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    大雁：“……”

    被晾在原地，手里還捧著兩個碗的俞喬亭：“……”

    靖寧侯這是走火入魔，終于瘋了嗎？

    冬至時節，金陵。

    日暮時嚴宵寒方從宮中出來，今天是冬至，延英殿議事之后，陛下桉京城風俗，特賜了羊肉湯餃，幾個從北方來的老臣當場捧著碗老淚縱橫。長治帝觸景生情，也忍不住掉了幾滴眼淚，君臣執手慟哭，江南出身的四位學士在一旁假模假樣地勸慰了幾句，直到長治帝收了淚，才各自散了。

    嚴宵寒仿佛被一口熱湯燙傷了肺腑，走在濕冷的長街上，竟覺得痛徹寒徹。他不想回府，漫無目的地在街上閑逛，渾渾噩噩地走了許久，經過一處集市時，肩膀忽然被人撞了一下。

    一個人從他身邊跑過去，咋咋呼呼地喊：“我看看！給我看看！”

    前方不遠處聚集著一伙人，圍著個攤子不知在看什么熱鬧，嚴宵寒耳朵靈敏，只聽得一個男人粗聲道：“……我在城外獵到此雁，沒想到它腳上還系著塊絹帛，這可不就是古話說的‘魚雁傳書’！”

    腦海里像是有根弦被錚然撥響，嚴宵寒心中一動，驀然生出幾分好奇，走上前去細看。他個子高，站在人群外也能看到砧板上躺著一只死大雁，那男子手中拿著一塊絹布給眾人展示：“北雁南飛，說不定就是北人特意用它來傳信呢？”

    有人起哄道：“上面寫的什么？拿出來給大伙瞧瞧！”

    那男子道：“不行！不行！這可是個稀罕物……”

    “這只雁多少錢？”嚴宵寒忽然開腔，平靜地道，“連這塊絹帛一起，我買了。”

    看熱鬧的人群立刻給他讓出一條路，那男子見他衣著華貴，氣度不凡，知道自己是遇上了有錢的冤大頭，張口便道：“一錢銀子！”

    嚴宵寒隨手從荷包里摸出一塊約一錢半的銀角子，丟進他手中，那人頓時眉開眼笑，雙手將那絹帛奉上。嚴宵寒接過，卻不打開看，隨手揣進袖子里。圍觀眾人見他沒有亮出來顯擺的意思，十分遺憾，砸著嘴各自散去。嚴宵寒轉身離開攤位，身后自有長隨上前將那雁拎走。

    提著一口氣一直走到無人處，嚴宵寒反復抓住那幅絹帛又松開，一再告誡自己不要心存妄想，“北雁”與“北燕”諧音只是巧合，鴻雁傳書更是被用濫了的典故，他是瘋了才會一時沖動，買下這種根本就沒什么意義的東西。

    可是他太需要一件故地舊物來寄托感情了。

    ——哪怕那只是個虛假的意象。

    平復良久，他的心跳漸漸緩了下來，嚴宵寒猶豫再三，本著將錯就錯、破罐子破摔的心態，終于從袖中把那塊白絹抽了出來，沿著折痕小心打開。

    從北到南，那大雁不知飛了多久，腳上系的白絹已經臟了，字也被打濕過，在絹上洇開一片干涸的墨痕。

    縱然模糊，可他仍能清晰地辨認出那不甚規整的字跡，因為絹書上面只有四個字——

    “吾妻安否”。

    作者有話要說：下章就能見面了


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