歸去之后，馬興對于蕭定的鉗制開始進一步升級了。或者是程圭發現了什么，又或者這所有的行動，只不過是馬興一個文官對于武將天然的警覺，不想再出一個李續第二。反正蕭定部下的軍餉缺口巨大，根本就不能按時發放。

    巨大的壓力落在了蕭定的身上。

    好在蕭定現在有鹽州出產大量的食鹽，有橫山商貿幾十支龐大的商隊，有這一次攻擊李續大本營興慶府之后獲得的財富，但即便如此，也最多支持到今年年底。

    張元被再一次提拔為征西軍總管府的長史，他需要為征西軍解決肉眼可見的未來的吃穿用度以及花銷問題。

    蕭定愁眉不展，張元卻是興致勃勃。

    “河套真是一個好地方！興靈也是一塊好地方啊！”張元看著地圖，笑得合不攏嘴。“總管，今年的確是我們最困難的日子，到了明年，好日子就要來了。您且只管作戰，追擊李續，剩下的事情，交給我便好了。”

    蕭定覺得自己解決不了這些問題，也只有打仗，是自己最擅長的。

    他集結了五千騎兵跟著自己去追擊李續。三千鐵鷂子，一千吐蕃騎兵，再從廣銳、定邊、鎮戎軍中抽調了一個騎兵營組成了這支攻擊部隊。

    追擊李續只是其中的任務之一，當初蕭誠制定的大戰略目標之中，便有一條，是徹底打通西域通道。

    現在這條路上，部落云集，極為混亂，雖然存在著商路，但行商風險卻是極大，蕭定這一次的使命，就是要徹底清理這條行商通道，凡是擋在他們前頭的，都將會被趟平。而這一趟的軍事行動，將會關系到蕭定軍事集團接下來的命運。

    蕭定本人或者還沒有意識到，但張元、拓拔揚威等人卻是已經有了清醒的認知。

    拓拔揚威再一次隨著蕭定出征。

    而張元卻是后來者居上，一舉躍過了仁多忠等人，成為了征西軍總管府的二號人物，直接負責著整個征西軍統轄區域下的除軍事以外的所有事務。

    “張長史，你饒了我吧！”苗綬站在張元的大案之前，哭唧唧的看著對方，“我知道錯了，我再也不敢了。”

    張元卻是舉筆在案卷之上奮筆疾書，似乎沒有看到眼前的苗綬一般。

    這讓苗綬哭得更傷心了：“張長史，我也是沒有辦法啊，在延安府，我要是不答應，我們父子倆非得死在大牢里不可，那個時候，就算是讓我出來殺人越貨，我也會毫不猶豫地答應啊！”

    聽到這里，張元放下了筆，看著對方：“苗綬，總管對你可著實是仁至義盡啊！只不過要了你二十萬貫錢而已，你自己也清楚，這些年來，你弄到的錢，僅僅只有二十萬貫嗎？可是你是怎么回報總管的？嘿嘿，橫山你連一半都還沒有走完，怎么能完成安撫使的指使呢？總得再花個一年半載的，每個部族，每個犄角旮旯都得走遍了才好交差啊！”

    苗綬兩腿一軟，卟嗵一聲跪倒在地上，這幾個月，他已經被整得欲仙欲死了，一條老命只怕已經去了一半，別說再搞個一年半載，只怕十天半月，自己的這條老命就得交待了。
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