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    北方狂風大作，寒潮將臨，南方則秋高氣爽，艷陽高照。

    江州附近山上，山楓轉為橙紅色，城中楓葉飄零。今年的難關總算熬過去了，江南一帶水災未有大面積泛濫，江左糧食歉收，江南則依舊是一個豐年。各地糧食調撥，貪污、虧空情況雖屢禁不止，但總算將即將爆發的民亂壓了下去。

    這半年里，牧曠達功不可沒，大陳在君臣的協力之下，平安度過了遷都后的第一年，然則北方的戰報又來了。

    “元人久攻落雁城不下。”謝宥沉聲說，“就怕一入冬，盡數轉而南侵，進犯我大陳邊境。”

    李衍秋、蔡閆、謝宥、牧曠達與蘇閥，以及兵部尚書陳茂對著河北地圖端詳。

    “根據遼國送出的信件，現在他們在此處。”謝宥指向北方長城內的落雁城，解釋道，“距離汝南，不過數百里，一旦他們轉向，先過汝南，再過潯水，至少五萬大軍，河北盡在囊中。”

    “我們沒有兵能支援北方了。”陳茂答道，“除卻玉璧關下韓濱的部隊，余數盡是江東子弟兵，擅水戰與陸戰，不擅騎戰。”

    “玉璧關與潼關還有軍隊能調。”李衍秋說，“王山上任后，武獨已打退了一次布兒赤金所帶的軍隊，一旦元人卷土重來，將會非常危險。河北郡不能失，一旦失去，淮陰就會成為北大門。”

    這一利益，是所有人都需要維護的，朝廷不想失去河北，姚復不想把自己的封地直接和元人接壤，一旦河北淪陷，元人下一個目標要么是遼，要么是淮陰。淮陰若是失陷，江州就完蛋了。

    “姚侯治下軍隊不一定有抵御元軍的實力。”牧曠達說，“河北風雨飄搖多年，其間太守幾次寫信求援，淮陰俱按兵不動，這次能不能說動他出兵，仍是未知。出兵后能否打個勝仗，亦是未知。”

    蔡閆只是看著地圖，不說話。

    “上兵伐謀，其次伐交。”陳茂說道，“本想著撐過今年冬季，來年春再做布置，但時不等人，須得增強河北軍力了。”

    “皇兒怎么看？”李衍秋問。

    蔡閆答道：“元人如同洪水一般，隨時可能越過長城，圍追堵截，終不是長久之計。他們想來潯水，姚侯的兵到了，元人便退了，改天攻打昌城，軍隊又要往昌城去，何時能有了局？”

    眾人沉默，蔡閆語氣中略帶責備之意，又說：“今年年初，原本有機會與元訂盟，如今錯失了良機，不訂盟，就得打了，除雙方會戰之外，別無辦法。”

    李衍秋笑了起來，說：“不錯。”

    謝宥說：“入冬之時，實在不利于我方出兵戰斗，無論如何，須得拖過今歲。”

    元人打了又來，打了又來，簡直陰魂不散，越過長城以后，不是犯遼，就是犯陳，若不組織一場大規模的會戰，簡直永無寧日。

    在這點上，各方利益俱保持了一致，但什么時候打、如何打，仍是個未知數。

    “與耶律宗真約定。”蔡閆說，“讓他在玉璧關沿線陳兵，朝元人施加壓迫。再請姚侯派兵北上，支援河北郡。元人如果攻城，與他們一戰就是。元人若在潯水處扎營越冬，便預備下來年兩國協力，合剿元軍。務必來一場正面決戰，爭取至少三年的喘息之機。”

    李衍秋考慮片刻，未有回答，蔡閆又說：“根據朝中信使所報，王山、武獨居然不在鄴城，這等危急時間，究竟是去了何處？”

    牧曠達答道：“目前尚不清楚。”

    蔡閆陰沉著臉，陳茂說：“一郡太守，擅離職位，年輕人終究是不穩重。”

    牧曠達說：“將在外，君命有所不領，七夕一戰，足可見武獨與王山配合的效果，倒是不必擔心。只是這群元人如狼似虎，怎么應對，還請陛下示下。”

    牧曠達望向李衍秋，知道如何抉擇，俱系于帝君一人之身，現在的五萬大軍已遠遠超過了武獨與王山的能力范圍，接下來是賭一把，還是調兵支援，全看李衍秋的意思了。

    “傳詔予姚復。”李衍秋說，“讓他發兵支援河北。”

    天氣漸漸冷了下來，平原上四處俱是風滾草，一片荒涼。

    鄴城四周的炭窯冒起灰煙，荒野中，還有不少人在放火燒地，預備開春時種田。

    段嶺與武獨上了位于太守府后頭，鄴城西面的高山，天空中一片灰蒙蒙的。

    “帶我來這里做什么？”段嶺問。
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