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    藍(lán)知禮父親是江南富商，手下產(chǎn)業(yè)眾多，裕泰油坊便是其中之一。裕泰油坊，是京城最近幾年才興起油坊之一，由于添加了從西域來(lái)的特殊香料，它家的油坊的油燃燒起來(lái)有股特殊香味，在京城中頗受歡迎，只是價(jià)格頗高，尋常百姓家承擔(dān)不起，好在京城之中，并不缺王公貴族，油坊的生意還算不錯(cuò)。

    原本毫無(wú)頭緒的案子，沒(méi)想到因?yàn)樗{(lán)知禮的到訪(fǎng)，而帶來(lái)的轉(zhuǎn)機(jī)。

    兩人連將他讓進(jìn)房中，又替他倒了杯茶，藍(lán)知禮這才道：“裕泰油坊，是我家在京城的一個(gè)分號(hào)，本來(lái)我家主要在江南做高端桐油，前兩年來(lái)京城試試水，沒(méi)想到運(yùn)氣不錯(cuò)，在京城逐漸立住了口碑。我們從本地雇了個(gè)掌柜，姓馮，右手天生六指，所以人送外號(hào)馮六指，他在京城路子比較野，人脈廣，為人有些貪墨，但看在能給家里賺錢(qián)的份上，我們也是睜一只眼閉一只眼。本來(lái)想到年底時(shí)，把他給換了，誰(shuí)料卻出了這檔子事兒。”

    范小刀問(wèn)：“馮六指人呢？他與那北周的人又有什么來(lái)往？”

    藍(lán)知禮回憶道：“數(shù)日前，我剛回到京城，馮六指找到我，說(shuō)是有個(gè)北周的大買(mǎi)家，聽(tīng)說(shuō)了咱們的油不錯(cuò)，準(zhǔn)備從買(mǎi)一萬(wàn)斤，運(yùn)回到北周，走的使團(tuán)的通牒，跟我申請(qǐng)折扣。”

    這種事在京城也是常有之事。大明天下，太平盛世，萬(wàn)邦來(lái)朝，一些小的番邦使團(tuán)來(lái)京城上表，表達(dá)歸順之心，除了朝廷賞賜一些金銀布帛外，隨行使團(tuán)在中原的各種采辦，也免于賦稅，可以節(jié)省一大筆費(fèi)用，所以每次朝貢的使團(tuán)隨行，都是一大隊(duì)人，北周這次派了使團(tuán)，除了與朝廷談判之外，也有一部分專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)采辦當(dāng)?shù)叵『敝铮\(yùn)回本土，大賺一筆。

    像油坊的桐油，易燃易爆，所以多建在偏僻之處，而且進(jìn)出庫(kù)都要在五城兵馬司備案，為得就是防止走水，一般城內(nèi)的油坊，存儲(chǔ)的桐油，最多不超過(guò)百斤，像北周要的這批，足有萬(wàn)斤，要通過(guò)正常手段，肯定過(guò)不了朝廷那一關(guān)。

    “我約著他們見(jiàn)了一面，看到對(duì)方誠(chéng)意滿(mǎn)滿(mǎn)，又想著能趁機(jī)打開(kāi)北周的市場(chǎng)，最終以一萬(wàn)八千兩的價(jià)格成交，本來(lái)昨日是交割之日，沒(méi)想到卻出了這種事，錢(qián)沒(méi)有收到，桐油不見(jiàn)了，北周的副使，還死在了我家店中。”藍(lán)知禮臉色有些難看，“老弟也是沒(méi)有法子，走投無(wú)路了，才厚著臉，來(lái)找兩位老哥幫忙啊！”

    原來(lái)如此。

    朝廷對(duì)桐油管控極嚴(yán)，要是一萬(wàn)斤桐油不知所蹤，那可是不小的事。如今正是深秋，天干物燥，若是被有心之人取走，干一些不法之事，后果可是災(zāi)難性的，想到此，范小刀問(wèn)，“這件事，北周副使蕭義律親手經(jīng)辦？”

    藍(lán)知禮撓了撓頭發(fā)，試著回憶道：“并不是，我與那人在酒樓見(jiàn)過(guò)一面，好像叫塔木兒李，不過(guò)看相貌、聽(tīng)口音，卻是地地道道的漢人，據(jù)說(shuō)是蕭副使的助手。”

    “塔木兒李？”

    “你們認(rèn)識(shí)此人？”

    范小刀搖了搖頭，他并不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，但當(dāng)日在松鶴樓，與北周使團(tuán)對(duì)峙之時(shí)，聽(tīng)薛應(yīng)雄與那蕭義律提及過(guò)，他以前是漢人，在中原犯了事，投靠了北周，呼吸著北周充滿(mǎn)泥草和馬糞的香甜空氣，成為北周皇族的座上賓，雖然沒(méi)有明面上的官職，由于對(duì)大明熟悉，成為北周公知兼幕僚，做些詆毀大明之事，許多北周針對(duì)大明的政策，都是出自他的手筆，包括這次談判，之所以困難重重，與這個(gè)塔木兒李不無(wú)關(guān)系。

    興許，這件事問(wèn)一下薛應(yīng)雄，或許能有答案。

    范小刀又問(wèn)：“昨夜出事之時(shí)，你在哪里？”

    藍(lán)知禮露出踟躕之色，猶猶豫豫，不肯說(shuō)話(huà)，趙行皺了皺眉，“怎得如此婆婆媽媽?zhuān)俊?

    藍(lán)知禮這才道：“不怕兩位老哥笑話(huà)，孫夢(mèng)舞一案之后，小弟心如死灰，對(duì)男女之事深?lèi)和唇^了一段時(shí)間，一心投在家族生意之上，可人是很難與本性對(duì)抗的，這幾日在百花樓又遇到一個(gè)姑娘，死灰又復(fù)燃了，昨晚在那邊喝了一晚上花酒。唉，真是狗改不了吃屎啊！”

    趙行打量了他一番，道：“當(dāng)日你的小命差點(diǎn)丟在百花樓，怎得還去那里？”

    藍(lán)知禮道：“小弟是不肯服輸之人，從哪里跌倒，就從哪里爬起來(lái)，如今百花樓換了老板，正在轉(zhuǎn)變經(jīng)營(yíng)思路，尋找合作伙伴，我尋思著拿些銀子入股，這種包賺不賠的生意，一來(lái)可以吃些分紅，二來(lái)，再去樓里找姑娘，或者宴請(qǐng)賓客，還不用花錢(qián)，豈不一舉兩得？”

    趙行暗想，京城那么大，有權(quán)、有錢(qián)的人又多，這等好事，怎得會(huì)輪得到藍(lán)知禮，不過(guò)，交淺言不宜深，并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只是問(wèn)一些與案子有關(guān)的事，“裕泰油坊的掌柜馮六指，現(xiàn)在人在哪里？”

    “出事之后，馮六指跑到的一處宅中，我眠花宿柳一夜，今晨才回到家時(shí)，看到他渾身是血，不知所措，他說(shuō)昨夜交割火油之時(shí)，本來(lái)比較順利，后來(lái)忽然覺(jué)得頭暈，昏死過(guò)去，等醒來(lái)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)躺在血泊之中，北周副使被人分尸，一萬(wàn)多銀票、一百桶桐油都不知所蹤，再后來(lái)，官兵查封油坊，我也是走投無(wú)路，來(lái)求助兩位。”

    范小刀問(wèn)：“馮六指在你家？”

    “正是！”
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