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    “不，”嚴宵寒哆哆嗦嗦、死性不改地笑道，“我怕的很，得要侯爺抱一抱。”

    傅深一言難盡地看著這瑟瑟發抖的“小可憐”：“怎么沒嚇死你呢？”

    話雖如此，他還是抬臂摟住了嚴宵寒，用自己身體給他擋風，兩人如膠似漆地離開湖岸，到系馬處一看，馬背上伏著一個昏迷不醒的素衣婦人。嚴宵寒瞥了一眼被他打暈的男人，扭過臉去，假裝沒有發現這如出一轍的粗暴，提議道：“把他們搬到狐仙廟去？”

    兩人一手一個，將人拎進狐仙廟，傅深從后院找了些破木頭，生起一堆火，把嚴宵寒按在篝火前烤干。嚴宵寒跟他略說了自己在湖底所見，本意是想嚇他一下，不料傅深比他承受能力強的多，聞言只是皺了下眉：“按村民行事習慣，湖底尸體恐怕不止一具，村里有多少人夠他們這么扔？”

    嚴宵寒道：“時間不會太早。我猜有可能與白露散在京中流傳開來的時候大致相當。”

    傅深：“說詳細點。”

    嚴宵寒：“第一，純陽道人入京，寄住在清虛觀，是在大約三年半之前，也就是元泰二十二年年末；第二，荊楚糧稅減收。這本是去年冬天就應該理好的帳，但一直拖到了今年春天。如果減產是因為秋夜白泛濫的話，那么至少在元泰二十五年秋天之前，秋夜白已在此地出現。”

    傅深道：“糧稅與秋夜白有什么關系？第二條未免有點武斷。”

    嚴宵寒給他解釋：“荊楚雖不如兩江這等財賦重地，也是富饒之地，去年既沒有旱澇災害，也沒有**戰亂，糧稅卻平白無故地減了兩成，這不合常理。你在鄺風縣也看到了，秋夜白容易成癮，而且價格奇高，吸食者往往傾家蕩產，疾病纏身，這有沒有可能造成一部分農人破產？”

    “再者秋夜白本身就是暴利，倘若有人從中獲利，家家戶戶效仿，不種糧食改種秋夜白，也會引發今日局面。這一點想要驗證也簡單，我們改日去荊州城外走一趟，看看田里種的到底是什么。”

    傅深點點頭，示意明白了，往下說。

    “第三，白露散在京中出現的時間，按易思明的說法，大約是去年秋冬。正是你在青沙隘受傷、陛下為你我二人賜婚之后。純陽道人在京城潛伏數年，一直沒有動作，為了替你報仇，恰好秋夜白的藥性在南方得到驗證，便將它帶入了京城。”

    他頓了一下，總結道：“就目前我們發現的線索來看，秋夜白是先在南方流傳開來，然后被純陽道人帶入京城的，這一點應無異議。”

    “又想當然了，”傅深道，“依你的意思，秋夜白早就存在，只是被人藏著捂著不肯拿出來，后來因為某種契機，才在荊楚一帶流行，還被純陽道人拿去害人——既然秋夜白如此暴利，為什么不早拿出來賺他個盆滿缽滿，非要這么有操守，等到我受傷了才肯動用？”

    “不是想當然，”嚴宵寒搖了搖頭，提醒道，“敬淵，別忘了我們當初猜測的幕后人身份。”

    手握兇器卻隱忍不發，放在別人身上或許蹊蹺，可如果對方是北燕鐵騎呢？

    如果不是深仇大恨，忍無可忍，又怎么會調轉面向外敵的屠刀，對準他們用血肉之軀守護的天下？

    傅深或許到死也干不出倒戈一擊的事來，但北燕鐵騎舊部確實是有可能的。
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