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    辛特拉城。

    昔日寧靜繁榮的景象轟然破碎。

    城鎮一片火海。

    四面八方的狹窄巷子里噴出濃煙與灰燼，烈火吞沒了緊簇的茅屋和市民們的尸體，舔舐著房屋的外墻。

    僅剩的一千名身材魁梧的史凱利杰人，以及辛特拉士兵，揮舞著利刃和戰斧與尼弗迦德的騎手在城墻崩裂處搏殺。

    妄圖以血肉之軀堵住這道巨大的缺口。

    然而數日連續不斷的城垛戰已經耗光了守軍大部分體能和精力，他們迅速落入下風。

    數不清的戰馬佩著迎風飄揚的黑色馬飾，如妖靈一般躍進他們脆弱的方陣，騎手寒光閃爍的利刃迅速收割著守軍的頭顱。

    進攻者尤有余力分出一股股黑色洪流，繞過防線，直接涌入城內一棟棟市民的居所，殺光眼前一切生物，搶走所有值錢的東西，然后用一把火燒毀所有…

    第一道防線后不遠，東邊的巷子口。

    紅發女術士繃直的手指射出一道蒼白的火焰，發出鞭子似的破空聲，將一名正在施暴的尼弗迦德人燒得滿地打滾，面孔、手臂、軀干都冒起瘆人的水泡。

    血肉燃燒散發腥臭的焦糊味兒。

    羅伊沖向一名巷子角落持矛的黑甲軍，一劍斬斷了矛桿和士兵持矛的幾根手指，他腳尖點地擰身一斬。

    士兵捂住脖子間一條長長的傷口，鮮血噴涌地跪倒在地。

    “走吧，小特，殺幾個人無濟于事！”羅伊抖動手腕甩去劍上血珠兒，環目四顧，附近的排水溝里躺著一個氣息奄奄吐出內臟血沫的女人，著火的房子里還有倒吊在橫梁和木樁上的孩子尸體。

    “辛特拉大勢已去，是時候離開了。去城堡里，開啟傳送門，返回到維吉瑪！”

    “你已經盡力，再不走，就永遠沒機會。”

    “不！”特莉絲搖頭尖叫著往前沖，洪棕的秀發在腦海搖晃，她掌心噴涂火焰，一條跨越半空的火柱擊飛了一名涌入巷子的黑甲軍，她仿佛化身為火焰女神，大喊大叫發起攻擊。

    但更多黑甲軍涌入，飛翼頭盔下的雙眼掃過身形婀娜的女術士，閃爍著貪婪，就像渴望血肉的豺狼。

    “嗖—”

    一枚弩箭呼嘯著掠過她的耳畔，第二枚射中她的大腿，她感覺渾身變得虛弱無力。

    然后，身后一個溫暖的懷包裹了一切，她合上了眸子，淚濕眼眶。

    獵魔人背起女術士就以一種快的驚人的速度在巷子里穿梭，手弩連射殺死稀稀落落攔路的黑甲軍，暫時地救下了哀嚎的難民，

    他最終搶到一匹黑色駿馬，摟住女術士兩人一騎奔赴海岸孤崖上的城堡！

    ……

    辛特拉的國王伊斯特、群島的克拉茨率領二十多個守軍，在大街上與尼弗迦德人纏斗著，且戰且退。

    “伊斯特，一起回史凱利杰！”克拉茨一斧頭劈開一名尼弗迦德人的額角，飛濺的鮮血染紅他的臉頰和紅色胡須，視野余光眺望著遠未被侵占的辛特拉城堡，“聽我一言，留下性命來日再與他們算賬！”

    “我們已經做到最好了，把尼弗迦德人阻攔這么久已經是個奇跡！”

    “現在死了不過是白死！辛特拉高貴的血統和榮譽將被徹底抹去！”

    伊斯一踢馬腹，一劍削掉一名黑甲軍的腦袋，轉頭打量，整個城鎮都在酷烈的火光和殘忍的屠戮中哀嚎。

    街道堆滿鮮血和尸骸，包括女人、孩子，房屋燃起熊熊烈火。

    不遠處，一小撮手持長矛的鎮民組成的防線被尼弗迦德的騎手輕易沖破，從背后砍倒。

    尖叫聲，喊殺聲不絕于耳。

    他不禁眼眶泛起血絲，聲音沙啞如銼刀，

    “辛特拉沒了，我這個國王，還有什么資格活下去？我對不起人民的信任。”

    “想想希里和卡蘭瑟。你要拋下他們嗎？你至少也該回到城堡看看！”

    克拉茨說著，朝著身后手下使了個眼神。

    立馬有十數位騎手調轉方向往辛特拉的半月形港口馳騁，留守戰艦的史凱利杰人已經揚起風帆，時刻準備出發，不停用手中弩箭利斧狙擊妄圖登船的黑甲軍。

    “你說的沒錯，一切懲罰由我承擔！”伊斯特一拽馬韁，神情轉為堅定，“我的卡蘭瑟，我的希里，我的孩子，他們必須活下去！”

    “聿—”馬匹迅速奔向辛特拉城堡。

    ……

    另一邊，喧嘩聲震天的城里。

    一名黑色戰馬、黑色斗篷，巨盔猶如振翅的猛禽，身形高大，面容剛毅的尼弗迦德騎士帶著一支小隊奔向城堡。

    一名長著濕潤的黑色眸子，尖鼻子，纖薄嘴唇，做靈活的傭兵打扮，脖子間卻佩戴皓石護符的男人，身形鬼魅，腳底仿佛抹油一般，繞過所有小規模的沖突點，在辛特拉城堡前短暫地浮空而起，鉆進了二樓的窗戶。

    ……

    城堡內。

    大廳的黑色的橫梁下，長長的一排盾牌掛在墻壁上，盾牌上是辛特拉貴族五顏六色的家族紋章。

    而紋章之前，站著辛特拉皇室的數十位貴族，他們換上了黑得不見任何雜質和多余裝飾的衣裳，無論男女，都打扮得莊嚴而肅穆。

    有的女人摟著丈夫的胳膊，臉色蒼白地發抖，年歲尚幼的兒女扒拉著她的裙擺，童稚的小臉帶著一絲緊張和茫然。

    有的人不時捂著嘴，喉嚨里發出含糊微弱的抽噎聲，肩膀輕顫、眼眶泛紅。

    也有的人昂首挺胸，臉上帶著凜然不可侵犯的表情，眼中閃爍的光芒，叫做視死如歸。

    卡蘭瑟站在人群正前方，穿著純黑色的長裙，臉頰爬滿哀傷，綠色眸子里的壓抑令人喘不過氣來。

    她一言不發表情地從身邊的籃子里取出一枚小巧精致的玻璃瓶，其中的液體閃爍著美麗而危險的綠色光澤。

    她鄭重地把瓶子交給第一位面目剛毅對的貴族，然后消瘦纖長的十指緊緊包裹住對方的冰冷的手，遞給他一個安撫的眼神。

    后者一頷首，默然退下。

    套著圍裙的圓臉小侍女柯麗爾陪在卡蘭瑟身邊，臉無血色地做著相同的工作。

    不過幾分鐘，大廳中每一名皇室都分到一個瓶子，包括孩子。
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