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    這人是皇城司的走馬承受，實際上就是皇帝派遣在各地的探子，這些人官職不高，許多人甚至還是太監，但是這些人一個個卻都是手眼通天，有些人，甚至有將奏折直接遞到皇帝跟前的本事。

    “鳳奎兄！”程圭拱了拱手。

    “程公，安撫使可在？”劉鳳奎直接問道。

    看著劉鳳奎的模樣，程圭的臉上露出憂色：“在內里，請！”

    看著程圭伴著劉鳳奎徑直去了內里，庭院里的官員們一個個面面相覷起來，這似乎不是一個什么好兆頭啊！

    大家惴惴不安地呆在庭院之中。

    不出所料，不到半柱香功夫，一名文吏帶著滿臉的絕望之色從內里奔了出來，看著諸人，大聲道：“諸位，假期取消，從今天開始，所有人，吃住都須在安撫使府，給大家半天時間回家與家人分說，并將棉絮被窩帶過來。”

    庭院之中一片嘩然。

    “陶主薄，出了什么事？居然連年假也取消了？這可是從來沒有過的事情。”一名官員大聲叫道。

    陶主薄嘆了一口氣：“諸位，定邊城蕭定蕭指揮使率麾下大軍出橫山，現在已經抵達鹽州城。”

    “什么？”院子里一群人等頓時都成為了木雕泥塑。

    劉鳳奎看起來極是狼狽，臉上，耳朵上，手上都有不同程度的凍瘡，特別是手上，在火上一烤，立時便流出來一些黃水。不過屋里幾個倒是沒有一個嫌棄的，劉鳳奎帶來的消息太過于讓人驚駭了。

    “橫山黨項封鎖了所有道路出口，任何人只能進不能出，我是好不容易才鉆出來的。”劉鳳奎搖頭道。“大軍從神堂堡出發，按他們的行軍速度，只怕現在已經開打了。”

    馬興臉色陰沉，手里握著一個茶盞，幾度欲砸到地上，卻又幾度放了下來，作為安撫使，麾下大將出兵，他居然一無所知，這簡直就是在打他的臉，虧得他一直對蕭定是青眼有加，要啥給啥。

    “他哪里來的實力攻打鹽州城？”

    “蕃兵。”劉鳳奎低聲道：“蕭誠幫助他的大哥組建了兩支黨項部隊，一支兩千余人的騎兵，謂之鐵鷂子，另一支三千人的步卒，謂之步跋子。再加上廣銳軍和定邊軍，正規的戰兵就有八千出頭，再加上隨軍出征的民夫，這支隊伍，差不多有兩萬人。”

    “神堂堡哪里有多少家底我還是很清楚的。”馬興冷哼了一聲道：“蕭定這是孤獨一擲，準備不成功就成仁的嗎？一旦失敗了，這兩萬人能有幾個逃回來？”

    “可蕭定既然如此做，只怕也是有幾分把握的。”程圭道。

    “鹽州的左丘明，是積年老將，他不需要與蕭定爭血氣之勇，只要拖上幾天，蕭定就必然難以支撐了。”馬興走到地圖邊，瞪大眼睛看著地圖。“如果再有援軍抵達，蕭定只怕就難得回來了。”

    “安撫使是要助他一臂之力嗎？”程圭走到地圖之前，低聲道。

    “要處罰他，也是戰后的事情。”馬興看了程圭一眼，“德潛，你馬上擬命令，綏德軍全軍出動，直逼龍州，保安軍進逼洪州，無論如何，也不能讓這兩個地方的敵人能抽出兵力往援鹽州。告訴他們，不要跟我說什么困難，講什么條件，我要的是結果。”


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