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    入夜，辛特拉城堡，一間金碧輝煌的臥室。

    梳妝臺(tái)前的卡蘭瑟正卸去白天華麗的妝容，鏡子里那位風(fēng)韻猶存的美人，皮膚仍舊光滑緊致，束腰內(nèi)衣下的身材保養(yǎng)良好，沒有一絲一毫變形的跡象。

    但她白皙的膚色逐漸變得晦暗，眼角浮現(xiàn)幾縷細(xì)細(xì)魚尾紋，鼻梁兩側(cè)冒出淺淺的法令紋，秀發(fā)里多了幾根白發(fā)。

    卡蘭瑟翠綠的眸子閃過一絲惆悵，44歲已不再年輕，甚至可以說，她的時(shí)間所剩無幾。

    聽完獵魔人那一席話后，她對(duì)于未來已經(jīng)有了個(gè)大致的預(yù)想，一種前所未有強(qiáng)烈的直覺告訴她——

    無論辛特拉如何奮力掙扎、反抗，最終都難逃滅亡的厄運(yùn)。

    她轉(zhuǎn)身回望。

    伊斯特穿著松松垮垮的白色睡袍在床邊的戰(zhàn)爭(zhēng)沙盤前苦思冥想，右手撐著下巴，胡須垂至胸前。

    預(yù)演的結(jié)果極不理想，明亮的魔法燈光照出他眼中的血絲，他的呼吸聲沉重至極。

    卡蘭瑟收回目光，悠然一嘆。

    她這一生吃過不少苦頭，流產(chǎn)、守活寡、遭到大部人包括子民的非議、咒罵，但同時(shí)也享受到無上榮光，以女人之身，把持了王國(guó)的政權(quán)數(shù)十年。

    到了后半生，更是遇到一個(gè)對(duì)她疼愛備至的丈夫，還有個(gè)調(diào)皮搗蛋的孫女兒陪在身邊，讓她享受到天倫之樂。

    可卡蘭瑟一直藏著個(gè)巨大遺憾——這個(gè)遺憾在第一任丈夫時(shí)期，她連續(xù)流產(chǎn)后萌芽，帕薇塔死后茁壯，而聽到羅伊那一席話，伊斯特和自己難逃一死，希里艱難求存時(shí)，這個(gè)遺憾達(dá)到了頂點(diǎn)。

    她要改變點(diǎn)什么，為了自己，也為了家人。

    “伊斯特，我們還有時(shí)間準(zhǔn)備，不要操之過急。來這邊早點(diǎn)休息！”一身輕薄的半透明睡袍的卡蘭瑟靠坐在柔軟的明黃色大床上，一手撐著下巴，另一只手食指朝著丈夫勾了勾，臉頰帶著一絲酡紅。

    伊斯特被妻子驚人的美態(tài)迷惑，眼中燃起熊熊火焰，緊接著搖搖頭，眼神堅(jiān)定，“今天得熬個(gè)通宵，拿出一套可行的方案，明天再找帕里斯商討。”

    “快進(jìn)來！”

    “…好吧，遵命，我的女王陛下。”

    伊斯特苦笑著放下棋子，狗熊般強(qiáng)壯的身體迅速縮進(jìn)被子。覆蓋黑毛的大手環(huán)住妻子的肩膀，兩個(gè)人臉頰相貼，靠在床頭溫存了享受片刻。

    “伊斯特，我有點(diǎn)話想跟你宣布。”

    “吞吞吐吐可不像辛特拉雌獅的風(fēng)格。”

    “咱們…咱們要個(gè)孩子吧？”卡蘭瑟煙波似水溫柔，纖手輕撫丈夫濃密胡須下粗獷臉龐，“我給你生個(gè)血脈繼承人！”

    伊斯特挑了挑眉頭，轉(zhuǎn)身目光詫異地看著妻子，房間里原本溫馨火熱的氣氛瞬間冷卻下去。

    “當(dāng)年結(jié)婚的時(shí)候我們不是商量過？享受二人世界，一輩子。”

    “可誰(shuí)也沒料到帕薇塔會(huì)出事。現(xiàn)在咱們一個(gè)孩子也沒有…”卡蘭瑟眼神哀傷，“我沒記錯(cuò)的話，在我之前你不曾娶妻生子，難道沒有遺憾？”

    “在我心里，希里就是我的親孫女兒…”

    “如果獵魔人的預(yù)言成真，我和你都不在了。你的親孫女兒將舉目無親、孤苦伶仃地活在這世上，多可憐。”

    “她還要獨(dú)自面對(duì)世界的險(xiǎn)惡，獵魔人雖口口聲聲宣稱意外律牢不可破，但這種聯(lián)系，終究不如親人，血緣！”

    “不，我以群島之子的身份發(fā)誓！”伊斯特將她緊緊摟緊懷里，聲音鏗鏘有力，“我不會(huì)讓你出事，你將活下去！”

    “而且我在史凱利杰的親人會(huì)視希里為己出，哈爾瑪作她的哥哥，凱瑞斯則永遠(yuǎn)她的姐姐。”

    卡蘭瑟不滿搖頭。

    “我一個(gè)四十多歲的老女人，流產(chǎn)過兩次，都敢做出第三次嘗試！你又究竟擔(dān)心什么，害怕什么？”她盯著丈夫，語(yǔ)氣粗魯，“為什么不愿意接受自己的血脈？告訴我真正的理由。”

    她愁容郁結(jié)，神色哀傷，“過去那些年，我尊重你的意見，任由那群廷臣和貴族，議論紛紛——卡蘭瑟是個(gè)下不了蛋的母雞！”

    伊斯特大胡子的臉頰瞬間漲紅，羞愧得胡須發(fā)抖。

    這么多年，因?yàn)樽运降南敕ǎ屍拮右恢北池?fù)了罵名。

    而白天的一切，獵魔人的可怕預(yù)言，自己曾經(jīng)夜觀星辰看到的未來，通通都被揭破。

    他突然意識(shí)到再瞞下去，這秘密心事將埋進(jìn)泥土里。

    妻子則永遠(yuǎn)蒙冤。

    他忍不住說了實(shí)話。

    “我見到過帕薇塔魔力失控的場(chǎng)景——而辛特拉的皇室，從你母親那一代開始，體內(nèi)就流淌著魔力的血脈、上古的血脈…如果咱們的孩子，生而具有那種凌駕于一切之上的力量，再繼承到大海之子暴烈如火的性格。”

    他深吸一口氣，一字一句地說，“兩種水火不容的秉性強(qiáng)行結(jié)合，對(duì)史凱利杰、辛特拉、乃至于整個(gè)世界，都會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難！”

    卡蘭瑟臉上閃過一絲驚訝，她還是第一次聽到這種說法，她才發(fā)現(xiàn)丈夫心中裝著這么沉重的顧慮，不禁溫柔地握住了丈夫的手。

    “你仔細(xì)想想，難道漁民因?yàn)槲窇挚耧L(fēng)暴雨，就永遠(yuǎn)不再出航？”

    “農(nóng)夫擔(dān)心糟糕的天氣和蟲害，就放棄播種？”

    “你因?yàn)檫@無法確定的擔(dān)憂，就要舍棄的血脈？”

    “你記住，任何一個(gè)孩子都是上天的恩賜，而不是你口中什么災(zāi)難和詛咒！”

    伊斯特垂下頭，粗重的呼吸都透著愧疚。

    “何況我們的孩子連個(gè)影兒都沒有，未來究竟如何，沒人知曉。”卡蘭瑟說，“更不能因?yàn)檫@個(gè)莫須有的理由剝奪她/他誕生的權(quán)力。”

    “可現(xiàn)在說什么都晚了，距離戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)還剩不到一年。”

    昂藏大漢吐露出多年的心聲，真誠(chéng)地埋頭懺悔，“我對(duì)不起你。”

    “只要你想，時(shí)間永遠(yuǎn)不會(huì)遲，沒有不可能。”卡蘭瑟目光炯炯。

    “而且你該對(duì)那個(gè)尚未出世的孩子道歉…”女人纖手按住丈夫的胸口，輕柔而不容抗拒地一推，把他向后推倒在被毯上，嫵媚的眼波和舒展的婀娜曲線令伊斯特?zé)嵫序v，“現(xiàn)在，你必須好好配合我…”

    一夜綺麗無言。

    ……

    次日清晨，天空灑落灰白的光芒。

    辛特拉的小公主久違地逃離掉關(guān)押她大半年的“監(jiān)獄”，在兩名獵魔人，侍女柯麗爾，一隊(duì)喬裝士兵陪同下，披著一身粉紅的全身軟斗篷，像個(gè)小紅帽似地沖上了大街。

    一行人進(jìn)入辛特拉喧鬧繁華的集市廣場(chǎng)。
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