凌霄城東北處九十余里。

    “娘，我餓……”

    三十余歲的一對夫妻，丈夫挑著一個扁擔兩個蘿筐，后面墜著一家僅有的陶罐陶碗、麻衣麻被之類的殘破家當，前面壓著七八歲的大兒子。

    而在旁邊的女人懷里，抱著只有四五歲，還不太懂事的小女兒，被哄被騙吮了小半天手指，終于又忍不住喊餓了，她這一喊餓，蘿筐里的少年也肚子一陣響。

    女人肚子也餓，只是她能忍，見兒女喊餓，感覺胃里一陣抽搐地疼，仿佛整個人餓得都想縮成一團，只是她也不去哀求丈夫。

    她知道家里還有多少吃的，也知道未來的艱難，更知道相比于自己母子三人，丈夫只會更餓。

    “停下來，趁著旁邊有溪，你升火燒湯飯，我去采點野菜，附近有蛙鳴，我去抓幾只回來！”

    讓妻子意外又欣喜的是，平日里極有主見，不到餓得狠了，絕不會開火做飯的丈夫，今天竟然在女兒第二次喊餓時，就同意吃飯了。

    不過，與欣喜歡笑的兒女不同，待看到丈夫從擔子里的底層摸出一個木盆般圓大、且又厚實堅硬的、摻雜了黑面、糠粉、豆粉、野菜、以及其他種種可疑糧食的“餅”，掰了近三分之一給自己，讓自己做飯時，女人反而覺得有些害怕了，聲音都有些顫抖：“怎么吃這么多？咱們家不是還有好幾塊餅的嗎？當家的，咱們省著點吃，別賣閨女……”

    她很害怕，與丈夫成親后剛產子沒多久，家鄉就發生了“武、商爭亂”，兩個權貴氏族爭搶給個仙人當弟子的仙緣，彼此攻伐，戰火不停，引得附近幾國的百姓都紛紛逃離，一路上，女人見到太多不忍言之事了。

    雖然還沒到易子而食的地步，但賣兒賣女的事，卻是見得多了，見到平日里極盡節省的人家，突然大方給兒女吃了頓飽的，那多半就是要賣兒女了。

    女人想到這里，就緊緊抱住了女兒，那是她懷胎十月肚子里掉下的肉，這幾年數次都覺得沒有活路，多少次想尋短見，都是看到兒女，才有了活下去的勇氣，才覺得日子里還有可以期待的東西。

    女兒被她抱得緊了，又聽到要賣自己的話，雖然聽不懂，但也嚇得哇哇大哭。

    旁邊從蘿筐里爬出來的少年，聽到母親的話，也是一陣害怕，回頭抱著男人的腿一陣哀求：“爹，你別賣妹妹，我哄哄她，她肯定不喊餓了！”

    丈夫愣了下，見一家人如臨大敵的樣子，不由罵道：“要賣早賣了！沒地埋的破落戶才賣兒女呢！這眼看要到那個勞什子桃源國了，不吃飽肚子長長力氣，要是被人家搶了這兩個兔崽子怎么辦！一會你眼色活點，看見不對就抱著閨女跑，聽說那桃源國的大王嗜色如命，不止勒索權貴家的仕女，連被山賊搶走的女人，都偷偷藏在了大王府里，小女已經五歲了，指不定就會被盯上……”

    聽到不賣女兒，女人的心頓時放松了下來，對著女兒歡喜地親了兩口臉后，這才趕緊收拾炊具，簡直要喜極而泣了：“就瞎說，哪里有人會搶四五歲的小姑娘，人哪會那么壞！”

    “壞的人多了去了！你懂什么！”

    平日里餓得厲害，夫妻倆連話都不常說，這時眼看要到桃源國了，又要準備吃頓飽的了，男人的話就多了許多，叮囑道：“可千萬不要大意！我聽人說了，這個桃源國的大王，雖然也是當初咱們流民里出去參軍、一塊去了獅駝嶺的，可卻早就進凌霄殿給老天爺當臣子、不是窮苦兄弟了。我聽了許多同袍說，這個新大王，養了頭老虎，看到誰不順眼，就順手喂了老虎，平日里給自己和老虎做飯吃的鹽，都要是那種比青鹽還好的‘雪鹽’，喂老虎平日都是現殺牛羊喂的……”

    接下來，女人和兒女三人，就目瞪口呆地聽著男人講白絕的“惡行”。

    什么國色天香的侍女，就因為一句話惹他不高興，就直接打殺了；

    說什么胡作非為，有人殺了人，他不止不嚴刑峻法，還包庇那殺人犯，甚至還將被殺者的頭砍了下來，兇殘尤勝當初的紂王；

    最離譜的是他因為心疼祭祀貢奉給天帝的禮物，竟然把主持祭禮的神婆都殺了，順手又把神婆一家殺光，搶了神婆家的財貨、地契。

    女人聽到最后，有些懷疑：“不可能吧？世上怎么會有這么壞的人啊！真要這么壞的話，當家的要不咱們還是去周文王的西歧國，不去這個勞什子桃源國了……”

    男人聞言趕緊示意她小聲，見周圍荒野空無一人，這才小聲罵道：“小聲點！你以為我不想去西歧國？那可是文王長子的地方，聽說那邊的人頓頓吃白米飯、個個穿綢衣、家家有牛羊，路上走路都得看著地，不然指不定就被金餅跌倒，雖說遠點，中間還隔這么遠，能去肯定去！

    問題是，我聽說了，那桃源國的大王心狠手辣，嫉妒文王長子比他賢明，聽到有誰去西歧，就命人追殺的……沒法子，還是去桃源國吧，就算是咱們是韭菜，他是虎狼，可他總也得讓咱們先活著，以后再割咱們韭菜吧？”

    這時節，韭、蒜、葵都是人族常吃的蔬菜之一，甚至有許多人已經將野菜種成家菜，也有了“民如韭、割復生”之類的自嘲順口溜。

    女人始終覺得有些懷疑：“不能吧？后面可就是凌霄城，天帝下都，老天爺跟前，能有這樣壞的神仙？”

    “神仙又都是什么好東西了！他娘的喝兵血、吃空餉！要老子賣命送死的時候就好吃好喝養著，用不著老子了，就幾塊餅給打發了！他娘的以前沒當流民時，我爹我爺還一直夸神仙呢，真見著了，也就那個鳥樣！一個個地只管自己逍遙自在，哪管你窮苦百姓的死活！其實就算是那個周文王的兒子西歧國，又能是什么好東西了，但凡有一個神仙肯管咱們死活，咱們也不用出來當流民了！”