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    商議好計策，三人分頭行動。

    牛大富目標太大，伙計們又都認識他，容易暴露，所以他從偏門先行回家，范小刀和李青牛則混入祝壽的賓客之中，前往黃府。

    黃有才身穿壽袍，與管事站在門口迎接前來祝壽的賓客，門口有兩位儐相搭臺收禮金、禮物，并分流客人。

    “槐花酒坊李大善人，壽金二十兩，請往左廳鮑魚宴落座！”

    “城南菜鋪劉二嬸，壽金五十文，請往右廳豆腐宴落座！”

    一名中年人來到門口，也不送禮金，也不進門，堵在了門口。

    “您是？”

    中年人一臉諂媚，笑道：“黃管事，您真是貴人多忘事，我是珠市口皮草行的劉三，上次黃老爺在我們這里定了一套皮草，這都半年了，也沒見給錢，按理說，今兒是大喜日子，我們不該來，可是小本買賣，這么下去，小店快要撐不下去了。還請發發善心，把賬結一下吧?！?

    黃管事問，“多少錢來著？”

    中年人遞上字條，“十兩銀子。”

    黃管事點點頭，將字條手下，對中年人道，“今日來者是客，吃頓飯再走吧。”說罷命將中年人帶到了左廳鮑魚宴，又把字據給了儐相，“記下，皮草行劉三，禮金十兩！”

    沒有禮金，看樣子也混不進去，如今兩人不名一文，李青牛有些犯難，“這可怎么辦？”

    范小刀哈哈一笑，“咱們是山賊，什么時候走過大門？”

    身上有打劫七件套中的飛天爪，別說是小小的黃府，就是皇宮內院，照樣出入自如！

    就在這時，聽到身后有人喊道：“城西清平坊老爺孫半城，前來為黃老爺賀壽！”

    兩人回頭，看到一名中年人在幾位保鏢護送下，來到了門口。黃有才見狀，連上前拱手，“今日小弟壽宴，孫老爺能親來，真是幸會，幸會！”

    孫半城哈哈一笑，從懷中取出一張紙，“上次家母做壽，黃兄帶去黃金萬兩的白條，老哥很是感動，今日特意前來歸還，禮尚往來，小小意思，不成敬意?！?

    黃有才皮笑肉不笑，上前扶住他肩膀，“你我兄弟一場，能來已是很給面子，還帶什么禮物！黃管事，帶孫老爺入席！”

    范小刀打量了一眼孫半城，此人個頭不高，山羊胡子，聲音洪亮，看上去頗有悍色。

    聽牛大富說過，這位仁兄與黃有才齊名，名下有賭場、青樓、錢莊等產業，為人圓滑世故，與朝中某位大佬關系密切。

    孫家與黃家雖沒有業務往來，但兩人同位四大鄉紳之列，互相看不慣，于是打定主意，找個機會去他家中拜訪一番，將之列入了潛在的肥羊之列。

    兩人翻墻而入，按約定來到偏院與牛大富匯合。

    在偏院里，范小刀看到了孫夢舞的那輛馬車，他聞到了一股蘭花的香味，想到今日看到孫夢舞那張憂容滿面的臉龐，看上去一副心事重重的模樣，范小刀也不由一陣感慨。

    這次黃家做壽，除了百花樓，黃有才還邀請了散花樓、徽成戲班等前來演出，牛攔山的節目排在了第四位，前面有雜耍、變戲法，甚至還有個福祿壽三星祝壽的節目，中間穿著著敬酒、致辭，一套下來怎么也得個把時辰，時間對他們來說已很充足。

    左等右等，不見牛大富出來。這時，一名滿臉油彩、老壽星打扮的老者攔住他們，對范小刀、李青牛道，“你們兩個就是徽成班派來頂包的伙計吧？”

    “什么？”

    老者不耐煩道，“徽成班子的人太不靠譜了，一共派了兩個人，中間還臨時有事來不了，這筆買賣，還讓他們抽了大頭，真是窩火。你們兩個還愣著干嘛，還不去后臺化妝？”

    范小刀問：“你們不是徽成班嘛？”

    “老壽星”道：“我們是草臺班，徽成班見黃財主給的銀子太少，三星祝壽這個節目他們班主轉包給我們了，什么事兒都不做，頂個名字，就抽我們五成的錢?！?

    “那你們還接活？”

    “生活不易，哪里來輪得著我們挑挑揀揀？你們兩個的活兒行不行？”

    活兒，是他們戲班子的行話。

    范小刀心說怕是難以脫身，等混過這一關再說，于是道，“哈，我們兄弟二人，文能上馬安天下，武能提筆定乾坤，是能文能武，會冰會火，可噴可躲，吹拉彈唱，樣樣精通?！?

    “老壽星”道：“大白天的，冰火就算了，武行也來不及排練，這樣子，你們兩個扮福祿二仙，等會兒我們的人先上去暖場，熱鬧一番，到時你二人跟我身后，一起出場，我捧壽桃，你們二人把‘福如東海、壽比南山’對聯當眾拉開，就算齊活。本來還以為能奪個彩頭，現在看，別鬧出什么幺蛾子就阿彌陀佛了?！?
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