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    郎俊俠的影子投在屏風上，現出男子赤著上半身的健美剪影。

    “與其東躲西藏，不如守株待兔。”

    “那孩子命有天佑，這一次來的是武獨。”夫人說：“先是陰錯陽差，‘祝’也是影隊里的高手，竟死在一個小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數。下一次來的，可就不一定是武獨了。”

    “哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

    “莫要輕敵。”夫人云淡風輕地說：“武獨雖擅使毒，卻是你們之中的一個另類，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心軟放人一條性命，心腸太好的人，當不成稱職的刺客。”

    郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風后走出。

    夫人一身暗紅錦，袍上繡著栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過三十芳齡，容貌更是帶著些許西域人的印記。

    “我想，昌流君不會來。”郎俊俠說。

    夫人淡淡道：“你的膽子，素來是很大的。”

    郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多少時日了，北伐已成定局，三年之內，南陳軍隊不可能再過玉璧關，趙奎與牧曠達接下來要忙的，便唯有內斗。”

    “一旦展開內斗，武獨與昌流君都不敢離開各自的主子身旁。”郎俊俠最后說：“上京是遼人的地盤，千里迢迢，派出成名刺客，只為找尋一個不知身份是否屬實的孩子，料想不會做這等無聊事。”

    郎俊俠朝夫人點點頭，轉身離開了瓊花院。

    夫人沉吟不語。

    夜，南陳。

    “留他一條性命。”趙奎說。

    “什么？”武獨以為自己聽錯了。

    武獨從上京歸來，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒有殺掉那傳說中的“無名客”，唯獨帶回了一個有用的消息。

    趙奎坐在廳堂內，背著昏暗燈光，投下晦暗身影，那燈光則照在武獨臉上，這名刺客的表情極為復雜。

    “還有誰知道？”趙奎問。

    武獨搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊刺客，連上京亦未曾混進去，俱在城外接應，這情報，是屬下推測出來的。可我不明白……”

    “陛下時日無多。”趙奎緩緩道：“四王爺尚無子嗣，李漸鴻下落不明，來日這朝廷，只怕是牧曠達的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當沒發生過。”

    武獨明白了，點了點頭。

    “將軍，我棄胡昌城下三王爺的蹤跡于不顧，轉而趕往上京，也許牧相……已經猜到了。”

    趙奎冷笑道說：“哪怕是牧曠達知道了，亦決計不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護，他連睡覺亦睡不安穩。何況經你們這次前去，想必城中定然防守森嚴，從此他便再無這個機會了。”

    上京城中一連戒嚴十日，名堂中常有衛隊巡邏，盯著一眾孩童，先生們更是連大氣也不敢出。經此一事后，蔡閆與段嶺無形中親近了不少，偶爾會讓段嶺拿著功課去問他，有不懂的，便一一給段嶺說開，并督促他認真對待學業。

    巡邏衛隊撤去的那天正是正月的最后一天，今日門外來接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿臉擔憂，議論紛紛，馬車更是擠滿了巷口，不少達官貴人的車前更有武士把守。

    “段家——段少爺。”門房唱道，“不在？”

    郎俊俠今天是來得最早的，未時還沒到便在門口候著。

    “在！在！”段嶺忙出來，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在身前。

    “回家。”郎俊俠牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門的柵格朝內望去。只見拔都站在前院，遠遠地朝段嶺看。

    郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說：“你與布兒赤金交了朋友？”

    段嶺點點頭。

    郎俊俠又問：“請他來咱們家里吃晚飯？”

    段嶺問：“可以嗎？”

    郎俊俠：“你的朋友，自然可以。”

    “拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來我家。”

    拔都擺擺手，段嶺又等了會兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒出來，料想又是無人來接，段嶺又喊道：“走罷！”

    拔都不答，提著他敲鐘的鐵棍，轉身進了內院。夕陽從巷子口外照進來，段嶺感覺到了一點惆悵。

    然而回到家后，段嶺那點惆悵便消失得無影無蹤，只因郎俊俠做了不少好菜，在案幾上排開。段嶺歡呼著入座，手也不洗就要開吃，卻被郎俊俠按著，用濕毛巾擦他臟兮兮的小狗爪子。

    “我庖廚之術不精。”郎俊俠說，“沒有鄭彥那功夫，來日你吃到更好的，自然不會念這桌菜了，眼下且先湊合著吃罷。”

    鄭彥是誰？段嶺心想，但那不重要，他嘴里塞滿了食物，已再沒心思說話，不片刻外頭突然有人敲門，郎俊俠眉頭一擰。

    “段嶺！”拔都的聲音在外頭喊道。

    段嶺忙把吃的咽下去，跑出去開門，拔都身上那羊毛襖子已多日沒洗，臟臟的，還掛著不少泥土與樹葉，站在門外，說：“蔡狗的哥說得不錯，你果然住這里，給你。”說著遞給他一包點心。

    段嶺說：“你怎么偷跑出來的？”

    拔都說：“我當然有辦法。”

    段嶺說：“快進來吃飯。”

    段嶺要拉拔都進來，拔都卻不大愿意，兩人在門口拉拉扯扯一會兒，直到郎俊俠出現在段嶺身后，說：“進來喝杯茶罷。”拔都才不再推辭，進了段府。

    郎俊俠給他擺上筷子，拔都卻說：“我吃過了，來找他說說話。”

    “你二人隨意。”郎俊俠便退了出去，段嶺有點失望，卻見郎俊俠搬了張凳子，在門外坐著，段嶺要喊他，拔都卻說：“你吃罷。”

    拔都只喝手頭那杯茶，看著滿桌的飯菜，有點羨慕，段嶺再三勸他，拔都只是堅持說在名堂中吃過了，段嶺只得不去勉強他。倆半大的小孩兒聊了一會兒，有說有笑的。段嶺讀書進展飛快，已進了墨房，月初可入中班了。
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