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    李續之所以成為了大宋的心腹大患，是因為此人統率下的定難軍，已經發展成了一個不折不扣的地方蕃鎮。而唐末蕃鎮之禍，對于大宋君臣而言，就是典型的前車之鑒。

    朝廷上下，其實早就想去除這一禍患，只可惜這些年來，朝廷一來受困于與遼人的對峙，大量的真金白銀都投入到了宋遼邊境之上。二來也是橫山天險再加上黨項羌人的阻撓，想要出兵，困難重重。三來，就是李續對于某些大宋重臣的賄賂，使得朝廷每每開始討論這一戰略的時候，總是會出現這樣那樣的不同的聲音，總是會有人以各種各樣的理由橫加阻撓。

    時間就這樣一天一天的溜走。

    機會也就這樣一次又一次地從皇宋君臣的手中溜走。

    再驀然回首之時，李續已經變成了一個龐然大物了。

    眼下，李續所控制的地域有兩個核心區域，一個是以夏州為核心，下面統轄著宥州、洪州、龍州、石州、銀州等地，另一個便是甘州，現在被李續直接改名為興慶府。李續親自坐鎮這個地方，聯結吐蕃諸部，勢力滲透入青塘之地。三年前更是直接出兵，攻陷了大宋西北重鎮涼州、靈州等地，截斷西域諸地對大宋的朝貢，并且把持著對西域的貿易，不再允許西域諸部向大宋出售馬匹。

    戰馬的一個重要來源被截斷，缺少養馬地域的大宋在戰馬的配備之上，立時便陷入到了困局之中，與遼人作戰，僅靠步兵，也就只能做到防守而已，想要與遼人決勝疆場，騎兵是必不可少的。

    可以說，如果不是橫山黨項的搖擺不定，李續早就可以樹起大旗，稱孤道寡了。

    現在即便橫山黨項全面倒向了大宋朝廷，但對于李續而言，也只不過是少了一條有力的臂助，他的實力仍然是極其強項的。

    蹄聲隆隆，百余匹戰馬自官道之上狂奔而入，看到獵獵迎風的那面李字大旗，守衛城門的士兵趕緊拖開了門口擺著的拒馬等物，這隊騎士徑自控馬入城。

    這隊騎士來自宥州，領頭的一個，正是定難軍少帥李昊。

    此刻的夏州城，已經完成變成了一個大兵營，來自各地的兵馬正在集結，青壯民夫們隨處可見，緊張的氣氛在城內各處漫延。

    李昊是奉命前來夏州參加軍事會議的。

    廣銳軍蕭定出乎所有人預料之外突然攻擊鹽州，李昊星夜出城前往宥州等地調取救兵，可他帶著數千兵馬剛剛出發不久，鹽州失守的消息便已經傳來。

    鹽州已經丟掉了，在這樣的天氣里，僅帶著這數千騎兵去奪還鹽州城，那只是給蕭定送人頭，送戰功，李昊恨恨地返回了宥州。

    接下來，他想要重新組織宥州、洪州、龍州等地兵馬再度出擊，但這一方案卻又擱淺，因為大宋陜西路的保安軍，綏德軍異動頻頻，洪州、龍州兩地將領壓根兒就不同意李昊調動他們麾下的兵馬。

    雖然他們也相信陜西路這的兩路兵馬，很有可能在虛張聲勢。
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