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    言承上文。

    呂嫦安是何等聰明之人？此時(shí)，她早已明白：馬皇后之所以令雪鶴嚴(yán)守其口，應(yīng)是為她留了門(mén)路。

    然而，她并未再作任何言語(yǔ)，而是越發(fā)顯得悔恨不已。

    暖閣里沉寂不過(guò)片刻，呂嫦安耳邊再次響起馬皇后的話：“玉龍蓄華羹……好啊。本宮估摸你又要辯解說(shuō)此羹乃是為炆兒所做。可本宮分明記得那羹中所用的白松露，乃是炆兒體癥大忌，故而他從不肯食用，可此物恰是英兒偏好之物……”至此，她已渾身顫抖不堪，一面強(qiáng)倒氣息，一面滿懷痛心地道來(lái)，“好啊……好啊，難得你還想到以此物賜我孫兒幾日壽數(shù)。若非此物，只怕那孩子當(dāng)日就已暴斃了！”言罷，馬皇后忍不住老淚縱橫，啼笑皆非，“可笑這后宮，處處藏龍臥虎，藏的盡是些狠厲的角色……”

    呂嫦安當(dāng)即叩首，磕得神庭咚咚作響。連聲哀求：“母后！兒臣當(dāng)誅，兒臣當(dāng)誅啊……兒臣一時(shí)鬼迷了心竅，才做出那等不恥之事……”

    馬皇后當(dāng)即怒指其面門(mén)大罵：“賊妃毒婦，死不足惜！”

    “母后！求您下令殺了兒臣吧……”呂嫦安泣近號(hào)啕，緊抱馬皇后腿腳，苦苦告罪。

    “收起你那狐狼鬼態(tài)！”馬皇后怒指其目，已然面無(wú)血色，“你已吃準(zhǔn)本宮定不會(huì)拿你如何，莫要再作喪家之態(tài)！”

    “母后……”呂嫦安無(wú)地自容，欲作辯解，卻又不知如何措辭。

    馬皇后強(qiáng)咽恨氣，冷冷道來(lái)：“你既圖謀他朝母儀天下，本宮就成全你。”

    呂嫦安聽(tīng)聞，當(dāng)即慌然回應(yīng)：“兒臣不敢……”

    “事到如今，你還有何不敢？”馬皇后力壓恨惱，咬牙切齒道，“既然要爭(zhēng)，就該爭(zhēng)他個(gè)遍無(wú)敵手，橫豎獨(dú)大！如若放狠，就狠他個(gè)徹頭徹尾，死不罷休！”

    “母后，求您賜兒臣一死吧……”呂嫦安苦不堪言。

    這時(shí)，馬皇后沉聲令道：“給本宮站起來(lái)！”

    “母后……”呂嫦安已不知如何自處。

    “站起來(lái)！”

    呂嫦安悲悲戚戚地?fù)纹鹕碜樱诡^幽咽，未敢直視。

    這時(shí)，但見(jiàn)馬皇后盯其頭顱，橫眉立目，冷言厲語(yǔ)道：“本宮命你，從此刻起，就把你那狠厲箍到頭上來(lái)，把個(gè)硬辣刻進(jìn)心里去！今后縱有悔淚恨血，也都給本宮吞咽腹中，任憑你那五臟再痛，也不可嘶叫半句！你可給本宮記牢？”

    呂嫦安哽哽咽咽，不知如何答對(duì)。

    “如下之言，你給本宮聽(tīng)好。”馬皇后道，“而今，炆兒越顯康健，皆因其一身所附兩命。雄英雖死，然其精魂俱存你兒之身，此生如影隨行。護(hù)持好你一子之身，便是報(bào)償我英兒神靈。”

    “母后！”呂嫦安聽(tīng)此一說(shuō)，撲通跪地，可見(jiàn)自慚形穢。

    這時(shí)，馬皇后再令：“然，你死罪可免，活罪難逃。若日后你有負(fù)本宮所囑，縱使我他朝歸西，也可賜你個(gè)九族殉罪，遺臭萬(wàn)年。”

    呂嫦安連連叩頭回應(yīng)：“兒臣不敢忘卻。”

    “那雪鶴本宮依舊會(huì)將其留在你身邊，代本宮督看也罷，聽(tīng)?wèi){你使喚也罷，你若寬宏，她必?zé)o患。她若遭歹，你必禍來(lái)。”

    “兒臣謹(jǐn)記。”

    “此外，本宮也為你鋪?zhàn)隽司I繆，想必你也早已窺門(mén)探足了。”

    呂嫦安卻感不解，道：“恕兒臣愚鈍，還請(qǐng)母后明示。”

    “本宮如未猜錯(cuò)，方才進(jìn)這坤寧門(mén)時(shí)，你早已賣(mài)了人情，令那下跪之人平了身，且命人給了她些許優(yōu)待。是也不是？”

    這一問(wèn)，頓使呂嫦安恍然驚覺(jué)：原來(lái)馬皇后令那孫氏跪于坤寧門(mén)外，竟是別有用意。想到此處，她當(dāng)即汗顏垂首，如實(shí)回道：“母后神機(jī)，兒臣慚愧。”

    馬皇后道：“既是如此，足見(jiàn)你頗有些遠(yuǎn)見(jiàn)。那魏國(guó)公雖是一世良將，卻終將難逃老朽。據(jù)本宮所知，近來(lái)其常常身受瘡疾纏身，恐是老驥堪憂啊……一旦他故去，其膝下諸子必襲勛爵。然府中主婦者，唯那孫氏尚在，而你今日伺機(jī)綢繆，可是正因如此？”

    “兒臣惶恐……”

    “既安此心，何言惶恐？”馬皇后一聲沉吟，似有調(diào)侃，“只是在本宮看來(lái)，那孫氏之行止用心，倒與你頗有幾分相似。”

    呂嫦安再顯愧色，一度頷首，不知何言以對(duì)。但她心里明白，馬皇后這一言，應(yīng)是在暗點(diǎn)那孫氏品性居心絕非善類。

    “故而，本宮今日勢(shì)必要狠狠殺殺她蓄謀不端的苗頭，以為你將來(lái)好做。”

    呂嫦安似有不明。

    馬皇后道：“照直說(shuō)了吧——那孫氏本就是個(gè)伺機(jī)圖謀之人，因此本宮才要摁她些年頭，想必她自會(huì)趁機(jī)于你這里尋找出頭的門(mén)徑。你大可向她半敞門(mén)戶，他日你鳳臺(tái)高坐，且再提她一把，令其知威而思恩，方可為你所用……”

    呂嫦安疑惑：“恕兒臣愚拙，此人既非善類，何故費(fèi)此周章？”

    馬皇后搖頭，反問(wèn)：“你可安心日后那徐府上下盡成燕王羽翼？”

    呂嫦安頓如醍醐灌頂，茅塞頓開(kāi)。連聲道：“母后圣明！”

    馬皇后無(wú)奈搖頭：“話說(shuō)回來(lái)，本宮之所以留你性命，也是因你尚有幾分手段。而太子與炆兒皆是仁善寡謀之人，皇上與本宮又都老了，一朝撒手，惟愿兒孫能接得住。望你日后能代本宮善加護(hù)佐。”
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