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    懷愫/文

    夏日清晨六七點的辰光，微風穿堂入巷，吹開馀慶里家家戶戶的窗門。

    小女孩扒在窗口，張著一雙大眼盯住最深處的那棟二層小樓，她媽用篦子替她通頭發，梳落下來的碎發就手扔到窗外。

    姆媽一時手重，小燕“嗞”一聲捂住頭皮，眼睛卻還盯著那二層小樓的黑漆門不放，直到那門開啟一條縫。

    女孩眼睛一亮，兩條辮子才剛打好一邊，她扭頭就往樓下跑，她母親在她背后喊：“小燕！小燕！干嘛去？”

    小燕已經跑到樓下，藏在陰影里，看那門里走出來的女子。

    她皮膚雪雪白，頭發烏烏黑，一條大辮子垂在胸口，身上一件白底藍色碎花旗袍，貼身裹著，薄背窄肩楊柳腰，裊裊從深處走出來。

    整條里弄都為之一靜，撣衣的不撣衣了，挑擔的也不挑擔了，人們的目光齊聚在她臉上身上。

    跟著便有人同她搭話：“阿秀，出來買早飯啊？”

    還有人眼睛盯著她的衣裳：“阿秀，你哥哥又給你做新衣服啦？”

    阿秀聞言點頭，拎著食盒往外走，等她走出弄堂，撣衣才又撣衣，挑擔的方又擔挑，馀慶里又活了起來。

    自然是要嚼她舌根的，因為阿秀生得耀目，又因白家實在神秘。

    “長得這么靈，可惜是個啞吧。”天底下難有十全十美的事，這點遺憾，讓馀慶里人人嘆息。

    “啞吧又哪能啦？我看報紙上的花國美人都沒有她好看。”

    選花國皇后是近來滬上一樁大新聞，街頭巷尾無人不知，一塊大洋一張票，籌得的款項全給難民救濟會，專為賑濟災民辦的。

    百雀羚還出了十二美人月份牌，哈得門香煙上都印著美人照片，小老百姓雖沒親眼見過真人，但照片總是看過的。

    “瞎講八講，花國皇后選的那是舞小姐，阿秀清清白白好人家的姑娘，當心被白老板聽見。”

    白老板就是阿秀的哥哥，自從搬進來，就沒人見他出過門，也從不與人交際，連阿秀這個名字都是隔門聽見的。

    可馀慶里沒人看輕阿秀，白家雖住在老城廂，沒搬進租界去，但是很有錢。

    阿秀身上的旗袍常換常新，她那個哥哥更是嘴巴叼，家里從來不開伙，一日三餐都讓妹妹到外頭買著吃，再不然就叫人送進來。

    什么大三元、天香樓，食盒子日日不重樣。

    看吃看穿知家底，這么個吃法，當然是有錢人。

    小燕散著半邊頭發立在門口聽人閑話，姆媽追到樓下，一指頭戳在她腦門上：“發癡了你！”

    小燕噘噘嘴，姆媽不高興，另一條辮子打得死緊，扯得她腦袋一動一動，扎起來還翹在一邊，書包掛在身上，一把推她出去：“趕緊上學去。”

    小燕拐出弄堂口，看見阿秀在茶樓前等生煎饅頭出鍋。

    鍋蓋一開，油旺旺熱騰騰的生煎饅頭上撒一把芝麻蔥花，香得勾人饞蟲，小燕聞到香味，咽咽口水。

    “阿秀！”小燕脆生生叫她。

    阿秀側過臉來，她不會說話，連笑都不笑，可小燕覺得她在對自己笑，忍不住便走過去，紅著臉說：“你的旗袍好漂亮。”

    阿秀拎著食盒回去，小燕著迷的跟在她身后，街邊有人清煤球爐，火星飛撲出來。
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