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    蕭誠心中滿是郁悶，幾至于一夜無眠。

    從父親的話里話外不難聽出來，他們是毫無疑問處于下風的，也就是這兩年，才慢慢地扳回了一些劣勢，以至于官家如今稍微轉了一點心思，就讓他們欣喜若狂了。

    所有的一切，都寄托在坐在那張最高寶座上的至高無上的存在的一念之間啊！

    這樣的無力感，讓蕭誠感到幾乎無法呼吸。

    就像是一條陷入到了泥淖之中的蠻牛，空有一身蠻力，也根本發揮不出來。

    這完全就是將全付身家都堆在賭桌之上，就像推牌九，牌一翻，眼兒一瞪，勝負一目了然，幾乎沒有翻本兒的機會啊。

    早上頂著一張青紫泛黑的臉龐起來，把伴當李信倒是嚇了一大跳。

    把所有的心思都埋在了心底，匆匆洗漱完畢，去后院跟父母問安。

    平日里蕭禹如果只是坐衙視事，一般都是在家里吃了早飯再去衙門，但今日卻是五日一次的上朝時間，天還沒亮，就已經離家了，后頭卻是只有蕭韓氏在。

    陪著蕭韓氏吃過了早飯，蕭誠便匆匆地回到了自己的院子，吃飯的時候，蕭韓氏又問起了布置下的作業，使得蕭誠想打馬虎眼兒的想法徹底破滅，只能回來先完成這篇文章。看蕭韓氏滿臉喜色的模樣，想必是昨晚上父親把大哥要升統制的消息，也給她說了。

    但父親怕是只是報喜不報憂，沒有把這里頭蘊含的兇險跟她講清楚吧。

    一篇文章，自然是難不倒蕭誠的，更何況這篇題目，在岑夫子的課堂之上，他便已經做好了破題，不過半個時辰，一篇文章便已經寫好，仔細地檢查了一遍錯漏，以及犯忌或者隱諱的部分，確認無誤，便讓李信再度磨墨，一絲不茍地謄寫好了，規規紀紀地送到了蕭韓氏哪里。這才算是完了事。

    做完了這一切，一個上午，幾乎便要過去了。

    蕭誠終于抽出身來，帶著李信出了門。

    天香閣。

    蕭誠的另一顆棋子。

    與天工鐵藝坊明確是蕭氏在撐腰不同，天香閣在明面之上，與蕭氏一族，一點兒關系也沒有。但暗地里，真正控制著天香閣的卻是蕭誠本人。

    三年之前，天香閣，在汴京城中，還不過是一個買賣普通香藥的鋪子，一年也就幾千貫的出息，就這點兒子收入，還差一點沒有保住。

    三年之前，天香閣的掌柜江上帆因為一場重病，倒在了床上。他只有一個獨女，那一年十八歲，仍然待嫁閨中。江上帆本來是想招贅一個女婿上門來保住這一份家業，但贅婿地位實在太低，稍有能耐的，不愿意如贅，而想要入贅的，除了歪瓜裂棗便是另懷心事，這婚事，也就一直便拖了下來，將江映雪拖成了一個老姑娘。
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