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    書信是和軍報(bào)一起傳回來的，因?yàn)闀?huì)有被偷拆的風(fēng)險(xiǎn)，傅深不能直陳心緒，所以就用這種方法，給他送了一封“雁書”。

    “鴻雁”究竟意味著什么，那是只有他們兩個(gè)人才能心領(lǐng)神會(huì)的默契。

    雁乃忠貞之鳥，終身一侶，天涯共飛。

    這天夜里，當(dāng)嚴(yán)宵寒被這封家信攪得睡不著覺，輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)，京城的另一頭，薛尚書府中，也有睡不著的人。

    最近都察院彈劾了兩個(gè)六部官員，皇上看了折子后，依例準(zhǔn)許二人暫且去職，閉門自省，案子交由大理寺查明。這原本是正常流程，所謂“彈劾”也不過是些無關(guān)痛癢的小毛病，誰都沒把它當(dāng)成大事。可萬萬沒想到，大理寺一鏟子下去就掀了老底——竟然真查出了兩人貪贓枉法，收受賄賂的證據(jù)！

    口子一旦開了，就一發(fā)不可收拾。大理寺卿朱燦是朝中出了名的剛正不阿、軟硬不吃，哪怕知道這兩人是江南一派中的人物，也絲毫沒有要抬手放過的意思。沒過多久，大理寺折子上達(dá)天聽，長治帝震怒，準(zhǔn)刑部將二人擬斬監(jiān)候，待秋審后處決。

    薛升一下失去了兩個(gè)得力干將，處境頓時(shí)變的微妙起來，長治帝最近對(duì)他的態(tài)度也稍顯冷淡。今晚他家中來了客人，是同為江南出身的禮部右侍郎、侍講學(xué)士鄭端文，給他帶來了一個(gè)不知是好是壞的消息。

    “今日下午，信使從西南帶來軍報(bào)，大軍已在城外駐扎一月有余，兩邊卻不曾交鋒試探，靖國公在軍報(bào)中寫，段歸鴻多次派使者到駐地求見主帥，他過些日子要與西平郡王面談勸降。”

    “皇上看完軍報(bào)，那臉色簡直沒法看了，手氣得直哆嗦，問我‘朕三番五次派人到西南，他稱病不肯相見，怎么傅深一到，便上趕著來陳情？他有什么不白之冤是朕不能處置的，非得到傅深面前才能申張？’”

    薛升是最早贊成長治帝征討西南的人，因此每當(dāng)遇上西南軍情，長治帝都會(huì)叫他入宮商量。然而眼下他身上沾了泥點(diǎn)子，竟錯(cuò)失機(jī)會(huì)，叫鄭端文在皇上面前露了臉——聽起來長治帝竟還頗為信重他。

    事關(guān)重大，鄭端文拿不定主意，小心翼翼地問：“云平兄，你說，皇上這是對(duì)西平郡王不滿，還是對(duì)那一位……有些想法？”

    江南一黨，向來視靖國公傅深為心腹大敵。此人手握重兵不說，當(dāng)年黃金臺(tái)上那一招險(xiǎn)些把江南士族掃出朝廷，以致于薛升他們時(shí)不時(shí)就要在長治帝面前進(jìn)幾句功高震主、擁兵自重之類的諫言。如今長治帝一提起傅深就沒好臉，多半是拜這伙人所賜。

    薛升心中冷冷一哂，收起百轉(zhuǎn)千回的心思，不急著回答，反而問道：“方德是如何應(yīng)對(duì)的？”

    “這……”鄭端文遲疑道，“弟只說段歸鴻大逆不道，此人就算招安，以后也未必不會(huì)再生反心，靖國公此舉，未免有些欠妥。”

    薛升舉手撫須，意味深長地道：“方德還記得那年韃柘來使到金陵，要與我朝議和的事？那時(shí)嚴(yán)宵寒與傅深同在前線，發(fā)回的奏折上就只有六個(gè)字，‘寧戰(zhàn)死，不議和’。怎么如今面對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)郡王，反倒畏首畏尾起來了？”

    “您是說……”

    “段歸鴻是北燕舊部不假，可那都是父輩們的交情，老掉牙了。傅深跟他哪還有什么同袍舊情？不過都是說辭借口罷了。”薛升道，“別管他是為了什么，傅深不肯與段歸鴻兵戎相見，這是誰也抹不掉的實(shí)情。我朝竟用這樣的人與敵軍對(duì)壘，萬一他與段歸鴻里應(yīng)外合，豈不是要鬧出大亂子？”

    可那不是你一力攛掇陛下，讓他去西南前線的嗎？
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