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    朱棣乃是朱元璋第四子，十一歲受封燕王，自十四歲起便跟隨藍玉大軍外出征戰，大敗北元殘兵于克魯倫河，歸國后二十一歲就藩北平，至此成為明朝最強的北面屏障。

    民謠云：燕王就藩，固若金湯。

    北起捕魚兒海，南至萬里長城，西接絲綢之路，東斷嘉峪關，有朱棣鎮守一日，北元殘兵便不敢貿然南下。

    朱棣長相隨母，然而朝廷中無人知道朱棣生母是誰，都言燕王容貌與朱元璋大異。

    朱元璋目狹鼻闊，鷹視虎行。

    朱棣則長著濃厚的一字眉，雙目如漆，鼻梁高挺，唇薄如刀。眼中不時現出促狹之色，正如參軍多年，老兵痞子的油滑，看似大大咧咧，卻頗有城府。

    命相有言，薄唇之人最是無情。云起卻不這么覺得，起碼朱棣對徐清是極好的，順帶著對徐清的娘家人，也十分不錯。

    果然朱棣一抖袍襟，坐下便道：“你姐著我來問，上回替皇孫挨的二十廷杖好了么？再過三天大哥出殯，我與皇上分說幾句，帶你去北平將養數日，一家人也好聚聚。”

    云起遞了茶，苦笑道：“我倒是想告假去你地頭上玩，你瞧這光景，怎走得開？”

    朱棣道：“不妨，令鋒兒守著便是，我自去與你分說。”

    云起忙道：“留他一個人在，出了事恐怕壓不住。”

    朱棣看了云起一會，直看得云起心里發毛，云起呸道：“你不過比我倆大個十來歲，也老著臉‘鋒兒’‘云兒’地一通混叫。”

    朱棣笑了起來，饒有趣味道：“拓拔鋒是我揀回來的，如我兒子，不喚鋒兒喚什么？”

    婿舅二人隨意寒暄幾句，說的俱是京中動向政局，朱棣常年鎮守北平，對南京朝廷中事不甚熟悉，云起倒也大方，便將天子腳下之事一一道來，末了談到藍玉，又相對唏噓甚久。

    朱棣搖頭嘆道：“當年我跟藍大將軍出征，行軍布陣，倒是受過他不少指點，認真說起來，沒有當年的藍玉，我亦不能建得下軍功，受藩北平。”

    “之所以有今日，歸根到底，俱拜藍玉所賜。”

    云起嘲道：“只怕你心里謝他，他九泉之下倒不甚領情，那天我想做東，請你二人作一席喝酒，藍玉還道你一肚子壞水，瞧你不順眼來著。”

    二人相視大笑片刻，朱棣正色道：“本王實在是個安分守己的良民……”

    云起哭笑不得道：“這就吹罷，仔細風大閃了舌頭。”說畢作勢起身，又道：“藩王乃是外臣，少與近侍往來，免得讓那群言官揪了小辮子，保不得你。”

    “不送了啊，回家問我姐安好。”

    朱棣笑道：“也罷，這就走了。”

    云起將朱棣送到門邊，朱棣又問：“皇上近來身子可好？”

    云起打趣道：“又來個想謀反的，沒事問這作甚？”

    朱棣壞笑道：“你非是不知，老頭子素來喜猜疑，當面請個安，問句身子便要疑我造反，說不得只得問你了。你與鋒兒在他身旁呆的長，我父如何了？”

    云起似有所觸動，只以為朱棣出自真心，倚著門想了片刻，答道：“實話告訴你，不大好了。”

    朱棣色變道：“怎說？！”

    云起低聲道：“上回打方孝孺，還咳血來著，聽說他壯年時武技練練停停，被旁的事岔了心神，現日夜操勞，老來體虛……只怕撐不過這幾年了。”

    朱棣吁了口氣，把兩手揣在懷中，一副閑散王爺的模樣，那錦衣玉帶，饕餮繡服，俱成了這兵痞的陪襯，顯得煞是滑稽。

    只聽朱棣漫不經心道：“小舅子，姐夫的榮華富貴可就靠你了……”

    云起轉身去請尚方寶劍，朱棣忙不迭地逃了。路過前院那會，又匆匆拉住拓拔鋒，在門外相談片刻，只見拓拔鋒不知聽了何揶揄，一臉古怪的進來。

    幸好已立了朱允炆作太子，否則若是被這兵痞當了皇帝，江山還不知如何個亂法。

    云起伸了個懶腰，出得房外，隨手抄了院中笤帚，便將落葉掃作一堆，那時間拓拔鋒懷中揣著一疊紙票，匆匆進房。

    云起暗自好笑，心想八成是得了朱棣賞兒子的銀票，跑去藏私房錢了。遂道：“老跋，尋倆地瓜來，燒樹葉烤了吃。”

    拓拔鋒在房中心不在焉地“哦”了一聲。

    云起左右掃掃，忽見院角里有一張紙。躬身拾起來，煞有介事念道：“銀票……五百萬！？！”

    云起霎時間嚇得變了聲調，攥著那張紙大呼小叫。

    “師哥！我揀到一張五百萬的銀票！”

    云起屁滾尿流地沖進房，與拓拔鋒撞了滿懷，拓拔鋒掰開云起的手，看了一眼，揉成一團扔了：

    “那是燒給死人的紙錢。”

    “……”

    “你沒見過紙錢？”

    “……”

    聞風出房的侍衛們一個個笑岔了氣，云起滿臉通紅，恨不得找個地縫鉆進去。

    太子朱標入殮后的第四十八天。

    秋涼如水，南京斬了上萬人，秦淮河兩岸在一夜間寒了下來。

    今日是朱標尾七，錦衣衛俱換上黑服，于宮中四處巡邏。只待第四十九日后，明晨朱元璋，朱允炆及一應皇親國戚扶靈出京。再由皇孫披麻戴孝，卸冠撞槨，送往鳳陽。

    朱標在云起心里的印象不過是個老實厚道人，常溫和微笑，遇事不知變通，缺乏幽默感，聽不懂侍衛們開的玩笑，只懂點頭。與黃子澄倒是什么鍋配什么蓋。
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