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    次日傅深醒來，嚴宵寒早已離府。兩人昨晚不歡而散，下人們多少有所察覺，今天異常安靜，生怕一不小心觸了他的霉頭。

    傅深舊夢重溫，想起許多過去的事，反而不覺得昨晚的爭執是什么大事。人各有志，他不能要求所有人都像他一樣走“正路”。況且嚴宵寒的為人他心里有數，談不上善良忠厚，可也絕不像他自己說的那樣無情無義。

    這一天靖寧侯府的訪客絡繹不絕，繼傅深宮門長跪、六位御史聯名上奏勸諫、穎國公告病閉府之后，京城有無數人等著看這場鬧劇要如何收場。肖峋當然不好直接傳達傅深編的瞎話，只能含糊其辭地說“侯爺正在嚴大人府上養病”。然而這句話實在令人浮想聯翩，消息靈通的人稍微一打聽，聽說禮部正著手籌備二人婚事，便知道嚴傅二人聯姻已是鐵板釘釘的事了。

    相比之下，嚴府就清靜得多了。一是因為嚴宵寒尚在朝中，試探都被他擋了回去，二是飛龍衛惡名太盛，愿意同他往來結交的人實在有限。傅深天性隨遇而安，舒舒服服地在嚴府悠游度日，覺得這里比他那荒草叢生的侯府強了百倍，有賞心悅目的漂亮侍女，一天三頓不重樣的正餐和花樣百出的點心，除了不得不捏著鼻子喝沈遺策開的苦藥湯外，一切堪稱完美。

    傍晚散值，嚴宵寒一進院子就聽見傅深在屋里感嘆：“……賀眺的字畫，如今是有價無市，多少人求一幅而不得，他就這么大大咧咧地掛著……你家大人能看得懂嗎？”

    自從他來，嚴府的氣氛就有點不夠穩重。侍女細碎如銀鈴的笑聲順著半掩的窗戶飄出來，嚴宵寒腳步一頓，側耳細聽，心里忽地冒出一股既安穩又不平的滋味來。

    他無理取鬧地心想：給你端藥喂水的明明是我，陪你賞畫喝茶的也該是我，憑什么你和她們有說有笑，對我卻連個笑臉都吝嗇？

    他想再往前一步，可雙腳好像被釘在了地上。情緒上頭的昏昏然倏地冷了下來，嚴宵寒在心里把剛才那番思緒又咂摸了一遍，仿佛空口嚼了一把冰碴，半酸不苦地笑了一下，捫心自問：“是啊，我憑什么？”

    這一步無論如何也邁不出去，嚴宵寒覺得自己像個被打碎了殼的蝸牛，昨夜破罐子破摔后，今天再也撐不出一副鎮定自若的鎧甲來面對傅深。

    他這樣想著，底下腳步跟著一轉，反身往院外走去。沒成想屋里有個耳朵特別尖的丫頭，聽見足音往外一瞥，正好抓了個現行：“老爺回來了。”

    眾人忙開門迎他進來，傅深從書架前轉過頭，手里捧著枸杞紅棗茶，眼底有尚未散去的笑意，如同特意為他保留的，招呼道：“回來了。”

    嚴宵寒沒接到意想之中的冷臉，愣了一下。傅深見他臉色不好，關懷道：“怎么了，遇見什么事了？”

    他對侍女們道：“都下去吧，讓廚下準備晚飯。我跟你們老爺說幾句話。”

    那姿態語氣，真如這府上的另一個主人一般。以前嚴宵寒從未設想過他日后會娶個什么樣的夫人，或許孤老終生也說不定，可眼前這個場景，卻自然順暢得仿佛是順著他的心意拓印而來，不期然地填上了夢境缺失的那一塊。

    他不愿意再深想，整理情緒，在傅深對面坐下：“禮部卜定的婚期是二月十二，花朝節。依我之見，賜婚圣旨剛發下，現在去跟皇上說你要回北燕，必定提一回駁一回。不若再等等，等到年底時，你上一道折子，言明即將成婚，懇請回燕州祭拜父叔，遍告同袍。正月出發，二月回京，只怕皇上就允準了。”

    傅深略一思索，點點頭：“說得有理，那就這么辦吧。”

    他恍然意識到，自從與嚴宵寒住在一起后，他說“就這么辦”的次數就直線上升，這種感覺十分奇特，他沒有任何被剝奪決策權的不滿，反而覺得很省心。因為如果換做是他自己，八成也會作出同樣決定。

    更難得的是，能讓傅深挑不出毛病的決定，必然對他有百利而無一害。嚴宵寒作為一個“外人”，能設身處地地替他著想，一次兩次是偶然，次次如此，就是藏得很深的體貼用心了。

    “不用自己操心的感覺真好，”傅深心中幽幽暗嘆，“誰要是得他真心相待，恐怕能讓他給寵廢了。”

    兩人說完正事，相對無話，陷入一陣尷尬的沉默。半晌后，傅深主動挑起話頭：“你剛才臉色不好，出什么事了？”

    嚴宵寒坐在圈椅里，脊背仍挺的筆直，搖頭道：“沒事。”

    傅深信他就有鬼了，只是他再靈透，也猜不出嚴大人海底針般的心思，試探道：“是沒睡好，還是……你還在為昨晚的事生氣？”

    嚴宵寒眉梢一動，顯得有點訝異，但沒作聲。
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