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    驕陽如火，不久前澆過一次水的青石磚地被烤得滾燙。

    大院西北角落，一顆高大的梧桐樹屹立，蟬鳴聲陣陣。

    屋檐的陰涼下，云起穿著一身薄薄的單衣，屈起腳，坐于竹椅上，手里捧著個青瓷碗，喝著冰鎮(zhèn)酸梅湯。

    穿堂風吹來，梧桐葉習習颯颯，蟬噪俱停。

    兩個孩子不知何時出現(xiàn)，一個扒在樹枝上，朝樹下不屑地撇嘴；另一個則仰頭，怒氣沖沖地大叫——十年前，七歲的云起與十歲的拓跋鋒。

    小云起扮了個鬼臉道：“有種你上來啊——！”

    小拓跋鋒叫喚道：“別鬧了！下來！”

    小云起無賴道：“不下。”

    小拓跋鋒道：“我給師父求情過了！他不打你！”

    小云起一腳不住晃悠晃悠，道：“不信——師父要輪毛竹板子揍死我的！”

    小拓跋鋒扯了上衣，煞有介事地光著膀子，露出后頸正中出紋著的一只野狼，仰頭“嗚——”地嚎了一會。

    小拓跋鋒一振肩膀，拉好上衣，道：“下來！師兄作保，他不揍你！”

    小云起想了想，道：“為嘛？你跟師父怎生說的？”

    小拓跋鋒不答，片刻后踢了大梧桐樹一腳，大樹被踢得微微搖晃，小云起扒著枝杈，一個抓不穩(wěn)摔了下來。

    小拓跋鋒轉(zhuǎn)身將小云起接住，抓著他的手，把他拖走了。

    “師哥替你挨板子……不許再亂跑了……”

    “哎呀呀……”

    倆小孩聲音漸遠，云起忍不住笑了起來，將瓷碗放在一旁，懶洋洋地伸了個懶腰。

    “哎喲喂——！娘啊！”

    云起背后傷口杵正了竹椅靠背，登時痛得尋死覓活。

    拓跋鋒一陣風似地從院外進來，道：“怎？”

    云起淚汪汪道：“沒事。”

    拓跋鋒疑惑地看了片刻，行到云起面前，道：“酸梅湯哪來的？”

    說畢躬身，端起云起手旁那碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，數(shù)口猛灌，顯是渴得很了。

    云起打量拓跋鋒，只見拓跋鋒一身汗**，背上漬了一灘白印。兩鬢發(fā)絲貼于臉側(cè)。云起隨口答道：“我姐夫著人送來的，弟兄們分了點吃，倉庫里還存著一塊，去給你取了來？”

    拓跋鋒喝完冰湯，舔了舔嘴唇，道：“免了。”低下身，在云起脖頸旁蹭了蹭。

    云起道：“莫成日盡占老子便宜！”

    說著忙不迭地避讓，拓跋鋒的嘴唇印在耳畔，頗有點奇異的冰涼觸感，拓跋鋒一觸即離，轉(zhuǎn)身去打了井水，舀出喝了幾大口，云起道：“做什么去了？”

    拓跋鋒以濕袖抹了把汗，兩手扶著井欄，躬身望著烈日地下，出了會神方道：“你背上傷好了？”

    云起得意洋洋道：“讓你打這般狠，現(xiàn)該用上我的時候，傷還沒好，你待怎的？”

    拓跋鋒難得地笑了起來，答道：“還痛不？師兄給你陪不是了。”

    拓跋鋒轉(zhuǎn)頭道：“去換飛魚服，陪我查個事兒。”

    云起轉(zhuǎn)身入房，隨口道：“什么大事得勞動指揮正使去查？不穿黑服，待會那話癆太傅見了又得嚼舌根……”

    拓跋鋒漫不經(jīng)心道：“有我對付著，換就是，繡春刀不用帶。皇上吩咐，查城外一處村鎮(zhèn)，夜半有人走失之事。”

    云起道：“皇上還管抓人販子？”

    拓跋鋒道：“那處小鎮(zhèn)，正在通向皇陵的路上。”

    云起道：“太子靈樞還未出去？”

    拓跋鋒緩慢地搖了搖頭，宮門處早已備下馬車，拓跋鋒顧及云起傷勢，不敢騎馬，二人乘車出了南京城，少頃到得一處田野上，拓跋鋒將云起小心扶了下來。

    過午后，綠油油的莊稼被曬得無精打采，耷拉在田埂外，遠處依稀有幾間農(nóng)家，雞犬相鳴，拓跋鋒道：“方才我已來過一次，問了幾家人，沒個頭緒……”

    云起跟在拓跋鋒身后，問道：“這處喚何村？”繼而反手抽出他腰間繡春刀，沿路劈砍，放倒高麥。

    拓跋鋒撥開麥子，在前頭開路：“李家村，半月前一夜，烏云蔽月，村中有人聽到聲響，便起身查看。”

    拓跋鋒又制止道：“別砍莊稼，鄉(xiāng)下人種點口糧不容易。”

    云起嘲道：“人命關天，還在乎幾株麥子？”

    拓跋鋒道：“當心劃了手！先出門來看那人，不到一會便沒了，又有人陸陸續(xù)續(xù)，舉著火把來尋，尋了半夜，不見蹤影、”

    走了片刻，云起把繡春刀交予拓跋鋒，二人立于田野正中。

    拓跋鋒道：“翌日村民見此處……”

    他連刀帶鞘一指，云起見到麥田分開一條被壓得歪歪斜斜的路，通向西北面。

    “把人拖走了？”云起狐疑道。
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