第(1/3)頁

    翌日,朝廷車隊進入江州境內，直奔知州府。守衛擋在門前，質問道：“何人敢擅闖知州府？”

    雖是一小小門衛，字里行間卻是掩飾不住的囂張氣焰。

    周明禮面色一黑。都道是狗仗人勢,一條看門狗都敢如此狂妄,不難看出知州在江州是只手遮天的地步。

    再看這知州府外觀修建得壯麗宏大、美輪美奐,一個銅環都要鑲金。尋常府邸門前立著兩座鎮宅石獅,這知州府前卻是蹲著兩只金獅子,竟比王宮還要氣派。

    周明禮對江州知州本就不高的觀感更是跌到谷底。他為人清廉公正,最恨貪官污吏，所以陛下才提拔他擔任廷尉之職,并將欽差任務交給了他。

    姬越在位十二年,肅清外戚,發展軍事,鼓勵貿易，廣納賢士,將秦國治理得繁榮昌盛。然水至清則無魚，君王的手也伸不了太長。整個永平都在姬越掌控之中,天子腳下,真正位高權重的官員一個比一個清貧。反倒是這些仗著天高皇帝遠的地方官，總要出幾個蛀蟲。

    賑災官銀數額巨大,若是經由他人之手,層層剝削克扣，待流到災民手上的怕是只剩一層皮，里頭的肉全被蛀蟲吃空了。周明禮親自一路護送，才能保證那些物資全部送到百姓手里。

    由此可見，周明禮對貪官是何等深惡痛絕。

    “朝廷欽差,奉王命前來辦事。”周明禮出示令牌，冷聲道，“速速傳劉仁貴出來!”

    劉仁貴便是江州知州的名諱。

    門衛從前雖未見過永平來的貴人，不清晰令牌真偽，可看見那黑底銀紋的令牌就怵了。玄色在秦國為至尊，除了王，誰敢用這種底色的令牌？

    秦王賜的令牌有兩種。黑底銀紋，代表是替王辦事。黑底金紋，則代表如王親臨。

    門衛哪見過這種陣仗，嚇得戰戰兢兢：“小的這就去通報！”

    ……

    不一會兒，一名大腹便便的中年官員匆匆穿好品服，戴好烏紗帽，出來迎接。一見外頭車馬齊全的陣仗，登時背后冷汗就出來了。

    他左右一望，大概看出周明禮身份最高，納身便拜：“下官恭迎欽差大人。”

    周明禮卻側身避開了這一禮：“不長眼的東西，公子還在這兒站著呢。”

    他雖不覺得公子斂能派上用場，然而對陛下是忠心耿耿。公子斂手持金令，該有的體面不能少。

    不過一碼歸一碼，若公子斂在疫情上胡亂發號施令，他也必不會遵從，大不了回永平后再向陛下請罪。

    劉仁貴一噎。其實他出來第一眼注意到的也是衛斂。這名戴斗笠的年輕人實在是氣質出塵，人群中萬分矚目，只是一身白衣穿得實在素了些。他還以為是普通門客，未曾想這才是真正的領頭人。

    他世故圓滑，當即轉了方向：“拜見公子。”

    心里卻在嘀咕是哪位公子，當今陛下有這么大的兒子嗎？

    他在江州當他的土皇帝，永平的消息著實傳不到這里來。事實上劉仁貴現在已經快嚇死了。他心里有鬼，知道最近瞞著什么事，上頭這時候突然搞突擊檢查，連個招呼也不事先打一聲，難道是發現什么了？

    衛斂淡淡道：“進去再說。”

    劉仁貴捏了把汗：“諾。”

    -

    劉仁貴將一行人帶進府里，好生招待。這是永平來的貴人，他是打起十二萬分的精神，絲毫不敢怠慢。

    他跟前跟后，殷勤地問：“欽差大人一路舟車勞頓，想必是累了罷。下官這就命人設宴，為兩位大人接風洗塵。”

    衛斂不說話，斗笠下的目光淡淡掃過府邸中小巧精致的假山流水。

    他突然眸色微頓，耳畔依稀聽到隱隱喊聲，很快就消失無蹤。

    衛斂半是嘲諷地勾了勾唇，側首對身邊一名侍衛附耳說了幾句悄悄話。

    周明禮也沒答話。他同樣看見府邸里的布局，一個五品知州，住得真是跟仙境一般，不知搜刮了多少民脂民膏。

    兩人都沒理他，劉仁貴有些尷尬，沖小廝使了個眼色，命人去準備宴席。

    以往也不是沒有朝廷的人派下來監察，可那都是會提前通知的。屆時他只要把府里那些值錢物件收一收，招待時奉上幾碟清粥小菜，把那些對他有怨言的百姓命令不許出門關在家里，再收買幾個百姓在上頭詢問民生時夸一句知州青天大老爺，他舊年的政績上就會是清清白白兢兢業業的一筆。

    至于上頭派來的人，似劉仁貴這般圓滑，自然懂得察言觀色。若對方看起來是個清官，他就裝一段日子的清貧，把人送走后再恢復原狀。若對方也是個有貪欲的，那就更好辦了，好吃好喝供著，再送幾根金條，沒有辦不成的事兒。

    不過是走個形式。
    第(1/3)頁