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    至于冥戲，有錢的大戶人家，辦葬事或是祭祖宗的時候也會唱冥戲。

    搭臺子上供果，臺上唱得熱鬧，臺下寂無人聲，那是唱給死人聽的。

    楚班主的小徒弟繼承了八門，也是老江湖了，像這樣的戲，唱了許多回，不該回不來。

    楚老班主派徒弟去找，接連派出去兩個，一個跟著丟了，一個無功而返，還惹了一肚皮的晦氣。

    “那鎮上的人說，沒有戲班子去過，鎮上的大戶也沒人叫過戲，我想是不是沖撞了什么。”

    那個去而復返的年輕徒弟往前一步：“我仔細問過，有一對賣唱的夫妻分明瞧見過吉慶班包船，看著他們坐船去了河對岸的。”

    因是包船，船上坐滿了人，又放抬著許多樂器戲服行頭，沒那對夫妻站腳的地方，他們就等到第二天才去了響水鎮。

    “我想請七爺，替我問一問，這些人可還活著。”楚老班主從袖子里拿出張紙，上面寫著十幾人的生辰八字。

    白準接過來一看，挑起眉頭，失蹤的人中有好幾個姓楚的，還有現任的八門主。

    八門立新門主，白準跟著師父到場恭賀過，白準承繼七門時，這些門主也都送禮辦宴。

    這便不是件小事，八門沒了一個門主，余下七門道義上也該幫忙。

    楚老班主求上門，一是不想立時就聲張給余下幾門知道，二是這種事，他也只有求助白準。

    白準將楚老班主請進內堂，霍震燁也跟了進來，看他點香起壇，燒化生辰八字，線香要燃未燃，火星看著就要熄滅，但確實還亮著。

    生死未卜。

    “七爺，這是個什么講頭？”楚老班主滿面關切，那班里除了親傳弟子，有他的小孫子。

    “半死不活吧。”

    楚老班主一怔，半死不活？那地方又沒山匪水匪，死便是死，活就是死，怎么會半死不活？

    楚老門主老著臉皮求白準：“我想請七爺去瞧一眼。”定斷生死。

    楚老門主求到門前，白準蹙蹙眉頭：“好。”

    楚老班主差點給白準跪下：“七爺肯出山，我八門就承七爺的情，往后七門的事就是我八門的事。”

    白準抬抬手，喝了口茶，有來有往那才叫人情：“楚老門主記住這句話。”

    楚老門主正色點頭：“我這一把骨頭不中用，還有徒子徒孫們，七爺有事只管開口。”

    吉慶班去的地方并不算遠，楚老門主推出那個順利回來的小徒弟：“阿生去過，給七爺帶路，至于余下的，七爺看著能過眼，能帶上就帶上。”

    怪不得他帶了這么年輕的武生來，原來是早就打算好了。

    霍震燁雖知道這是八門門中事，可白準走這一趟，他還是心疼，只是當著人，他一直沒說話。

    白準搖搖頭：“一個就夠了。”人多了更亂。

    “幾個人，幾男幾女，去了幾天，什么時辰坐上船，全都告訴我。”

    阿生應下，定好了明天就走。

    送走楚老門主，霍震燁悶頭收拾東西：“這種事該報給捕房警察署，就是撈尸那也有巡河隊。”

    白準正指揮兩個紙仆替他收拾東西，抬頭看了霍震燁一眼：“柳大雖是三門主，但他是欺師滅祖，咎由自取，就算不幫，也沒人說什么。八門主是無故失蹤，既然求救，自然要管。”

    不能叫人戳師父的脊梁骨。

    臨走之前，霍震燁問：“阿秀跟不跟我們去？”阿秀雖然力氣大，但人生地不熟，情況又沒摸清，不能帶個小姑娘去冒險。

    白準皺皺眉頭，阿秀呆在這屋里，有城隍神像就近鎮守，倒沒什么大礙，他不在時，也要阿秀看著閣樓上的壇子。
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