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    嚴宵寒抬手推開門。進門仍是一架玉石山水大屏，可繞過去，后頭卻別有洞天。

    幾間屋子被打通，連成一間朗闊的大屋，屋中空空蕩蕩，別無陳設，只有正中央地面上，有個玉石砌成的大浴池。如今沒燒熱水，里面只有半池清水，清可見底，借著燭光與粼粼水光，隱約可見池底浮雕的荷花與活靈活現的游魚。

    “這……”

    嚴宵寒推著傅深走近，解釋道：“你的腿用浴桶不方便，沒人扶容易摔跤，所以我叫人改了這么個池子出來，你還……中意嗎？”

    傅深被他一個接一個的“驚喜”砸的有點回不過神來，沒等他完全想明白這個浴池的意義，嚴宵寒從背后走到他面前，屈膝蹲下，視線與他平齊，扶著他的膝頭，認真地道：“敬淵，我修好庭院，種下梧桐，現如今……只等著鳳凰來。”

    不但沒來，還想飛去別處的“鳳凰”：“……”

    他忽然想問嚴宵寒，你知不知道什么叫“葉公好龍”？你憑什么斷定，我就是你想要的那只鳳凰？

    可那些被磨平的臺階，偌大的浴池，和他眼里的認真，都不是假的。

    “這樣不行，嚴兄，”傅深忽然傾身，微涼干燥的指尖在他眉心處點了一下，微笑道：“想招來鳳凰，你得唱《鳳求凰》呀。”

    嚴宵寒挑起一側長眉，若有所思地與他對視，那意思很明顯：這么有經驗？那你唱一個。

    傅深大笑。

    他們中間只隔了一層窗戶紙，兩人卻都默契地就此止步，沒有挑破。個中微妙的平衡，或許只有身在其中的人才能準確把握——可能是情未到深處，不夠圓融自然；也可能是這兩位都有異乎尋常的耐心，非要在無數次交鋒試探中才能找到真正的答案。

    因朝廷不讓洞房，當晚兩人還是像以前一樣，傅深在臥室，嚴宵寒睡廂房。這個主客顛倒的關系不知從什么時候起變成了慣例，而嚴府上下無不對此習以為常，明明直到今天，他們名分已定，傅深才可稱得上是光明正大的登堂入室。

    不動聲色的體貼最致命，傅深早年間已在嚴宵寒身上吃過一回苦頭，可惜至今仍沒有長記性。

    第二天一大早，嚴府的兩位主人還在沉睡，大門就被人咚咚敲響。俞喬亭站在門外，面色凝重：“打擾了。我有要事，需得立刻見侯爺。”

    管家請他到花廳中稍候，沒過多久，嚴宵寒推著傅深從里間走出來。兩人氣色都很好，看上去昨晚并沒有胡天胡地。若在平時，俞喬亭肯定要調侃兩句，可今天一見面，沒等傅深問他“吃了嗎”，他先對嚴宵寒道：“嚴大人，我與將軍有些緊要軍情要談。”

    嚴宵寒知情識趣，道了聲“少陪”，便出門叫人準備早飯去了。

    傅深：“出什么事了？”

    俞喬亭拿出一個巴掌大的木匣，雙手遞給他：“昨晚留宿侯府，今早下人來找我，說清點賀禮時發現了這件東西。”

    傅深一看盒蓋上的獵鷹圖騰，立刻明白了：“柘族的東西？”

    俞喬亭：“您看里面。”

    盒子沒有機關，傅深一撥鎖扣就開了蓋，被撲面而來的血腥氣沖了一臉，皺眉道：“……這什么玩意？東珠？”

    木盒里裝滿珍珠，約有一捧之數，飽滿圓潤，光澤柔和，傅深雖不愛金銀珠寶，但因常在邊關，經常查驗歲貢，一眼就能看出來，這些珍珠幾乎顆顆都是貢品級別。

    這些上好的珍珠產在柘族人聚集的東北，故名“東珠”，十分名貴。只是傅深手中的這個盒子里，本該色如牛乳的東珠仿佛是被人從血里撈出來的，到處沾染著斑斑血跡，透出一股極度的詭異與不祥。

    “還記的是誰送來的嗎？”這東西并不可怕，只是膈應人，傅深道，“有沒有拜帖之類的文書？”

    俞喬亭搖頭道：“昨天收到的帖子太多，或許有，但一時找不出來。”

    傅深隨手扣上盒蓋，將木盒遞給俞喬亭，冷冷一嗤：“裝神弄鬼，八百年過去了還玩這一套。不用理會，估計這群雜碎看我成親，故意送來添堵。你拿去處理掉，別讓嚴宵寒知道。”

    他鎮定如常，俞喬亭心里略微一松，但仍隱隱覺得憂慮。他接過盒子收好，傅深問：“我安排的事做完了嗎？”

    俞喬亭：“將軍放心。您今天便動身去莊子上嗎？”

    傅深略一沉吟，怕自己走了嚴宵寒不高興，但想了想之后的安排，又不得不走，點了點頭：“準備一下，我今天過去。”

    這邊北燕二人不許別人打擾，那邊嚴宵寒也沒能吃上早飯。俞喬亭進門沒多久，飛龍衛的探子也匆匆找上門來：“大人，昨晚有人在左寧縣東旺村的井里撈上來一舉無頭尸體，案子報到順天府，經人辨認，已確定就是前些天失蹤的右金吾衛將軍穆伯修。”

    大約半個月之前，正值新年，右金吾衛將軍穆伯修突然失蹤，蹤跡全無。他走的十分突然，但又不像是毫無準備。所有可能表明身份的東西都沒帶走，只卷走了幾件舊衣與若干金銀財物。家人甚至以為他是出門與同僚吃酒，幾天后見人始終不回來，這才哭哭啼啼地去報官。

    起初這個案子并不引人注目，只由順天府調查。因事涉朝廷官員，此案也上報了飛龍衛，在嚴宵寒眼皮子底下過了一遭就被擱在一邊。誰也不覺得一個身強體壯的金吾衛會被打劫或者謀害，說不定他是在外面養了人，樂不思蜀，才遲遲沒有回家。

    然而就在今天，穆伯修的無頭尸體被人從京郊村莊中的枯井中發現。

    一樁失蹤案，和一樁發生在朝廷官員身上的命案，其分量絕不可同日而語。

    嚴宵寒問：“頭找到了嗎？”

    探子道：“還沒有。當地官府已令人將整個村子封鎖起來，正在全力尋找。”

    嚴宵寒：“去調順天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻進宮。讓姜述帶兩個人去村子里盯著，不要表露身份，暗中調查即可。事涉南衙，陛下恐怕不愿讓飛龍衛插手此事。”

    探子領命而去，嚴宵寒急著進宮，顧不得正經吃飯，匆匆用了兩口點心就去換衣服。待收拾停當，恰好傅深和俞喬亭也談完了，一見他這副樣子，訝然道：“你要出門？”

    “有公務，”嚴宵寒言簡意賅地解釋道，隨即俯身輕輕摟了他了一下，貼著耳邊快速輕聲地叮囑：“我知道你今天要走，抱歉不能送你。外面備著早飯，吃完再出發，路上小心。這府里的東西看上什么只管帶走。等我處理完這些事就過去看你。”

    傅深抬手在他肩上輕輕一拍，嘆了口氣：“我看你也別忙什么公務了，自己躺進箱子里跟我走吧。”

    兩人不約而同地笑了起來，嚴宵寒直起身，又對俞喬亭拱手一禮：“我先走一步，敬淵有勞將軍照顧了。”

    俞將軍看起來還沒吃早飯就已經飽了，木然地道：“好說，好說。”

    巳時末，一輛馬車停在了京郊長樂山下的別業門前。

    從門外看，這座別業與尋常山莊無異，都是一般的山環水繞，環境清幽。然而邁進大門，一股鐵血森嚴的殺伐氣息瞬間撲面而來——莊內全是佩刀巡行的北燕軍，日夜巡邏警戒，將好好的一座山莊，拱衛成了鐵桶一般的北燕軍營。

    此次隨傅深回京的，除了俞喬亭，還有軍醫杜冷和肖峋帶領的一隊親衛，名義上打著“送親”的幌子，實際上都是為了看守這座山莊。

    傅深坐在輪椅上，由俞喬亭推進后院，肖峋打開暗門，現出其后黑暗濕冷的地道。

    俞喬亭與肖峋一左一右，抬起傅深的輪椅，一起走下長長的石階。

    石壁上油燈逐一亮起，光亮逐漸蔓延開來，一直延伸到地道的最深處，照出一片令人膽寒的陰森場景。

    那里是一個囚籠，三面石墻，一面鐵柵欄，冰冷潮濕的地面鋪著發霉的稻草，一個只穿著白單衣的人影蜷縮在角落里，蓬頭散發，以手掩面，被突如其來的光芒刺的睜不開眼睛。

    輪椅滑過地面，發出轆轆聲響，伴著極輕的腳步聲，越來越近，最終在鐵柵欄面前止住了。

    “怎么樣，在這里住的還習慣嗎？”

    男人低磁含笑的聲音在地牢中響起，不疾不徐，也不怎么陰沉，卻令那角落里的囚犯宛如被毒針刺中，活魚一樣彈了起來。

    他像是被嚇瘋了，牙齒打戰，哆哆嗦嗦地說：“……是你？”

    “嗯，是我，”傅深正襟危坐，溫和地道，“久違了，看來穆將軍還記得我。”

    “——不對，應該說是‘已故的前右金吾衛將軍，穆伯修’。”


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