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    日上三竿時，天界寺內正是春光繚繞，到處回響著《地藏經》的梵唱。

    此處是一座大殿，朱門寶蓋，瓦映天光。二層的殿額上漆匾高懸，“祖師殿”三個金字赫然入目。而一層的門額上同樣懸掛一匾，匾文乃是：大明僧錄司。

    原來，朱元璋一早得知宗泐西行尋得真經而歸，大喜，便下旨在浴佛節前將禮部下轄的善世院改作了僧錄司，掌管天下僧教之事，司署就設于這祖師殿中。

    又說該司設職左右善世、左右闡教、左右講經、左右覺義，共八人，受任者皆為時下德高望重，博學大功之輩。

    此時，殿門外正有三十六位童僧按縱九橫三之序打坐于蒲團之上，他們個個閉目合掌，面門唱誦。而殿內的法堂兩側，又各有三位高僧率三十六位弟子相對坐定，手把青磬紅魚，以致梵音交響。

    仰觀殿內正北墻上，供奉了三尊法像：正中為“禪宗達摩面壁像”；左為“六祖慧能參禪像”；右為“百丈懷海聽法像”。三像前方，供品琳瑯，香燭正旺，且于香案正中，又置了兩副凳面大小的七寶琉璃座。

    后日浴佛節，皇宮迎經大典過后，將于此處舉行為期七日的水陸法會。屆時，該寺將云集八方碩德，諸國高僧，講經布道，以普化眾生。

    而眼前這般陣容，卻并非是為那法會所設。此前，該寺前任主持覺原慧曇為求取《文殊》、《真空明義》、《莊嚴寶王》三部真經西去數萬里，一直尋到海上僧伽羅國而未果。月余，又因突染急癥圓寂。宗泐此番尋經歸來，已將其佛衣舍利一并迎回，并于今日召集諸僧為其誦經超度。

    經誦回轉之間，只見二僧腳穿云襪木屐，身著僧官法衣，各自奉引了一件僧寶現身殿外。待行至殿門處，二人舉步間褪去腳上的木屐，便一左一右入門而來。左為時任僧錄司左覺義的“見心大師”來復，其手捧逝者佛衣；右邊的正是載譽歸來的宗泐，因其德高望重，且如今又是大功卓著，已被朱元璋下旨欽封為僧錄司右善世。此刻，他正手捧一尊裝有慧曇法師舍利的金塔來至堂上。

    這二人步至三尊法像前，雙雙將手中奉引之物放于七寶琉璃座上，旋即退于三步外，合掌朝其施了僧禮。

    至此，經誦聲畢。

    來復轉身對眾僧大贊特贊：“季潭大師此番西行，不僅將回當年玄奘法師中途遺失之經盡數取回，且還于那僧伽羅國迎回了慧曇大師的佛衣舍利。如此漫道之功堪慰我佛如來法旨，更是我佛門弟子修行之表率。”

    眾僧皆躬身朝宗泐合掌致敬。

    宗泐含笑不語，自顧朝眾僧還禮。

    來復則朝佛臺上那佛衣舍利探掌指引道：“今日，召集諸位會集在這祖師殿中，一者是為設法迎慧曇大師回歸‘天界’，二者則是因大師圓寂前曾留一紙遺囑，所言之事須經眾議方可裁奪。”

    隨后，二人互施讓禮，并于原地坐定。又聽殿內響起一通茶鼓，便見眾僧后方各有三名小僧端著茶案魚貫而出，待他們于諸位高僧面前放了茶案退去后，又見慧聰與智聰各引了三名小沙彌前來奉茶。慧聰與智聰分侍宗泐與來復左右，其余六人分左右各侍兩側高僧。

    待侍者斟上茶湯，座前一位高僧道：“即是慧曇法師遺言，我等愿恭聞其詳。”

    來復抬眼望去，只見那是一位三十余歲，形容清峻的和尚，那人本是時任杭州府僧綱司都綱，杭州下天竺寺住持溥洽禪師。此人自入京數次登壇演經說法，言到之處明心見性，因而深得朱元璋賞識。

    眼下，又因僧錄司右講經守仁隨左善世戒資下赴州省巡檢僧院，故而由其暫代右講經一職。

    且說，此時來復道：“好，請溥洽禪師與諸位稍候片刻。”他一面應下，一面又朝殿外宣道說，“送進來吧。”

    話音落時，只見殿外一小沙彌懷抱一個二寸見方的官皮箱步入門來。一時間，眾僧目光紛紛聚焦其上，直至那小沙彌行至宗泐面前，將懷中物件轉放于一旁的慧聰懷中，幾十雙眼睛便又齊整整地移到了宗泐身上。

    小沙彌剛轉身離去，來復一側的智聰便伺機不聲不響地起了身，從兩位大師身后繞到了慧聰身旁，看樣子是想幫其打個下手，可落座時，那眉目中卻朝師兄暗投一絲莫明的癡笑。

    此時，宗泐抬手吩咐：“打開吧。”

    智聰聞聲，一手扣著箱蓋后沿，一手摳開箱前的花旗鎖緩緩掀開了蓋子。有道是“看似孑然童子身，暗中卻露輕賤種。”正是那般看似尋常的舉動，可智聰卻故意以那箱蓋為遮掩，趁其掀開之際，偷將后蓋沿上那手捻作蘭花在師兄胸口撩撥而過。慧聰經他這番暗挑，氣也不是，惱也不成，只得順勢收腹探頸，下巴勾著箱蓋佯裝無事。可那臉上卻已燒灼成炭，臟中也已氣結成馕。

    當然，此舉只有他二人心知肚明。那會子，在場者的目光早已被那官皮箱吸引了去。

    就在智聰暗中竊笑，淫意蠢動之時，只聽宗泐示意道：“將箱中之物取出來吧。”

    “是……”智聰聞聲忙收心神，故作恭敬道，隨即從箱內捧出一打物件。自上而下望去，那本是：一桿木柄銅云磬，一把月牙剃度刀，三張綾裱金度牒，三套褊衫僧者袍。

    這四樣物件看得在場者個個瞠目結舌，面面相覷。這時，又見宗泐探手從那箱蓋內側的皮繩下抽出一封書信。一面打開封皮從中取出信箋來，一面對眾僧道：“慧曇法師本是貧僧師兄，在坐諸位也多是其座下弟子，師尊遺訓諸位理當誠心受教。”

    眾人頓首齊應：“我等謹聽師尊遺訓。”

    宗泐道：“大師信中囑有三言——僧者，既懷弘法之愿，當戒除狎邪之念，方能修成正果，引渡成佛；僧者，既生世人之身，當善待世人之心，方能廣種福田，普度眾生；僧者，即受國家奉養，當感念圣主禮遇，方能使佛法生根，以報天恩！”

    其間，宗泐每宣一句，眾僧皆復誦一遍，就連殿外那三十六個童僧和守門的小沙彌也隨之引吭高誦。

    而此時，院中石徑上，一個小沙彌正引著一隊人緩緩走來。欲轉彎時，正趕上見聞殿內景象。于是，便在路口處住了腳。

    來者正是朱元璋，身后跟隨著司禮監總管太監慶童、時任禮部尚書劉仲質等大小十余個官員和侍從。

    朱元璋背著手，雖仰天凝視浮云而過，可那耳朵卻靜靜聽聞殿內的聲音，此舉也引得身后一干人等個個躬身而立，不敢有半點動靜。

    祖師殿內，眾僧誦聲畢，宗泐指了剛從箱中取出的物件道：“這些皆是慧曇大師臨終囑托傳承之物。”這“傳承”二字引得在場者個個目露茫然。此時又見宗泐開了口，“大師當年西行前曾于佛前立下誓愿，一路將引渡八位身遭大劫之人脫離苦海。然至其圓寂之時，距西行前那誓愿所定之數尚欠有三，如此未滿之果乃大師臨終之憾。”

    右覺義宗鬯問道：“卻不知這所謂‘身遭大劫之人’為何？”

    宗泐細數道：“因憤世嫉俗而遁入魔道者；因邪暴殺身而背君舍義者；因滅國亡種而走投無路者——如此三者皆為身遭大劫之人。大師當年西行途經諸國所渡之人皆在這三者之內。”

    一時間，殿內眾僧側耳相議，私語半晌，皆不置可否。這檔口又聽溥洽道：“還請善世明示。”

    宗泐從智聰懷中那些物件里取出三張戒牒，示與眾僧道：“大師信中說，其離世前夜忽幻聽有人反復誦念失傳已久的《燃燈心咒》，竟于那經咒之中聽出，那三位大劫之人他日必會現身大明。于是便從那經咒之中摘字為號記入這三張度牒。”

    眾僧瞧去，只見那三張度牒中依次寫著“應文”、“應能”、“應祥”，頓時法堂內一片訝然。倒是那來復快語道破眾人顧慮：“若那三位大劫之人果真現身我明國，不知是福是禍呀！”

    左闡教智輝道：“噯……這福禍自有天數，見心禪師多慮了。”

    來復憂慮道：“智輝禪師，非是貧僧危言，那三者中無論哪一類人物現身，都恐有禍國之兆啊……”

    眾僧聽聞，個個惶恐，又是議論紛紛，不知如何是好。
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