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    燈火通明的煉金室內，黑頭發的四分之一精靈少年正在檢查桌子上的煉金物品，

    “舞動之星……兩個，”少年左右兩手各掂量著一個綠色的玻璃罐，拋到空中，再落下，手掌握緊又舒展、土罐隨之詭異地消失。

    目光轉向一種纏滿黃色皮筋的藍色的小罐。

    “反魔法金屬炸彈……阻魔金不足，所以只有一個……”

    手指一點，半個拳大小的透明玻璃罐消失。

    “龍之夢兩個……”

    “燕子兩支……”

    “麻痹毒藥五支、金盞花藥劑五支……”勻稱有力的手掌掠過一排色澤如水晶般澄澈透明的藥劑、一排淡黃色的藥劑。

    “東西都齊全了。”羅伊看向煉金平臺前冥想的大漢，臉上露出如釋重負的笑意，整整一個星期，他和獵魔人沒日沒夜地煉金，總算將空缺的煉金物品補充完整。

    在此期間他們從鐵匠鋪那里取回了定制的弩箭和保養的武器，從成衣店的拿回了整套皮甲，比他想象中簡陋一些。

    接下來就該為青草試煉做準備……

    “好了，小鬼，下面就沒你的事情。”獵魔人結束冥想，巖石般的臉頰閃過一絲凝重，“我得在煉金室待上三天，專注地處理青草煎藥的材料。記住，別來打擾我。”

    “至于你……趁著這段時間到艾爾蘭德到處逛一逛，或者去梅里泰莉女神殿探望海蝎子雜技團……”

    羅伊松了一口氣，再繼續下去也許他真的要被逼瘋了，又止不住心中對青草煎藥的好奇，“其實打雜的工作可以交給我的。”

    “以你的煉金水平無法插手……”獵魔人一反常態地果斷拒絕，“而青草煎藥事關重大，每個步驟都不能出現差錯，否則會變成絕對致命的毒藥。”

    羅伊聽完越發忐忑不安，“可為什么非要去到神殿吞服？”

    “小鬼，你搞錯了一個問題……”獵魔人沉重地說，“青草煎藥一旦熬煮出來，必須馬上服用和注射，接下來幾天我僅僅是對草藥進行精細化的處理。還沒到正式熬煮的時間。”

    “之所以把這個步驟放到梅里泰莉女神殿，”獵魔人解釋道，“因為那邊的大祭司南尼克有個頂級的溫室藥房，培育著幾種青草煎藥必須的草藥。除此之外，那里還擁有各種完善的的煉金儀器，協助你試煉的術士也要拜托她。”

    “她要是不同意呢？”

    “她欠我人情……我還有別的籌碼。”獵魔人很篤定地說，“她會同意的。”

    “好了，現在服下你的第5支前藥，就可以出去。三天后再回來。”

    ……

    十四歲的少年穿著一身黑色的皮甲，帶著滿頭汗水精神抖擻地出了簡陋的煉金室。

    正值清晨，陽光和煦，艾爾蘭德的大街上人來人往，相比于鄉下村子和小城市的居民，這里的居民衣著打扮更加時髦，不再是單調的灰色和黑色，充斥著其加鮮艷的色彩，身上別出心裁地裝飾著帽子、項鏈、戒指、腰帶、發帶等小飾物。

    這是一個充滿生機的城市。

    羅伊深吸一口氣，笑容燦爛地伸了個懶腰，感覺又活了過來，要是以前，他會直奔酒館過過昆特癮，但現在有了更迫切的沖動。好不容易擺脫獵魔人的限制，自然要試一試獨立完成委托。

    寬敞整潔的大街邊，少年沒走出幾步，忽而有一個濃妝艷抹，身材妖嬈的女人沖他勾了勾手，俏臉上帶著曖昧的笑容，披肩亂發在她肩頭晃蕩。

    羅伊盯著女人看了兩眼，又迅速轉開臉，加快腳步離開。

    這個世界，少女會扎起發辮，已婚女子會用女帽或頭巾遮住頭發，出身高貴的女子，會將頭發卷成各種樣式，女戰士會把頭發剪短，只有德魯伊教徒和女術士以及——妓女——才會讓她們發型保持自然，以強調自己的獨立和自由。

    街上的女人顯然就是最后者。

    羅伊不欲養成惡習，堅決把持住。

    ……

    城市中央，爬滿蛛網和灰塵的布告欄前。
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