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    牧磬先到，問過一眾人好，坐到段嶺身邊。片刻后黃堅匆匆趕來，朝與席者告罪，這家伙才是真正的當天趕到。見段嶺時，黃堅用力拍了拍他，然后坐到牧曠達的下首位上。

    接著，牧曠達滿面春風地趕來，一進園中便笑道：“來遲來遲，讓殿下與各位大人久等了，自罰三杯。”

    “牧相你的膽子可是越來越大了。”韓濱笑著說，“讓咱們等也就算了，居然讓殿下等了這么久？”

    蔡閆忙擺手道無妨無妨，眾人又笑了起來。牧曠達在案前接了三杯酒，一飲而盡，隨后才入座，說：“今日因臨時有事，說不得多安排了會兒，恕罪恕罪。”

    “哦？”韓濱笑著問，“安排什么？”

    牧曠達笑了笑，答道：“俱是些瑣碎之事。”

    “這段日子里，也辛苦牧卿操持了。”蔡閆先敬酒，眾人便紛紛應聲舉杯敬牧曠達。牧曠達再喝一杯，空腹飲酒，說不得便有些頭暈，點點頭，不再作聲。侍婢逐一添上新酒。

    段嶺觀察蔡閆，發現他臉色明顯地變差了許多，不知道是先前被自己嚇的，還是最近本來就勞心費神，形容枯槁，就連敬酒時也有點心不在焉。段嶺有時真是恨不得幫蔡閆把話說了，總感覺他該說的話不說，不該說的話成天露馬腳。這群大臣一個個如狼似虎的，若真想抓他把柄，分分鐘夠他喝一壺的。

    就像現在，身為太子，中秋夜宴群臣，好歹先祝個酒吧，哪有先敬宰相的？

    所幸蔡閆背后的馮鐸小聲提醒了幾句，蔡閆才意識到順序錯了，忙清了清嗓子，開口道：“再添一杯。”

    于是侍婢再添酒，每人案前便擱著兩杯酒。

    “方才來時，路上還與姚侯想起去年中秋夜。再想起往年，那時爹也在，上京中秋，本以為世事無常，至少人能長久。”

    小聲說話的人俱靜了，月下空靈一片，萬籟俱寂，桂花香氣傳來。

    “可正所謂人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。”蔡閆說，“是所謂古難全。七月乃是我此生中至為難過的一道坎，所幸有眾卿陪著，依舊這么過來了。”

    蔡閆說著話，拈起酒杯，說：“興許承此天命，注定我將孤獨一生。”

    段嶺聽到這話時，忍不住去看武獨，武獨微微一笑，也拈著酒杯，朝段嶺示意。

    其中千言萬語，無須細表，那一刻，段嶺頓覺得自己無論經過幾番風雨，俱活得比蔡閆幸福太多太多。

    “來年今日。”蔡閆說，“唯愿仍能長久，這杯敬父皇，敬四叔在天之靈。”

    蔡閆將酒灑在地上，眾人都隨之照做。

    “殿下身具堯舜之德。”蘇閥朗聲道，“定能扶持大陳，恢復治世。”

    “但愿如此，仍需眾卿助我。”蔡閆微微一笑，“這第二杯酒，便敬各位。”

    大家各自舉杯，紛紛喝了，蔡閆又說：“尤其是為我們鎮守北疆的一眾將士，河北捷報年前傳來時，當真是大快人心。”

    韓濱說：“牧相總算帶出了幾個好徒弟。”

    眾人都笑了起來，蔡閆又朝段嶺說：“看在你們屢建戰功的分上，這次先斬后奏，急急忙忙地回來，就不罰你了，待廿二過后，依舊替孤守河北去。”
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