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    嚴宵寒與傅深，一個是名將，一個是鷹犬，一個正直，一個虛偽，一個胸懷天下，一個汲汲營營，一個聲威赫赫，一個惡名昭彰，兩個殊途之人，卻因為一樁荒謬無比的賜婚，生生落得了同樣的歸處。

    比這張賜婚圣旨更荒謬的是，嚴宵寒看到它的第一反應，不是憤怒，而是一種冷冷的快意。

    他心中不無惡意地想，傅深接到賜婚圣旨，會是什么反應？

    這位肩上背滿了責任道義，兢兢業業鞠躬盡瘁的朝廷柱石，被他所效忠的君主這樣踩進泥里，還能繼續平心靜氣地“胸懷天下”嗎？他是忍氣吞聲地接下圣旨，還是披掛出京扯起北燕軍旗，干脆反了呢？

    這邊嚴大人正在不著邊際地滿腦跑馬，那邊大太監田公公踮著腳溜進來，湊到皇帝跟前，低聲說了幾句話。

    元泰帝正暗自氣惱嚴宵寒不知好歹，聽了田公公的回報，臉色陰沉的幾乎滴水，咬著牙根道：“去，把剛才那番話再給嚴愛卿重復一遍?！?

    田公公謹小慎微地走到嚴宵寒面前，照本宣科地念：“靖寧侯不肯接旨，現正在宮門外長跪不起，請求面圣?！?

    元泰帝陰惻惻地問：“田通，外頭天氣如何，靖寧侯身子骨可不健朗，別給凍壞了。”

    田公公會意：“回陛下，外頭下雨了。先前還淅淅瀝瀝的，這會雨勢正大。這……靖寧侯已在外面等了半個時辰，要不老奴給他送把傘？”

    大殿里泛著雨天特有的淡淡土腥味，地磚冰涼，硌的膝蓋生疼。嚴宵寒不用想象，也知道傅深只會比他疼上百倍千倍。

    除了疼痛之外，還應當有比秋雨更涼的心血。

    他終于明白了皇帝的意思。

    從一開始，元泰帝就沒打算考慮嚴宵寒的意見，詢問不過是虛與委蛇，在他這里，嚴宵寒沒有說“不”的資格。

    元泰帝要他答應的，不是這樁荒謬的賜婚，而是從傅深手中，一點點分走北燕鐵騎兵權。

    嚴宵寒如今是正三品，北燕統帥則是一品，只要他能走上那個位置，榮華富貴指日可俟。況且有皇帝在背后支持，踢掉一個殘廢主帥似乎也不算難事。

    無論從哪方面來看，這都是一樁劃算的買賣。

    唯有傅深故轍在前，給這金光燦爛的未來鍍上了一層晦暗血色。

    時間的流逝忽然變得極度緩慢，不知過了多久，偏殿里西洋自鳴鐘的鐘擺連敲數下，敲碎了滿殿靜寂。

    元泰帝已經有點不耐煩，正要再下一劑猛藥，嚴宵寒忽然出聲：“臣有一事不明，懇請陛下賜教?！?

    “說來聽聽。”

    嚴宵寒：“傅家世代忠良，傅深守邊數載，絕無二心，而且……他現在已經是個廢人了，在這個當口賜婚，不但容易招致朝臣非議，反而助長了傅深的聲勢。臣駑鈍，不知陛下為何執意在此時為之？”

    這話似有松動之意，元泰帝心中暗松了一口氣：“傅深的確是個忠臣，可他忠的不是朕?！?

    “為將者，就是君王手中的一把神兵利器，傅深固然鋒銳難擋，可一把刀要是想法太多，就不那么讓人放心了。為臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一樣，是個忠天下的臣子?！?

    “傅深這把刀，總有一天會調轉刀尖對準主人，你說，朕如何能放心將他傳給子孫后世？別忘了，北燕鐵騎雖然守在邊境，可距京城也不過千里之遙?！?

    嚴宵寒再一次在心里暗罵傅深，這根棒槌八成是干了什么費力不討好的事，得罪了皇帝，他那北燕軍又嚴密的跟個鐵桶一樣，飛龍衛想挖點消息簡直難于登天。若早知道發生了什么事，提前準備好對策，今日他何至于被皇帝和太子打的個措手不及！

    “夢歸，你跟在朕身邊許久，是朕最得用的肱骨，”元泰帝道，“你與傅深不同，只要邁出這一步，未來前途不可限量?！?

    “你若執意不肯，朕再給你個選擇?！?

    嚴宵寒抬眼，望向高踞龍椅之上的帝王。
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